Mientras Gio Reyna controla, se perfila y mete ese derechazo con tres dedos que se clava en el arco defendido por Orlando Gill, miles de personas y a 1.619 kilómetros de distancia se paran lentamente desde el césped que usan de asiento y deliran con gritos, aplausos y elementos de percusión. Así se vive el soccer, que no es más que «nuestro» fútbol, en Kansas City, la ciudad búnker de la Selección Argentina para este Mundial 2026, que dejó atrás su tranquilidad constante para darle paso a la algarabía con el primer triunfo de Estados Unidos, ni más ni menos que con goleada contra la Paraguay de Gustavo Alfaro.
El Fan Fest oficial de esta ciudad que está dividida entre el estado de Missouri y de Kansas es uno de los más grandes de las 16 sedes que tiene esta Copa del Mundo histórica, organizada por tres países. Si bien tiene capacidad para recibir hasta 25.000 personas a la vez, hubo mucho menos para el estreno de los locales, dirigidos por el argentino Mauricio Pochettino.
Clarín fue testigo de que si bien este deporte no es de los mayores en importancia dentro del status norteamericano (lo sobrepasan el básquetbol, el fútbol americano y el béisbol, más allá del empuje de Lionel Messi por su presencia en la MLS), este Mundial puede ser el empuje definitivo. Porque los chicos y chicas prestaban atención, opinaban y hasta se animaban a dar unos pases con la pelota.
Las camisetas de Estados Unidos dominaban la escena, pero también había paraguayos que se fueron decepcionados con el rendimiento de su equipo. «Lo vamos a dar vuelta», confiaba un grupo de jóvenes guaraníes que, cerveza en mano, elegía creer en el momento que llegó el descuento para el 1-3.
Pero la fiesta fue solo yanqui. Detrás del escenario principal, con una pantalla de 390 metros cuadrados (unos 20×20 de dimensión), acompañado por otros «televisores» más pequeños, los fuegos artificiales iluminaron la hermosa y cálida noche de Kansas City cuando el gol de Reyna sobre el pitazo final cerró el resultado.
Obviamente, el lugar está abierto los días que haya encuentros en Kansas City: Argentina vs Argelia el 16 de junio; Ecuador vs. Curazao el 20 de junio; Túnez contra Países Bajos el 25 de junio; Argelia contra Austria el 27 de junio; 16avos de final el 3 de julio; cuartos de final el 11 de julio; más los partidos de Estados Unidos que serán el 12, 19 y 25 de junio.
Además, hay preparada una temática diferente cada semana que dure el festival: Heartland Hello, del 11 al 14 de junio de 2016 (una bienvenida a Kansas City que incluirá comida local e internacional y tradiciones familiares); Sports Town USA , del 19 al 21 de junio (destaca la cultura deportiva de la región y muestra a los aficionados lo que significa formar parte de una ciudad que vive para el deporte); El deporte rey del mundo, del 24 al 27 de junio (con cánticos y colores hasta movimiento y ritmo, este tema destaca la expresión cultural que rodea al deporte en todo el mundo); Home Team, del 3 al 5 de julio (esta experiencia captura el espíritu de una celebración del 4 de julio en el patio trasero, invitando a los aficionados a disfrutar del partido desde una perspectiva estadounidense); y KC Creates, del 9 al 11 de julio (destaca a artistas, músicos, diseñadores e innovadores locales junto con influencias mundiales, revelando cómo las ideas creadas en Kansas City contribuyen a la cultura global).
El Fan Fest de Kansas City se diferencia del resto también por otras cuestiones. Hay 37 vendedores de comida locales para una oferta gastronómica única. Por supuesto está la famosa barbacoa de Kansas City, pero además muchos otros tipos de cocina disponibles, que irán rotando a lo largo de las semanas del festival.
Los fanáticos argentinos que quieran a acompañar a la Scaloneta en la fase de grupos ya pueden sacar sus tickets para estar dentro del Fan Fest de Kansas City. Hay tres tipos de pases: uno general gratuito; el Premium Garden que cuesta 55 dólares al día; y el Legacy Lounge por 225 dólares al día e incluye comida y bebida. Ese salón tendrá una capacidad para 500 personas. Todos los pases deben sacarse por día.
Los fanáticos pueden registrarse para obtener pases digitales en línea en el sitio web de la Copa Mundial de Kansas City. Allí, pueden seleccionar los días en los que desean obtener pases y recibirán un código QR aproximadamente 48 horas antes de cada fecha.
Si bien el jueves había recibido a miles de mexicanos -la comunidad de extranjeros más grande que vive por estas tierras-, para Kansas City, esta vez sí empezó el Mundial.
