El debut de la Selección Argentina en el Mundial 2026 tuvo de todo. Lionel Messi fue el jugador más destacado de la primera jornada, ya que fue el autor de los tres tantos del triunfo 3 a 0 del conjunto albiceleste ante Argelia. En este sentido, el hat-trick lo hizo igualar a Miroslav Klose como máximo goleador de la historia de los mundiales con 16 tantos. Pero como si fuese poco, el capitán argentino quedó en el ojo de la tormenta por una acción de juego que despertó polémica, ya que algunos consideraron -en forma exagerada- que debió ser expulsado.
¿De qué jugada se trata? A la media hora de juego y al disputar una pelota, Messi pisó al defensor Aïssa Mandi en uno de sus gemelos. Szymon Marciniak, el árbitro polaco que dirigió la final de Qatar 2022, consideró que fue una acción más del juego. Y su interpretación fue convalidada por el VAR, que no lo llamó y dispuso que el juego continúe con normalidad.
La Federación Argelina de Fútbol presentó, ante la FIFA, una queja formal. El motivo es que consideran que fueron perjudicados por una «injusticia arbitral». Desde el ente organizador del fútbol argelino creen que Lionel Messi debió ser expulsado en la primera parte, y que el fallo de Marciniak afectó el desarrollo del juego por completo.
Según una fuente de la federación argelina que habló con la Agencia AFP: «La queja se refiere ante todo a la falta de Messi, que merecía una tarjeta roja según la opinión general». Y añadió: «También hubo dos codazos sobre Ibrahim Maza y Anis Hadj Moussa, en situaciones que igualmente justificaban una expulsión».
Si bien se supo de la queja a tres días del encuentro, la acción se realizó el día siguiente al partido, que se ubica dentro de los plazos reglamentarios fijados por la FIFA. De todas formas, la fuente citada anteriormente reconoció: «No esperamos un cambio de resultado, pero sabemos que cada partido es objeto de una evaluación por parte de la comisión de arbitraje, que posteriormente toma las decisiones oportunas».
Puertas para adentro de la federación argelina saben que la Selección Argentina fue superior y tenía muchos más recursos que el equipo africano. De hecho, sería contra fáctico pensar que, por más que hubiesen expulsado a Messi, el resultado podría haber sido otro. La queja parece más como un recurso para aplicar lo que en el fútbol se conoce popularmente como «guardia alta».
Argelia disputará su segundo partido de la fase de grupos ante Jordania, el próximo lunes en Santa Clara. Finalmente, la última fecha está fijada para el 27 de junio ante Austria, en Kansas City. Los Guerreros del Desierto participan en su quinto Mundial, y solo se han clasificado una vez para la fase de eliminación directa: en 2014, cuando cayeron por 2-1 tras la prórroga frente a Alemania.
