Portugal se salvó por los pelos de la trampa que le tendió este jueves en dieciseisavos la hipercompetitiva Croacia de Luka Modric en el Toronto Stadium, donde la diápora lusa en la ciudad copó el recinto. La Seleção salió con vida del choque tras remontar en el segundo tramo el gol de Perisic con un penalti de Cristiano y un tanto de Gonçalo Ramos en el 94 después de que la falta de puntería y otra función extraordinaria de Diogo Costa, que ya había dejado un recital de paradas hacía cinco días en Miami, condenaran al combinado del país balcánico. El equipo de Zlatko Dalic, que pisó la final en Rusia 2018 y fue tercero en Qatar 2022, se marchó de regreso a Europa en la primera eliminatoria tras demostrar que se crece en los grandes escenarios. En su quinto Mundial, la velada supuso la despedida oficiosa del torneo de Luka Modric, uno de los mejores peloteros que ha regalado el fútbol en las últimas décadas. El centrocampista de Zadar cerró su historia en el campeonato a sus 40 años en un partido en el que su grupo, que representa a un país de menos de cuatro millones de habitantes, mostró otra vez con un arreón final fortísimo que hay que tumbarlo mil veces para terminar con sus mil vidas. El triunfo cita a Portugal con España, dos de los grandes candidatas a conquistar la Copa del Mundo, en octavos el 6 de julio en Dallas (21.00; La1 y Dazn).
