Vuelve y vuelve Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carroll, a esta sección diaria, que acompaña la Feria del Libro Infantil. Suele ser una lectura infantil e iniciática que abre posibilidades, que permite soñar y que, una y otra vez, invita a escribir. Paula Pérez Alonso es escritora y editora de ficción y no ficción en Editorial Planeta Argentina. Es apoyo, guía, brújula, compañera, maestra de muchos de los autores y las autoras más importantes del país en ese momento tan íntimo y difícil que es ajustar un libro antes de que llegue a las manos de sus lectores. Cuántas inseguridades, miedos, apuestas y tropiezos tienen lugar entre las manos de esta escritora, que antes pasó por el periodismo hasta devenir la editora del presente.

Antes, incluso, de eso, Paula Pérez Alonso fue una niña que vivía en Recoleta y que anhelaba las lecturas de su padre y del mayor de sus hermanos. Compraba los libros que ellos leían y se lanzaba a esas páginas buscando algo, una clave, la magia que los seducía. A esa niña, justamente, ella hoy le regalaría «Alicia en el país de las maravillas y A través del espejo (que es parte del primero y no se puede leer uno sin el otro). Un regalazo para toda la vida«, lo define.

Esa chica lectora hubiera estudiado Letras al terminar el secundario, pero la carrera estaba intervenida por la dictadura militar. Entonces, viajó al Reino Unido y se formó en Periodismo, pero también en literatura comparada. A su regreso, siguió aprendiendo periodismo y se sumó a un taller literario hasta que, con el regreso de la democracia y de los grandes intelectuales argentinos, la UBA se volvió a presentar como una promesa. Y entonces sí se anotó en Puan.

«Para esa niña que fui quiero que sueñe, vuele, imagine. Este libro es un escándalo de la imaginación y la gracia infinita, un prodigio. Se puede leer en varios planos, ¡hay muchas maneras de leer a Alicia! De chica amplió mi mundo hacia la aventura y lo incierto, abrió mil caminos hacia la ironía, la soledad, el miedo y también el terror, el absurdo, el humor, el sueño como inventor de poesía, la libertad y las posibilidades infinitas del lenguaje. Te invita a cuestionar qué es lo natural desde el primer descubrimiento«, dice como la excelente editora que es.

Cuando se decidió a publicar su primera novela, Paula Pérez Alonso se volvió una bestseller. El libro se titula No sé si casarme o comprarme un perro, fue editado por Tusquets en 1995 y tiene una foto de portada inolvidable, con un perrazo weimaraner marrón chocolate despatarrado sobre una silla plegable. “Nunca imaginé que iba a vender lo que vendió, una historia chiquita, muy argentina. Fue tal sorpresa que nunca me lo creí. Esto fue una cuestión azarosa. Algo genial que pasó, inesperado”, ha recordado alguna vez en una entrevista.

Cuando piensa en Alicia en el país de las maravillas, Paula Pérez Alonso ve esto: «Por otro lado, pone en juego la razón y la sinrazón con total desparpajo y te induce a entrar a sus especulaciones abstractas y a su lógica, a su mitología personal. Las aventuras que propone página a página parecen arbitrarias o caprichosas y no es así, ¡crea un verosímil perfecto!».

Y dice que recuerda bien la impresión que le produjo: «¡Esas ilustraciones amenazantes! Lo leí entre aterrada y fascinada, con la ambivalencia increíble y poderosa entre lo monstruoso y lo adorable que se presenta a cada paso. ¡No hay respiro! Intuí que volvería a leerlo muchas veces más. No hay tantos libros que vuelen tan alto ni que admitan tantas relecturas a distintas edades. Vuelvo a Alicia hoy y me sigo maravillando», comparte.

Cuando el éxito de su primera novela se fue apagando, como se apagan todos los éxitos inexorablemente, ella ya estaba sentada en un escritorio de Editorial Planeta, acompañando la publicación de Santa Evita, de Tomás Eloy Martínez; Larga distancia, de Martín Caparrós; Prontuario, de David Viñas; Yo nunca te prometí la eternidad, de Tununa Mercado; Mi papá alemán, de Mónica Müller; El salto de papá, de Martín Sivak, y La aventura sobrenatural, de Betina González y Esther Cross. Toda la lista sería demasiado extensa. Y apabullante. Sobre todo, apabullante.

Alguna vez dijo que su trabajo de editora fue full time: «Si hubiese trabajado menos, quizás hubiera publicado más libros”. Con todo, publicó más: el ensayo, en colaboración, El mundo de la edición de libros (2002); los cuentos de El Metropole (2024), y las novelas El agua en el agua (2001), Frágil (2008), El gran plan (2016) y la inolvidable Kaidú (2021), por la que recibió el Premio Nacional de Novela Sara Gallardo en diciembre de 2022.

¿Cómo no confiar en el poder de los libros? «El libro, mucho más que cualquier consola, juego o realidad virtual, sin hablar de las series, te ofrece las posibilidades infinitas del lenguaje, de la libertad del pensamiento y de la poesía«, dice a Clarín.

Y agrega: «Un buen libro abre un mundo nuevo, aventurero, desconocido, al que se puede volver y redescubrir en cada relectura; invita a interactuar con él; puede problematizar lo que cuenta y proponer dilemas, un pensamiento nuevo, no genera un lector pasivo. Pensemos en el más cercano: Borges. Es una aventura sin igual, infinita. Nada se compara con las posibilidades de un libro«.