Abelardo de la Espriella asume la Presidencia de una Colombia que ha cambiado notoriamente en los últimos años. Con avances y retrocesos, este es el país que gobernará durante los próximos cuatro años.

La fallida paz total deja a unos grupos armados en expansión

La marchitada política de paz total, que se proponía negociar en simultáneo con todos los grupos armados, deja un preocupante escenario de violencia recrudecida. Aunque Gustavo Petro defendió en varias ocasiones que no había ningún “caos de violencia” en su Gobierno, muchas de esas organizaciones se fortalecieron. En especial, el Clan del Golfo, con más de 10.000 miembros, la mayor banda del narcotráfico, designado por Estados Unidos como un grupo terrorista extranjero a pesar de que intentó negociar con el Gobierno en Qatar. “La paz total es uno de varios factores que contribuyen a un escenario cercano a los 29 mil integrantes de grupos armados ilegales a julio de 2026, según la Fuerza Pública, lo que significa que desde 2022 esta cifra se duplicó”, advierte un análisis de la Fundación Ideas para la Paz (FIP).

En campaña, De la Espriella propuso mano dura, con bombardeos, una ofensiva aérea respaldada por Estados Unidos e Israel y la erradicación forzada de los cultivos de hoja de coca, además de fortalecer la Fuerza Pública y endurecer el sistema penal. El nuevo presidente recibe un país con al menos 14 zonas de disputa activa entre actores ilegales y ha decidido mantener al frente del Ministerio de Defensa a un militar, el general retirado Jorge Eduardo Mora.

Cultivos de coca en máximos históricos

Los cultivos de hoja de coca, la materia prima de la cocaína, se mantienen en niveles récord, tras las 261.000 hectáreas sembradas al cierre del 2024, de acuerdo con el último informe anual del Sistema Integrado de Monitoreo de Cultivos Ilícitos de Naciones Unidas (Simci). Aunque esa es considerada la cifra oficial, el presidente Petro tildó el informe como impreciso y dilató la publicación del dato de 2025. Su principal reparo es por las cifras de cocaína potencialmente producida ―3.001 toneladas en 2024―.

El mandatario ha insistido en la necesidad de cambiar el paradigma mundial de la lucha antinarcóticos, sin grandes avances, y el aumento en los cultivos ha provocado duras reacciones en Estados Unidos. Donald Trump no solo descertificó al país por primera vez en tres décadas, sino que acusó a Petro, sin pruebas, de ser un “líder del narcotráfico”. En contraste, De la Espriella ha anunciado que Colombia se sumará al Escudo de las Américas, la alianza del republicano con líderes políticos afines a su ideología y que tiene como eje la lucha contra el narcotráfico. Plantea reiniciar la erradicación forzada de los cultivos de coca, en detrimento de la sustitución voluntaria, hasta alcanzar las 330.000 hectáreas.

Deforestación contenida

Petro le dio un énfasis ambiental a su Gobierno, y se propuso luchar contra la deforestación desbordada que heredó. En ese esfuerzo se apuntó un hito para el año 2023, con las cifras más bajas desde que se llevan registros: 79.256 hectáreas taladas y quemadas. Luego de haber alcanzado esos mínimos históricos, los datos del 2024 mostraron un repunte del 43%, hasta 113.608 hectáreas, y los de 2025 otro aumento de 5,2%, hasta 119.483. Esa cifras, sin embargo, siguen siendo relativamente contenidas en comparación. El plan de contención de la deforestación incluyó estrategias como el programa Conservar Paga, que triplicó los incentivos para las comunidades que se comprometen con la protección de los bosques. El Ministerio de Ambiente fue uno de los pocos que tuvo continuidad en los primeros dos años y medio del periodo de Petro bajo la batuta de Susana Muhamad, pero después sufrió la inestabilidad de otras carteras.

Como suelen recordar los ambientalistas, de la conservación de los ecosistemas amazónicos depende, entre muchas otras cosas, la regulación del clima y la oferta de agua en la zona andina de Colombia, y en la propia Bogotá, la capital que hace un par de años estuvo sometida a racionamientos de agua y ahora se prepara para un nuevo fenómeno de El Niño. En campaña, De la Espriella no dio señales concretas sobre cómo se propone luchar contra la deforestación.

La pobreza en sus mínimos

El que probablemente sea el mayor logro social del Gobierno Petro es la reducción sostenida de la pobreza. Medida en términos monetarios, en la que se estudia el costo de una canasta básica mensual por persona que para 2025 fue de 482.041 pesos (unos 128 dólares), el dato cayó a 28%. Eso significa que alrededor de 4 millones de personas salieron de esa condición entre 2022 y 2025, un avance social que, de mantenerse y profundizarse, significa un cambio radical en sus condiciones de vida y también en el tamaño de la economía.

Las buenas noticias no se limitan a la pobreza monetaria. También ha caído la pobreza extrema, o miseria, a 9,6%, y la pobreza multidimensional, que mide el acceso a condiciones de vida mínimas en la vivienda, alimentación, vestuario o salud, al 22,4%. En 2020, esas cifras eran, respectivamente, 17,3% y 31,1%.

El salario mínimo llega a su máximo

Una de las decisiones más sonadas de Gustavo Petro fue el inesperado aumento del salario mínimo para 2026 en un 23%, cuando la inflación de 2025 cerró en 5,1%. Sin embargo, no se trata de una decisión aislada, sino de la más notoria en una seguidilla de mejoras a la remuneración de aproximadamente 2,4 millones de trabajadores, un 5% de toda la población colombiana. Aunque la decisión suscitó un complejo debate económico por las consecuencias sobre la inflación, las finanzas empresariales y estatales y la informalidad, fue bien recibida por los sindicatos, una de las bases electorales del presidente.

En total, el salario mínimo creció un 28,75% por encima de la inflación en los cuatro años del Gobierno de izquierda, más del doble del 11,36% del cuatrienio anterior, en una muestra clara de las banderas de Petro.

Un déficit fiscal creciente

La mayor preocupación económica no es el bajo crecimiento del 2,6% ni la caída en la inversión, que reduce el potencial para recuperar esa cifra, sino el déficit fiscal creciente. Aunque hay un debate abierto sobre cuánto se debe a decisiones libres del Gobierno Petro y cuánto a la rigidez de la Constitución y una serie de leyes que obligan a ciertos gastos, el consenso es que el hueco en las cuentas del Estado es insostenible. El 6,4% de 2025 es el segundo más alto en la historia para años sin crisis económica, y el 7,4% que estima el Comité Autónomo de la Regla Fiscal para el cierre de este año sería el récord en esas condiciones. La solución, que puede pasar por mayor recaudación, o por recortes al Estado o a las prestaciones públicas, promete ser uno de los grandes debates del nuevo Gobierno. Alternativas como lograr un mayor crecimiento económico, un recorte en el pago de intereses de la deuda pública o ingresos adicionales gracias a utilidades de empresas con participación estatal como Ecopetrol pueden resultar menos dolorosas para la sociedad, pero pasan por la mejora de factores externos.

Una población que envejece

Quizás el cambio más de fondo de Colombia es el cambio de su población. Los nacimientos por mujer han caído en medio siglo de casi 5 a alrededor de 1,5, y el porcentaje de la población de más de 60 años ha saltado de menos del 6% a más del 15%. Ese cambio, que durante el siglo XX fue paulatino, ha llegado a niveles más altos en los últimos años por cuenta de la reducción de nacimientos, que para 2025 sumaron menos de 480.000 cuando antes de la pandemia se acercaban a 650.000. El cambio, que impacta la educación y la salud, promete afectar también la economía, la comprensión del mundo e incluso las tendencias políticas en los próximos años.