Una mujer cantando una milonga y un hombre de rastas tocando el bandoneón. Un criollo engominado entonando el primer tango con letra y un compositor dirigiendo una orquesta adentro de una radio. Un flaco desgarbado con una remera de Tom Waits componiendo en tono arrabalero y una mujer al piano, mixturando tango con chamamé. Un tipo de pelo blanco desafiando las partituras de los clásicos mientras una bailarina se toma un descanso en el bulín. A todas estas secuencias las une la misma ciudad y el mismo género. Ahora Buenos Aires y el tango tienen su propia historia social hecha libro.

Como bien lo explica el título de este lanzamiento, Las edades del tango (Planeta), Sergio Pujol eligió pensar en edades para atravesar la historia sociocultural del tango. Habitualmente se piensa la historia del tango de acuerdo a un criterio estrictamente artístico o estético: Guardia Vieja, Guardia Nueva y Vanguardia… ¿y después?, se preguntó el autor, nadie sabe bien qué, aunque el tango siguió su andar y hoy es una lengua viva, si bien no dominante.

“Edad” es más que “época”, en el sentido de que supone un ecosistema relativamente autónomo, con sus propias lógicas culturales. Así lo establece el autor y lo desarrolla en este imprescindible aporte, no sólo al género, sino a la música de tradición popular argentina.

Por otro lado, Pujol explica que, más allá de la época dorada del 40, en las “edades del tango” hay hechos y artistas que valen la pena desarrollar.

“El problema de pensar el tango partiendo de una ensoñación por un tiempo dorado es que nos perdemos de entender una serie de prácticas y representación que fueron de gran importancia en la construcción identitaria de nuestra cultura, tanto antes como durante y después de los cuarenta. En este sentido, los casos de Goyeneche y Salgán, entre otros, son interesantes”, explica el autor a Clarín.

Se han escrito muchos libros de tango. Hoy en día los siguen de cerca los de rock. Cita ineludible porque los dos comparten una variante parecida: la del libro de anécdotas. Pero además, los de tango han sido desarrollados desde la técnica (de letras, de partituras, de memorias) y desde la apreciación musical.

Hay varias biografías de los grandes del tango y hasta enciclopedias en varios tomos. Lo que no había era una historia social del tango. Sumado al foco, la metodología de dividirlo por edades dialoga, de alguna manera, con el excelente Tango y política del filósofo tanguero Gustavo Varela. Las instancias de ese libro están partidas por la política argentina y sus ideas.

Pujol agrega respecto a este ejemplo: “Tengo deuda intelectual con él, y de hecho lo cito reiteradamente. En todo caso, la diferencia entre ambos libros radica en la formación de la que venimos cada uno”.

A la hora de hablar de Carlos Gardel, planteado en “La edad del sentimiento”, Pujol reconstruye su figura a través de su voz. Algo que para la canción de la música argentina sigue vigente, quizás de otras maneras. Del tango al rap, pasando por el folclore y el rock, la voz y las palabras siguen siendo protagonistas.

“Que Gardel abrió puertas, no caben dudas. Tal vez podríamos pensar cierta similitud en cuanto a la receptividad de distintas influencias para asimilarlas a una lengua propia. Mientras Gardel deglutía voces de la ópera al mismo tiempo que admiraba a José Betinotti, los raperos se nutren de escenas urbanas de otras latitudes sin desconocer las problemáticas locales. Y de esos maridajes siempre sale algo original, de ‘acá’ en diálogo con ‘allá’”, explica el ensayista especializado, también, en música de tradición popular. Del Jazz al folclore, del rock al tango.

Sobre Astor Piazzolla, planteado en “La edad de la ruptura”, el autor, que ya había escrito sobre al bandoneonista reiteradas veces, elije entregar un ensayo sintético y directo. Algo que no suele encontrarse en biografías y libros sobre Piazzolla. No es fácil puntualizar la carrera de uno de los artistas más importantes, no solo del tango, sino de la cultura argentina en general.

Y lo interesante es que pareciera ser que hasta el contexto en Piazzolla es él mismo por su dimensión y su potencia. Como si fuera texto y contexto al mismo tiempo. El autor lo plantea, además, como una clave de acceso a esa edad de la ruptura que aún no se ha desarrollado tanto como otras edades.

Una de las curiosidades del libro es que al tango compuesto en el siglo XXI (con sus compositores y compositoras, bares, sellos y periodistas afines) no lo incluyó como una edad más. Y además, a la hora de mencionar artistas destacados elige, preferentemente, a mujeres como la cantora Julieta Laso y la pianista y compositora Noelia Sinkunas.

El autor asegura que no pensó en cupos. “Realmente creo que una parte sustantiva de lo que hoy sucede con el tango tiene que ver con cancionistas, intérpretes y compositoras. En mi opinión, las que nombrás destacan claramente por la originalidad y potencia de sus trabajos”, aclara.

Y explica la ausencia de edad para este nuevo tango: “Respecto al epílogo, en algún momento pensé en llamarlo ‘edad de la reinvención’. Finalmente preferí ser más cauto. Al fin y al cabo, lo mejor que se puede decir de un género musical es que su final sigue abierto”.

Cuenta el autor en el prólogo que la idea para este libro, de alguna manera, se la terminó de lustrar el historiador inglés Eric Hobsbawm (1917-2012). Pujol es profesor titular de Historia del Siglo XX en la UNLP y algunas de las metodologías para pensar ese siglo siempre estuvieron en diálogo, y a modo de referencia, con Hobsbawm.

Ambos amantes de la historia del jazz, de hecho hay alumnos en La Plata que han dado sus finales con ejemplos de cultura y música en ese género, una vez se cruzaron en una conferencia en Buenos Aires y el tema inicial fue el jazz. Hasta que llegaron al tango y una pregunta del inglés quedó girando en el aire: ¿no hay un libro social y total del tango?

Pujol tardó en responder su pregunta pero ahora lo hace de la mejor manera. En el canal que ambos historiadores eligieron para dejar su aporte a nuestra historia. A modo de cierre, Pujol arriesga qué pensaría hoy Hobsbawm sobre esta respuesta final hecha libro: “Sin duda reconocería sus propias huellas en sus páginas”.

Las edades del tango, de Sergio Pujol (Planeta).