El Gobierno británico reaccionó este viernes a las palabras del presidente argentino, Javier Milei, quien en una cadena nacional volvió a reclamar la soberanía de las islas Malvinas, anunció la agilización de sanciones para las empresas que operen en la zona sin autorización argentina y prometió construir una base militar en uno de los puntos continentales más cercanos al archipiélago del Atlántico Sur. “Nuestro compromiso con las Falklands [el nombre que le asignan en Reino Unido a las islas] es absoluto e inamovible”, dijo el ministro de Defensa británico, Wes Streeting.

En un día en que el presidente ultra ocupa un lugar central en las portadas británicas, Streeting escribió en su cuenta de X que las declaraciones de Milei “hablan más de política interna argentina que de las Malvinas” e insistió con la línea clásica oficial del gobierno europeo: “Las Malvinas son británicas porque los isleños eligieron ser británicos”, en referencia al referéndum celebrado en las islas en 2013, en el que la permanencia en el Reino Unido ganó con un 99,8% de los votos. En su mensaje al pueblo argentino, Milei había dicho que “los isleños, al ser una población implantada en un territorio usurpado, no tienen un derecho legítimo a la autodeterminación”.

Que haya sido el ministro de Defensa el que primero respondió a Milei es significativo, ya que el presidente argentino prometió también construir una base militar en Tierra del Fuego. Poco después se expresó el secretario de Asuntos Exteriores británico, Ed Miliband, quien sostuvo los mismos argumentos: “La posición del Reino Unido es inquebrantable. Las islas son británicas y seguirán siéndolo porque esa es la posición abrumadora de los isleños”, dijo, y aseguró que defenderán esa postura “con firmeza”.

Un portavoz del Ministerio de Exteriores minimizó en declaraciones a EL PAÍS las palabras de Milei: “No es la primera vez que gobiernos argentinos lanzan amenazas económicas contra los habitantes de las islas. Tenemos claro que el derecho de los habitantes de las Falkland a la libre determinación incluye también el derecho a explotar sus propios recursos naturales”, apuntó.

Milei se refiró en particular al proyecto de extracción de crudo en las islas de la empresa israelí Navitas y la británica Rockhopper, que podría marcar el inicio de la explotación petrolera en el archipiélago ocupado por el Reino Unido desde 1833. Las dos compañías con licencia para operar el yacimiento petrolero Sea Lion, sin embargo, le quitaron peso a las advertencias del presidente argentino. En un comunicado conjunto, resaltaron que las licencias “legalmente otorgadas” por el Gobierno local en Malvinas siguen siendo válidas y que “no se espera que los recientes acontecimientos tengan efectos materiales en las actividades del proyecto de Sea Lion, incluido el calendario para completar el desarrollo del proyecto”.

El presidente Milei encontró un impulso clave para su mensaje en las recientes declaraciones de Donald Trump, que sugirió que Estados Unidos podría revisar su postura de tradicional neutralidad sobre esas islas y quitar su respaldo al Reino Unido en la disputa por el archipiélago austral. Si bien el libertario dejó de lado su tono colérico para hacer este anuncio y apeló a la unidad del pueblo argentino para sostener el reclamo de soberanía sobre las islas, sus palabras generaron reacción dentro de la oposición política local, que vio en su discurso una estrategia oportunista.

El excanciller peronista Jorge Taiana señaló que “tras tres años de persistente desmalvinización, Milei anuncia medidas que llegan tarde, después de haber flexibilizado normas y hecho concesiones que facilitaron el avance del Reino Unido sobre nuestros intereses”. Para Taiana, Milei “busca ‘galtierizar’ su figura para recuperar espacio ante el pueblo argentino”, en referencia a Leopoldo Fortunato Galtieri, último mandatario de la dictadura militar, que le declaró la guerra a Gran Bretaña en 1982. Además, señaló que las sanciones a actividades de exploración y explotación en las islas ya están vigentes por ley y que la base militar anunciada se comenzó a construir en 2022.

En el mismo sentido, el ministro de Gobierno de la provincia de Buenos Aires, Carlos Bianco —mano derecha de una de las principales figuras del peronismo en la actualidad, el gobernador bonaerense Axel Kicillof—, remarcó que “267 días tardó el fan de Thatcher en cumplir la ley”. Así, Bianco recordaba las distintas oportunidades en que Milei había expresado públicamente su admiración por Margaret Thatcher, quien era la primera ministra del Reino Unido durante la guerra.

La diputada nacional del Frente de Izquierda Myriam Bregman también consideró que al presidente argentino “le hackearon las neuronas o Estados Unidos lo está usando como enviado para provocar a Gran Bretaña en su actual disputa entre piratas”, y evaluó que la estrategia de Milei no es el resultado de un posicionamiento soberano, sino que fue “escrita por el Pentágono”.

Las críticas, de un tenor similar, se repitieron en otros espacios opositores, como Provincias Unidas y la Coalición Cívica ARI. Si bien dentro del país nadie cuestiona el reclamo sobre las islas, sí señalan la utilización política que el mandatario hace al aferrarse a esa bandera, tan sensible para los argentinos, que perdieron 649 combatientes en la guerra. Su repentino compromiso con la causa ocurre justo en un momento en que Argentina enciende los motores de la próxima elección presidencial, prevista para octubre de 2027, en la que Milei buscará su reelección.