En Tooro, uno de los reinos tradicionales que aún conserva al oeste la república de Uganda, ser rey no te da una autoridad política formal, pero sí te convierte en una figura cultural y social relevante. Solo por eso, la reciente y prematura muerte de su monarca —hasta ahora el más joven del mundo en un trono, al que ascendió con 3 años, en 1995— ha dado paso a una guerra sucesoria con un final incierto. Oyo Nyimba Kabamba Iguru Rukidi IV falleció el pasado 27 de agosto a los 34 años, tras gobernar durante más de tres décadas el reino y mientras se trataba de un cáncer en Estados Unidos. Con su cuerpo repatriado a Uganda desde Estados Unidos el pasado viernes 4 de septiembre y los preparativos del funeral, previsto para el próximo sábado, en plena gestión, la elección de su sucesor ha enfrentado a su familia y al clan dinástico, encargado de elegirlo.

Los ancianos del comité sucesorio han nombrado al popular presentador de noticias Edward Rukidi Kijanangoma, de 56 años, como el próximo monarca. Este nombramiento, anunciado en la noche del miércoles 9 de septiembre, ha sido rechazado por la familia de Oyo, que asegura que el fallecido rey ya había elegido como sucesor a su hijo pequeño, cuya identidad nunca ha sido revelada, en un testamento de 2022. “Mi hermano dejó un heredero al trono, y eso quedó muy claro”, ha dicho la princesa Ruth Komuntale, que además ha acusado al clan de crear “confusión y agitación” mientras la familia aún está de luto.

Su madre, la reina Best Kemigisa, ha descrito la situación actual de la familia real como un “arresto domiciliario”, declarando que la guardia real ha sido retirada del palacio y que se han desplegado soldados, limitando así su movilidad y su capacidad para recibir visitas. “Hago un llamamiento a quienes se disputan el trono: por favor, habrá tiempo para todo eso. Guardemos luto y demos sepultura a mi hijo, el rey Oyo”, ha dicho la reina madre, que según la BBC ha apelado además a la cúpula del ejército y al presidente de la República de Uganda, Yoweri Museveni, en el poder desde hace 40 años, para que permitan celebrar en paz el entierro.

El primer ministro del reino, Calvin Armstrong Rwomiire Akiiki, reveló la existencia del hijo de Oyo en una publicación en la red social X el 27 de agosto, en la que comunicaba la muerte del rey. Según dijo entonces, el difunto monarca dejó “un príncipe como su heredero, cuya identidad será revelada formalmente en el momento oportuno”. Pero no añadió más detalles de este supuesto heredero al trono que jamás ha sido presentado en el reino. Fue también un portavoz del reino quien compartió una copia de la parte relevante del testamento que defiende la familia, fechado el 14 de septiembre de 2022, en el que se lee: “Por la presente declaro y dispongo que si, a la fecha de mi muerte, me sobrevive un hijo legítimamente reconocido como mi hijo biológico, lo nombro mi heredero al trono del reino de Tooro”.

Ajeno a esto, en una rueda de prensa celebrada en Fort Portal, la capital del reino, el comité de sucesión del clan real anunció al presentador de noticias de la emisora ​​estatal UBC y primo de Oyo, Kijanangoma, como próximo monarca. Como explica la BBC, según el sistema por el que se rigen, no existen como tal las líneas de sucesión, y el próximo portador de la corona es elegido entre los Babiito, el clan dinástico real. Estos ancianos se consideran legitimados como autoridad tradicional para elegir a un príncipe adecuado para convertirse en “el Omukama”, como se conoce el título local del rey de Tooro. En base a estas tradiciones, el comité de sucesión ha afirmado haber llevado a cabo “la debida diligencia, consultas y una consideración adecuada” antes de seleccionar a Kijanangoma, una resolución que ha sido firmada por ​​19 miembros.

Kijanangoma es hijo del príncipe Christopher Paul Kijanangoma y nieto del exrey de Tooro, George David Rukidi III. Antes de ser elegido por el clan, tuvo un rival al trono, George Desmond Kamurasi, futbolista de uno de los clubes amateurs más conocidos del Reino Unido y un aspirante que, según el comité de sucesión, rechazó la oferta alegando otras responsabilidades.

Según la BBC, el clan dinástico real ha respondido además a las reivindicaciones de la familia de Oyo, que en otra rueda de prensa denunció el nombramiento y pidió respetar los deseos escritos del difunto rey; es decir, la sucesión por parte de su hijo. La princesa Komuntale afirmó que su hermano había dejado “instrucciones muy estrictas”, estableciendo incluso alternativas en caso de que el niño no pudiera acceder al trono. A esto los ancianos respondieron alegando que los informes sobre el nacimiento de un hijo de Oyo no son suficientes y que el niño nunca ha sido presentado formalmente al clan real, como dicta la tradición. Un miembro del comité declaró al respecto en el canal ugandés NTV que un niño de la realeza debe ser presentado formalmente a los ancianos y luego debe someterse a ceremonias y otros preparativos para así optar a un futuro liderazgo.

Del otro lado, Andrew Mwenda, un destacado periodista ugandés pariente de la familia real, ha explicado que la familia de Oyo no había podido presentar una foto del supuesto hijo, negándose a revelar detalles sobre la familia de la madre del niño. Añadió que, en Tooro, el hijo de un monarca solo puede sucederle si este nace de una reina oficialmente casada con el rey. Oyo, quien fue embajador de buena voluntad de la ONU y defendió la lucha contra el sida, nunca se casó.

Recientemente, Armstrong ha llamado este jueves a la calma a todos los involucrados en la disputa, también desde X: “Habrá tiempo para examinar el testamento, escuchar a quienes defienden una postura diferente y considerar nuestras costumbres, la ley aplicable y las instituciones apropiadas para determinar la sucesión”, ha escrito. “Ese proceso debe llevarse a cabo con calma y credibilidad, no mediante anuncios contradictorios, confrontaciones o intentos de establecer hechos sobre el terreno mientras nuestro rey aún espera ser enterrado”, ha añadido. Mientras, aún no se sabe cuándo tendrá lugar la entronización, aunque el comité ya ha advertido de que se llevará a cabo de acuerdo con las tradiciones y costumbres del reino de Tooro.

Uganda abolió sus reinos tradicionales en 1967, pero en la década de 1990, bajo el mandato del presidente Museveni, estos fueron restaurados. En cuanto al entierro del rey fallecido, se espera una asistencia de miles de personas a las tumbas reales, cerca del palacio en Fort Portal.