La construcción avanza hacia un modelo de prevención que busca actuar sobre los riesgos antes de que sus efectos se acumulen en el cuerpo. La reducción de la exposición al polvo de sílice, las vibraciones y el esfuerzo físico repetitivo, junto con una mayor planificación de las obras, empieza a complementar las medidas tradicionales de seguridad y el uso de equipos de protección personal.

Este cambio adquiere especial relevancia en América Latina, donde el crecimiento de los proyectos de infraestructura e industriales plantea el desafío de aumentar la productividad sin descuidar la salud de quienes trabajan en las obras. La prevención ya no se limita al accidente inmediato: también contempla los efectos que pueden producir años de exposición a determinadas condiciones laborales.

“Para América Latina, este es un momento clave porque la región vive simultáneamente dos realidades: un crecimiento sostenido en infraestructura e industria, y una necesidad de hacerlo cuidando el bienestar de quienes construyen”, señala Ximena Aldea, directora regional de Hilti para América Latina. “Como socios estratégicos de nuestros clientes, buscamos desarrollar soluciones que ayuden a reducir riesgos, mejorar la productividad y acompañar cada etapa del proyecto, desde el diseño hasta la ejecución”, añade.

El desgaste que se acumula en el cuerpo

No todos los riesgos laborales se traducen en un accidente inmediato. El uso prolongado de determinadas herramientas puede concentrar el esfuerzo en manos, brazos, hombros, articulaciones y espalda. La exposición repetida a estas condiciones puede contribuir a la aparición de trastornos musculoesqueléticos y otras enfermedades profesionales.

Las vibraciones son uno de esos factores. La exposición prolongada puede provocar el síndrome de vibración mano-brazo, que afecta a la circulación, los nervios y las articulaciones. Entre sus síntomas se encuentran el entumecimiento, el hormigueo y la pérdida de sensibilidad.

El cambio de enfoque consiste en dejar de considerar estas molestias como una consecuencia inevitable del oficio y actuar sobre los factores que las provocan. La tendencia apunta a incorporar herramientas y procesos que reduzcan la exposición desde su origen.

Tecnología para intervenir antes

Una de las respuestas de la industria consiste en actuar sobre el riesgo desde la propia herramienta. Hilti cuenta, por ejemplo, con la Reducción Activa de Vibración (AVR, por sus siglas en inglés), una tecnología diseñada para disminuir las vibraciones que llegan al usuario.

El sistema está incorporado en el demoledor TE 600-AVR. Según datos proporcionados por Hilti, la herramienta registra un nivel de vibración de 3,8 metros por segundo al cuadrado (m/s²), inferior al de otros equipos de la misma categoría de su catálogo, sin reducir su capacidad de demolición.

El efecto práctico que se persigue es reducir la cantidad de vibración que reciben las manos y los brazos durante la jornada. No se trata únicamente de evitar un accidente puntual, sino de limitar una exposición que, repetida durante horas y a lo largo del tiempo, puede afectar a la salud del trabajador.

La compañía también dispone del Control Activo de Torque (ATC, por sus siglas en inglés), diseñado para reducir los efectos de movimientos bruscos de determinadas herramientas, y del Control Activo de Potencia (CAP), que adapta la fuerza de impacto a las condiciones del trabajo para evitar el empleo innecesario de la máxima potencia.

Exoesqueletos para reducir la carga física

La ergonomía constituye otro ámbito de desarrollo. Los exoesqueletos utilizados en la construcción buscan redistribuir la carga para disminuir el esfuerzo que soportan determinadas partes del cuerpo durante tareas repetitivas o prolongadas.

Un ejemplo es el EXO-T-22 de Hilti, que está concebido para trabajos con herramientas pesadas y permite trasladar parte de la carga hacia otras zonas del cuerpo, con el objetivo de aliviar el esfuerzo en hombros y espalda. Para trabajos realizados por encima de la cabeza, la compañía dispone también del EXO-S. Según información proporcionada por Hilti, este último puede reducir hasta un 58% la actividad muscular de los hombros.

La lógica preventiva es que la herramienta y sus accesorios se adapten mejor a la persona que realiza el trabajo, en lugar de depender únicamente de su resistencia física.

A estas soluciones se suman los sistemas de extracción de polvo integrados en las herramientas, destinados a capturar las partículas cerca del punto donde se generan. El objetivo es reducir su dispersión y la exposición del trabajador sin añadir una intervención posterior para controlar el polvo.

De resistir el desgaste a prevenirlo

La incorporación de estas tecnologías refleja un cambio en la manera de abordar la seguridad laboral. La capacidad para soportar vibraciones, cargas o movimientos repetitivos deja de ser el único punto de partida: el diseño de equipos y procesos busca reducir el esfuerzo que exige cada tarea.

Este enfoque también concede mayor importancia a la ergonomía y al bienestar en las decisiones sobre herramientas y procesos de trabajo. El material disponible no permite atribuir este cambio específicamente a las nuevas generaciones de trabajadores, pero sí muestra una orientación hacia tecnologías que buscan disminuir el desgaste físico además de prevenir accidentes.

La prevención comienza, además, antes de entrar en la obra. El modelado de información para la construcción (BIM, por sus siglas en inglés) permite planificar distintas etapas de un proyecto y anticipar determinadas intervenciones. Hilti complementa sus soluciones tecnológicas con programas de formación sobre seguridad, manejo de herramientas, sistemas de fijación y protección contra incendios.

El rumbo de la industria apunta así hacia una prevención integrada en todo el proceso constructivo: desde el diseño y la planificación hasta las herramientas que utiliza el trabajador. Para América Latina, el crecimiento de la infraestructura supone una oportunidad para incorporar estas medidas desde el inicio de los nuevos proyectos y abordar la seguridad antes de que la exposición se convierta en desgaste acumulado.