El director de EL PAÍS, Jan Martínez Ahrens, ha dado este viernes un discurso en el Festival de las Ideas enfocado en la libertad de prensa en América Latina en tiempos en los que la desconfianza en la democracia y la violencia persisten en la región. “El periodismo solo puede vivir en condiciones democráticas, en sociedades que admiten la crítica y la denuncia y que no temen la disparidad de opiniones”, ha dicho al inicio de su intervención en el foro organizado por PRISA Media, sociedad editora del periódico.
Martínez Ahrens ha enmarcado sus palabras en el momento en el que el periódico, que celebra su 50 aniversario, se consolidó como un defensor de la libertad de prensa: “La noche del 23 de febrero de 1981, cuando España sufrió un intento de golpe de Estado y los tanques estaban en la calle, EL PAÍS decidió salir en defensa de la Constitución. Fue el único en hacerlo. Aquella noche, el periodismo, la libertad de prensa y la democracia se dieron la mano”.
La salvaguardia de la libertad de prensa es un reto que sigue muy presente en América Latina, ha recordado Martínez Ahrens. Un claro ejemplo es Nicaragua, que bajo la dictadura de Daniel Ortega, impide hacer periodismo libre y persigue a los periodistas, lo que ha empujado a muchos al exilio. “El periodismo lo es cuando cuenta la verdad, no cuando sirve al engaño, maquilla los datos, ofrece realidades paralelas del gusto del político o de los prejuicios de ciertas audiencias. El compromiso del periodista es con los hechos, aunque choquen con su ideología”, ha recalcado.
El director del periódico ha hablado ante un auditorio de cerca de 400 personas, entre políticos, académicos, figuras del sector privado y la sociedad civil, que han asistido a la sexta edición del Festival de las Ideas. El suyo es uno de los 13 momentos de la agenda, entre debates y conferencias, que giran alrededor de la nueva etapa que vive la región y, más específicamente, Colombia, que renovó hace un mes su Gobierno y enfrenta grandes retos económicos, políticos y sociales.
“La violencia es una lacra que deja al desnudo la enorme exposición de nuestro trabajo. Y también las deficiencias de un país. Ahí donde se matan periodistas, flaquea el Estado y habitualmente fracasa el aparato judicial y policial”, ha manifestado Martínez Ahrens.
Como ejemplo ha puesto cifras de asesinatos de periodistas: en Colombia son 171, con una tasa de impunidad que roza el 80%. En el caso de México, la cifra asciende a 174 desde el año 2000, con un 98% de impunidad. Pero el problema no se limita a los homicidios, dice Martínez Ahrens. La violencia “tiene muchas formas y se ejerce no solo sobre el periodista, sino en bastantes ocasiones sobre la empresa editora, con métodos más sofisticados”.
El director de EL PAÍS señala que el periodismo vive un momento contradictorio: mientras goza de una enorme audiencia y de un alcance global y diverso, se enfrenta al descrédito como nunca antes. “Vivimos, en definitiva, una revolución que dejó a muchos medios en el camino. Otros creyeron salvarse con el clickbait, se volvieron esclavos de la información basura y de un algoritmo cuyas reglas ni siquiera conocían bien. Y confundieron el clic con la lectura”. Ese error, ha añadido, ha sido determinante para el desprestigio de los medios de comunicación en su conjunto y más aún ante la gran desinformación.
El director ha finalizado su discurso refiriéndose a “el desafío más retador y cuyo desenlace no conocemos”: la Inteligencia Artificial. Por un lado, la ha destacado como un “instrumento” para ayudar en las tareas de reportería de los periodistas, por ejemplo para contrastar o analizar bases de datos, pero ha alertado que, mal utilizada, puede servir para el engaño y la confusión. “Estamos en otra revolución y, de la anterior, hemos aprendido una lección: no podemos abandonar nuestros valores y repetir el error del clickbait y la información basura”.
“Los periodistas vivimos siempre en la marejada, pero ahora nos vamos a enfrentar a olas mayores. Y es el momento en el que estamos obligados más que nunca a hacer nuestro trabajo. De nuestra parte tenemos a nuestros lectores, a lo mejor de la sociedad civil, y a nuestro oficio. En un mundo tan convulso como el actual, no podemos quedarnos callados. El silencio es la derrota”, ha concluido.
