En medio de la guerra intestina del Cartel de Sinaloa, una de las facciones más golpeadas ha sido Los Chapitos, a cargo de los hijos de su exlíder Joaquín El Chapo Guzmán. Del otro lado del tablero se encuentra La Mayiza, encabezada por los sucesores del excapo Ismael El Mayo Zambada, que, a diferencia de su contraparte —con un perfil más agresivo y mediático—, ha operado con un estilo más discreto y de menor exposición directa. Sin embargo, eso no significa que el grupo comandado por Ismael Zambada Sicairos, alias Mayito Flaco, no esté bajo el radar de las autoridades mexicanas y estadounidenses. En menos de una semana fueron arrestados 19 miembros de Los Rugrats, un grupo considerado como el aparato sicarial “más importante” en Culiacán de los herederos del Señor del Sombrero.

Carlos Páez Pereda, alias Carlitos Rugrats, de 30 años y originario de Laguna Colorada, Sinaloa, es un reconocido pistolero descrito como violento, que presume en las redes sociales drogas, armas y fajos de billetes de las ganancias del cartel. Su organización tomó el nombre y elementos de la iconografía de la serie animada de Nickelodeon Aventuras en pañales (Rugrats), haciendo referencia específica al personaje Carlitos Finster.

Entre el 10 y el 15 de octubre, al menos 19 miembros de su grupo criminal, tres de ellos operadores importantes y cinco miembros de su familia, han sido detenidos. En una redada realizada este sábado en el Estado de México, Jesús Darío N, alias Cara de Cochi, fue aprehendido en Valle de Bravo junto con otros siete colaboradores. La Fiscalía General del Estado mexiquense afirma que el imputado era el presunto jefe de seguridad de Páez y jefe de la célula La Barredora 24/7. Estos están vinculados al Cartel de Caborca, considerado aliado estratégico de La Mayiza, que mantiene conflictos territoriales y de rutas de tráfico (como fentanilo y metanfetaminas) contra otras facciones, en particular con Los Chapitos en Sonora.

En otro dispositivo simultáneo en Toluca, fueron detenidos tres colombianos, uno de ellos Cristian N, descrito como uno de los operadores logísticos del líder de la organización. Asimismo, este jueves ha sido puesto en custodia José Luis Páez Pereda, alias El Wicho, hermano de Carlos, responsable de las finanzas y segundo al mando del grupo criminal.

De acuerdo con el comunicado de la Secretaría de Defensa, El Wicho es requerido por el Distrito Central de California, en Estados Unidos, por el delito de posesión de cocaína en ese país, con intención de distribución. Junto con la detención de su hermano, entre los otros miembros de la familia de Carlitos Rugrats figuran Leslie Dennise Pereda García y Aglaee Ramírez Páez, primas del supuesto jefe criminal y señaladas como encargadas de la logística de la asociación criminal. También fueron aprehendidos Claudia Selene García Ontiveros y Francisco Javier Ramírez Agüero, identificados como tía y tío de Páez Pereda, así como Carlota Murillo Avendaño, María Alejandrina Páez Sainz y Ana Cristina Ramírez Páez.

Paéz, un objetivo prioritario para México y EE UU, fue acusado en julio pasado de narcoterrorismo como un presunto operador “de alto nivel” de Los Mayos y es señalado en el Distrito Sur de California de dirigir una red de tráfico de fentanilo, metanfetamina y cocaína hacia territorio estadounidense, así como de sostener las operaciones del cartel a golpe de asesinatos y secuestros.

Víctor Manuel Sánchez, profesor investigador de la Universidad Autónoma de Coahuila, explica que, si bien los golpes hacia La Mayiza habían sido menores, el concentrarse ahora en Los Rugrats es relevante. Considera que la caída del Wicho es mucho más importante, ya que puede aportar información para más arrestos y es un golpe operativo a las acciones del Mayito Flaco en el sur de Sinaloa. “Si bien no es un golpe fatal que desarticule a la célula, a la larga le puede pasar lo mismo que a Los Ántrax o a la célula de El Macho Prieto [Gonzalo Inzunza] en Sonora, que terminó renombrándose como Los Rusos. Si se arresta o abate a Carlitos Rugrats y se van quedando sin gente, esta célula se puede reconvertir o transformar en algo distinto”, añade.

Los Rugrats, según el especialista en seguridad, están conformados por remanentes jóvenes que operaban para otra célula ligada al Mayo que en su momento fue muy famosa y poderosa, como fueron Los Ántrax. Este grupo, creado por Rodrigo Aréchiga, alias Chino Ántrax, tuvo una época de mucho poder, pero fueron cayendo sus distintos integrantes. Ante esto, algunos de sus sicarios más jóvenes que sobrevivieron a estos procesos de arrestos o de abatimientos terminaron creando su propia banda de pistoleros.

“Los Rugrats en este momento son la principal célula criminal de choque de La Mayiza en Sinaloa. Esta facción tiene células muchísimo más poderosas. Tienen a Los Cabrera en Durango, a Los Salgueiro en Chihuahua, al Nuevo Cartel del Tigre en Cuauhtémoc [Chihuahua], a Los Arzate en Baja California o a Los Rusos en Mexicali y San Luis Río Colorado. Pero específicamente en Culiacán, el grupo de Carlitos Rugrats es el aparato sicarial que hoy tiene más personas y mejor armamento, y eso les ha hecho ganar un lugar dentro de esa facción y también cobertura mediática”, explica Sánchez vía telefónica.

Según el especialista en seguridad, en este momento, Los Rugrats están siendo importantes en el proceso de disputa en el sur de Sinaloa. Aunque son originarios la mayoría de Culiacán, los mandaron a Mazatlán y Escuinapa, es decir, a la parte sur que está mucho más cerca de Nayarit para disputar ese territorio.

El Buró Federal de Investigación estadounidense afirma que Carlitos Rugrats gestiona parte del transporte del cartel desde Sinaloa hasta Tijuana, en la frontera con California. La droga se distribuye en el sur de California y en otros lugares, según indica la agencia. Sánchez dice que el trasiego de sustancias ilícitas se realiza por Baja California porque es la zona de mayor control de La Mayiza por los hermanos René y Alfonso Arzate, alias La Rana y Aquiles, respectivamente, o con Los Rusos en Mexicali.

“Los Rugrats pasan la droga a través de cualquiera de estas dos franjas fronterizas que controlan los aliados, les pagan un pequeño porcentaje de peaje a las otras células, pero se quedan con la mayor parte de la ganancia, reportándole al Mayito Flaco su parte como una forma de financiar el reclutamiento de nuevos sicarios, la compra de armas, pagar sobornos a jefes policiales, entre otras acciones”, complementa Sánchez.

El académico cree que el hecho de que Estados Unidos y México tengan en el radar a Los Rugrats, es el inicio de un proceso de desmantelamiento, ya que, por la cantidad, identificación y detención de las personas, es un golpe importante. “El impacto lo sintieron, pero al no ser un golpe fatal todavía, la célula sigue bastante operativa”, finaliza Sánchez.