Apenas una leve sonrisa, una mueca risueña, fue lo que esbozó Leonardo Ponzio cuando Pablo Dóvalo marcó el final del gran triunfo de River 3-0 ante Belgrano. El entrenador interino llegó a Córdoba con la certeza de que un traspié terminaría con su breve ciclo al mando del elenco de Núñez. Pero el equipo (con pequeños cambios) le respondió y logró meterse, después de mucho tiempo, en zona de clasificación a los playoffs: culminará la fecha en la sexta posición. De todos modos, lo más positivo para el DT fue la imagen mejorada que evidenció el Millonario, que tuvo a Ángel Correa en gran nivel y que festejó un golazo de Thiago Almada.
Se brindaron por el espectáculo Belgrano y River, que se disfrazaron de dos equipos ofensivos y regalaron varias situaciones de peligro a lo largo de los 90 minutos. Los partidos del fútbol argentino suelen ser cerrados y con escasas oportunidades en los arcos, por eso lo primero que conviene es celebrar un choque como el que se produjo en el Mario Alberto Kempes.
Llegó sin margen de error Ponzio, con la sombra de Ramón Ángel Díaz, que se hace cada vez más grande porque son los dirigentes los que hacen trascender que el acuerdo con el entrenador riojano ya está cerrado. En la semana se especuló con que una victoria de Belgrano produciría la salida del técnico interino, que llegó para dar una mano y que ahora se esperanza con seguir en 2027. Y Ponzio metió cambios para su duelo clave. Por lesión, Marcos Acuña se quedó afuera y en su lugar ingresó Francisco Ortega. Las otras modificaciones fueron tácticas: Lucas Beltrán por Driussi y Aníbal Moreno por Vera. ¿Se notaron los retoques? Sí, más allá de que River siguió abusando del juego interno, aunque también continuó generando varias ocasiones de peligro. Beltrán aportó algo más de movilidad y presión, pero tiene menos peso que Driussi adentro del área. Y Ortega, a diferencia del Huevo, es un lateral que puede llegar dos veces seguidas al fondo. El mejor fue el de siempre: Ángel Correa. El atacante rosarino de 31 años se mueve por todo el frente de ataque, gambetea y prueba mucho al arco. Anoche, pateó tres veces desde afuera en la etapa inicial y Thiago Cardozo le ahogó dos festejos con disparos desde adentro del área grande.
Belgrano es un elenco atildado, que crece desde el pie del Mudo Vázquez y que encuentra su mejor versión cuando Lucas Zelarayán aparece entre líneas. Hubo dos buenas participaciones de Santiago Beltrán en la primera parte.
Un párrafo especial merece Pablo Dóvalo, el juez amigo del poder por el que River se quejó. Y el árbitro tuvo una noche de dudas en Córdoba. En la etapa inicial, le mostró la roja a Lisandro López por infracción de último hombre a Correa. Era finita porque cerraba un futbolista desde atrás. Pero desde el VAR, a cargo de Silvio Trucco, lo llamaron a revisión y anuló su cobro argumentando que Correa había provocado el choque. Lo que sí puede que no haya sido falta, aunque el defensor de Belgrano pareció estirar un poco más el pie izquierdo para impactar con el taco.
La otra polémica fue el gol de Tomás Galván en el final del primer tiempo. El volante recibió de Montiel -en un pase similar al que le dio a Messi contra Egipto en el Mundial-, que estaba en offside cuando Correa intentó gambetear. Lo que sucedió en el medio es que Maldonado la despejó y Sánchez buscó llevársela con el taco. “Dos futbolistas jugaron el balón de manera deliberada”, explicó Dóvalo.
Lucas Beltrán justificó su titularidad al recuperar alto y servirle el gol a Correa. Iban apenas 4 minutos del complemento. Ahí se terminó el duelo: ya no tuvo fuerzas ni ideas el local. Es verdad que el otro Beltrán atajó un par de cabezazos. Hasta eso le salió a Ponzio: recuperó la confianza del arquero. También que pudo haber existido un penal del arquero a Vázquez, pero el VAR no llamó.
Al choque le restaría el espacio para el golazo de Almada, que la llevó cortita y la colgó del ángulo cuando soltó el pie derecho.
Ganó, gustó y generó aire River. Ponzio, entonces, ríe y respira.
