El río Paraná se devoró las playas, arrasó con los paradores y avanzó sobre buena parte de Paso de la Patria, la villa turística correntina que anualmente recibe a más de un millón de turistas. Ese paraíso del nordeste, de espectaculares atardeceres y enormes dorados, vive con resignación una temporada que finalizó antes de empezar a causa del Fenómeno del Niño.

En la ciudad nadie se anima aún a ponerle números a la catástrofe. Es demasiado pronto, porque todavía no se sabe cuándo el agua volverá a su cauce habitual. Todos intuyen que deberán esperar meses para volver a pisar la arena de las playas Punta Mitre o Pelícano.

En Paso de la Patria el turismo mueve la rueda económica. La villa late al ritmo de los visitantes que en temporada estival rompen el ritmo cansino de una aldea que ahora ve cómo el agua arrasa sus sueños.

“Tenemos cerca del 40 por ciento del pueblo con agua y nos dicen que el próximo mes la situación podría ser aún peor”, dice resignado Nito Medina, mientras coordina junto a los miembros de la Cámara de Prestadores de Servicios Turísticos (Capresstur) una campaña solidaria para juntar alimentos, agua potable y ropa para los habitantes de los barrios más afectados por el desborde del Paraná.

“En Paso de la Patria vivimos cerca de 10.000 personas, pero en verano o la temporada de carnaval somos más de 50.000. El 80 por ciento de la gente vive del turismo, directa o indirectamente”, explicó.

Desde la Capresstur dijeron que entre agosto y mayo, los meses de mayor afluencia de pescadores, se comercializan por día unas 100 licencias para extranjeros y 50 para argentinos. Sólo por la venta de esos permisos de pesca la Dirección de Recursos Naturales de Corrientes genera ingresos por 1.290 millones de pesos.

El impacto de la pesca deportiva en la economía del Paso, como denominan a la villa turística, es enorme. Se estima que diariamente salen al río más de medio centenar de lanchas con pescadores que provienen principalmente de Brasil, Salta y Jujuy, Tucumán y Santiago del Estero.

Los datos oficiales señalan que en Paso de la Patria hay una oferta formal de 5.100 plazas, pero desde la Cámara dijeron que esa cifra se duplica si se suman las viviendas que se alquilan por día a través de diversas plataformas.

“La pesca deportiva genera un enorme movimiento económico: carnadas, combustible, alojamiento, comida, bebidas, servicio de limpieza y hasta músicos demandan los que llegan a Paso de la Patria” en busca del tigre de los ríos, como se denomina al dorado, cuenta Viviana Glibota, la presidente de la Cámara.

En temporada estival Paso de la Patria estalla de turistas. “Mayormente es gente que viene de Resistencia (Chaco) y de la ciudad de Corrientes, pero también vienen santafesinos y mucha gente del noroeste a disfrutar de nuestras playas”, cuenta Glibota.

La demanda de alojamiento es enorme y eso explica que anualmente se levantan un promedio de 200 nuevas casas. “En su mayoría los inversores son chaqueños que buscan tener su casa de fin de semana o construyen para alquilar a los turistas, como una inversión”, afirmó Raquel Samudio, otra integrante de la comisión directiva de Capresstur.

“A la gente le decimos que se informe porque hay muchos servicios turísticos que siguen funcionando, que no fueron afectados por el agua. Que nos llamen o manden un mensaje al 3795-113832 para tener la información precisa”, pidió Samudio.

Javier Francesconi sigue con preocupación el comportamiento del río Paraná y no oculta su preocupación. “Tengo un local de venta de carnadas y la verdad es que en las últimas semanas no hubo casi movimiento. Y la rotisería también está complicada porque se nota que no hay plata en el pueblo”, admitió.

El avance del agua sobre Paso de la Patria obligó a unas 400 familias a abandonar sus casas. Por eso Capresstur lanzó una campaña para colaborar con las familias afectadas por la creciente. “Detrás de cada hogar hay personas que hoy necesitan nuestra ayuda”, señalaron.

Alimentos no perecederos, agua mineral, pastillas potabilizadoras, productos de limpieza, repelentes, ropa, calzados, toallas, insumos sanitarios y medicamentos son los elementos que están recolectando para asistir a los afectados.