En el cielo y en la Tierra no está pasando lo mismo. Hay nubes a montones oscureciendo la hermosa Sidney cuando aquel jueves olímpico empieza a despertar. Todos son soles, en cambio, en la Villa, donde un grupo de argentinas ve la luz en cada lugar. Esas chicas se preguntan si es verdad que están a punto de jugar una final olímpica después de todo lo que pasaron. Se cruzan, se juntan, se felicitan, sonríen. No están viviendo un día cualquiera. Y ya la Leona que lucen en esas remeras blancas desde hace sólo un puñado de días no es desconocida en la fauna del deporte.
Al día siguiente llega el partido contra Australia. El del oro. Las locales, lideradas por Alison Annan, imponen sus condiciones de entrada. Se ponen rápido en ventaja y a los 3 minutos del segundo tiempo, cuando convierten el 3-0, ya no queda más nada por hacer. La recuperación del complemento no alcanza. La derrota por 3 a 1 deja a las argentinas con la medalla de plata. Pero, de repente, ocurre…
Son un puñado de minutos que pasaron. Dos, cuatro, seis quizá. Ya no importa. Las imágenes le apuntan al corazón. Masotta y García, unidas en el pasado, el presente y el futuro del seleccionado, tienen la vista clavada en el piso. Aymar y Stepnik se abrazan, lloran y hacen de hierro esa amistad nacida en Rosario y forjada en cientos de viajes a Buenos Aires y en cientos de noches en el CeNARD. Rognoni pasa por su cabeza las imágenes de una película y de un año muy difícil para ella. Y no puede disimular la bronca. Pero una escena captura la emoción como una esencia fundamental de ese grupo.
🦁CUANDO LAS LEONAS SE CONVIRTIERON EN LEONAS
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En Sídney 2000 Las Leonas cambiaron la historia del hockey argentino para siempre:
24 de septiembre 3-1 a 🇳🇱
25 de septiembre 2-1 a 🇨🇳
27 de septiembre 7-1 a 🇳🇿
29 de septiembre 1-3 vs 🇦🇺 🥈
HISTÓRICO… pic.twitter.com/WUEoiENd63— Historias Olímpicas (@HOlimpicas) September 25, 2023
Allá, en el arco que da al alma del Parque Olímpico, la arquera Antoniska llora sin consuelo. De rodillas y sola en la más inmensa de las soledades. Alguna, ya no importa quién, gira la cabeza y la ve. Y sale corriendo a buscarla y a bancarla. Y atrás va otra. Y otra. Y otra más. Entonces el seleccionado argentino de hockey convertido definitivamente en las Leonas, se hace más equipo cuando se forma el racimo humano. El público -australiano en su mayoría- no sabe hacia dónde mirar. Grita por sus Hockeyroos, las flamantes campeonas olímpicas, pero no puede dejar de pasar por alto las imágenes del adversario cargadas de un potente simbolismo. Allí se produce el quiebre. Y la fiesta es argentina.
Hasta que llega el otro momento. El del podio, el que se ganaron. Una a una es nombrada. Y una a una recibe su medalla aquel 29 de septiembre de 2000. Entonces los pechos se hinchan y están a punto de reventar por un orgullo inmenso. Recuerdan las mañanas heladas de los entrenamientos del profe Luis Barrionuevo, los masajes y los cuidados de Sergio Lemos y el doctor Francisco D’Angelo, la organización de la jefa de equipo Claudia Médici, las charlas eternas con la psicóloga Nelly Giscafré y la sabiduría de Sergio Vigil y Gabriel Minadeo para plantear de la mejor manera cada partido.
Allá van Mariela Antoniska y Paola Vukojicic, Cecilia Rognoni y Magdalena Aicega, María Paz Ferrari e Inés Arrondo, Jorgelina Rimoldi y Anabel Gambero, Ayelén Stepnik y Luciana Aymar, Karina Masotta y Vanina Oneto, María de la Paz Hernández y Mercedes Margalot, Laura Maiztegui y Soledad García. Allá van las Leonas fundacionales. Las que empezaron a hacer historia hace 25 años. Las que pusieron la semilla del mejor equipo femenino argentino de todos los tiempos. Las que se subieron al primero de seis podios olímpicos. Pero, sobre todo, las que les marcaron un camino a las que vinieron después. Y eso importa más, mucho más, que la gloria de Sidney.
