Lo que era un secreto a voces se terminó de confirmar este sábado. Lionel Messi se hizo una escapada de la concentración de la Selección Argentina y jugó en la goleada del Inter Miami, donde fue figura con dos goles —uno para un cuadro— y una asistencia exquisita como nos tiene acostumbrados.
Después del partido, Javier Mascherano contó cómo fue la charla con Lionel Scaloni y con el propio Leo que le permitió al capitán ponerse la camiseta del Inter en plena fecha FIFA.
«Fue bastante sencillo. Ayer, antes del partido, hablé con Scaloni. Me dijo que no lo iba a usar, que lo iba a desafectar. Luego hablé con Leo para que pudiera jugar hoy. No hay mucho más», resumió el DT de Las Garzas en conferencia de prensa, tras el 4-0 ante Atlanta United.
Según Masche, Scaloni «no tenía intención de ponerlo y quería ver a otros jugadores, como dijo él», en relación a darle rodaje a futbolistas que no son habituales titulares. Entonces, agregó, «vimos la oportunidad: si no jugaba contra Venezuela, podíamos aprovecharlo nosotros».
El Jefecito destacó que «Leo estaba predispuesto, más allá de haber entrenado toda la semana con la Albiceleste», y que la jugada terminó saliendo perfecta: Messi fue la figura del partido y clave para un triunfo fundamental por la MLS.
Es que con esta victoria, Inter Miami quedó segundo en la tabla de la Conferencia Este, detrás de Philadelphia Union, y pelea punto a punto con FC Cincinnati por ese puesto, que le daría la ventaja de localía en los playoffs.
«Sabemos que es un jugador único. Más allá de no haber entrenado con nosotros, ya vieron lo que hizo hoy: nos ayudó a ganar, convirtió y se sintió bien, que también era importante para él», resaltó Mascherano.
Consultado sobre si Messi volverá a sumarse al plantel argentino para el amistoso del martes ante Puerto Rico, el DT prefirió no aventurarse: «No tengo la menor idea, recién terminó el partido. Tenemos domingo y lunes libre. Todavía no hablé ni con Leo ni con el entrenador de la Selección. Si después se comunican, veremos«.
Messi hablando con Lo Celso, Otamendi, De Paul y Paredes, después del partido. Foto:@Messismo10
El incómodo debate se generó en las últimas horas a raíz de la decisión que involucró al 10, quien luego de entrenar bajo las órdenes de Scaloni durante toda la semana, a último momento se terminó bajando del amistoso con Venezuela y este sábado fue titular en el equipo de Mascherano.
«Fue una decisión mía, simplemente eso», había dicho el DT de la Selección post triunfo contra la Vinotinto, sin extenderse demasiado, haciéndose cargo de cualquier cuestionamiento.
Es que se trató de una movida inédita, que en definitiva le termina bajando el precio a esta gira que se completa el martes, cuando la Selección campeona del mundo juegue contra la débil Puerto Rico, combinado ubicado en el puesto 155 del ranking mundial y sin chances de clasificación a la Copa del año próximo.
Pero también es un permiso polémico, de esos que pueden dar lugar a alguna discordia, porque son varios los clubes que se pueden sentir perjudicados por tener futbolistas convocados.
Messi fue, una vez más, la figura del Inter. Foto: ReutersRiver, por ejemplo, cedió a Marcos Acuña, Gonzalo Montiel y Lautaro Rivero, toda su defensa titular; Racing lo tiene al arquero Facundo Cambeses; y Boca no podía contar con Leandro Paredes pero su partido con Barracas Central se postergó tras la muerte de Miguel Ángel Russo.
A favor de Scaloni vale decir que el entrenador saca muchas conclusiones en las prácticas y estos amistosos de la Selección sirven para confirmar los poquitos lugares libres que tiene la lista: a Messi no hace falta probarlo, por supuesto, y el deseo de todos es verlo en el que sería su sexto Mundial.
Si bien no estuvo Messi, el once titular de Scaloni tuvo a varias caras conocidas, pero también le dio lugar a otros que no son habituales titulares, como Marcos Senesi, Gio Lo Celso, Nico Paz y Leo Balerdi, que entró en el segundo tiempo.
De cara al martes, el DT aseguró que les tocará el turno a «todos los chicos nuevos que han venido», quienes «no tuvieron la oportunidad, pero contra Puerto Rico van a tenerla».
«Buscaré ver cómo se acoplan los nuevos. Son chicos que no han entrenado mucho con nosotros, pero los conceptos los tienen más o menos en la cabeza. Será una gran oportunidad para ellos de demostrar si tienen lo necesario para poder estar en el futuro», analizó.
Y concluyó: «Lo importante no es cómo está el equipo hoy, sino cómo va a estar en el Mundial. Cómo llegan los jugadores, fundamentalmente a nivel físico. La carga de partidos se está notando ahora, imaginate cómo va a ser al final de la temporada. Lo importante es que lleguen bien desde lo físico».
Entre los que no tuvieron minutos contra la Vinotinto, pero forman parte de esta convocatoria, están el juvenil defensor de River, Lautaro Rivero, y dos futbolistas del Palmeiras: el mediocampista Aníbal Moreno y el delantero José Manuel López.
La mesa chica de la Selección se dio el gusto este sábado de seguir desde un palco al borde del terreno otra noche de lujos para Messi, autor de un doblete: Paredes, Nico Otamendi, Gio Lo Celso y Rodrigo De Paul, hombre de la casa, se abrazaron cuando Leo puso el 1-0. Junto a ellos estaba Claudio Tapia, presidente de la AFA, otro habitué de estas noches de humedad, calor y fútbol.
