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La fortaleza, al final, pierde la batalla cuando ve a su hermana Martina emocionada. No se quiebra, Franco Colapinto, pero sí se le ilumina la cara al verlas a ella y a su mamá Andrea. Acaban de llegar al autódromo José Carlos Pace en el momento en el que el argentino le confirma a un grupo reducido de periodistas, entre ellos Clarín, que será el piloto titular de Alpine en 2026, por lo que arrancará por primera vez una temporada de Fórmula 1.

«Feliz de compartirlo con ellas porque son gran parte de que yo llegara a la F1, siempre me transmitieron su energía positiva, sus fuerzas cuando me iba mal, estaban siempre conmigo al lado, pero a la distancia. Es un placer tenerlas acá y poder disfrutar juntos, después de tantos años que estuve corriendo solo y y corriendo en Europa lejos, tenerlas acá en un anuncio tan importante como este es algo muy lindo y se lo merecen un montón. Las amo mucho. Tenerlas conmigo en Brasil es muy especial», dice en una de las últimas preguntas de una rueda que comienza a las 9.43 (sí, siempre ese número presente) y dura más de 15 minutos en el hospitality de la escudería francesa en Interlagos.

La emoción se palpa al verlas a ellas, las que hace ocho años se despidieron de él antes de que se tomara un avión a Italia junto a Aníbal Colapinto. Aquel Franco de 14 años, entonces, no tuvo que meditar la decisión, la tenía clara: quedarse solo en Europa valía la pena porque era la única forma de soñar con llegar a la F1. En un viaje al pasado propuesto por esta enviada, revela que su papá ya sabe de la noticia «hace unos días» y se manda un mensaje a sí mismo: «Siento que ese Franco de 14 cumplió su sueño, ¿no? Y contento, obviamente, de estar en la Fórmula 1, fueron muchos años de muchos sacrificios y creo que eso te te hace más fuerte y hace la persona que que soy hoy en día arriba del auto, abajo del auto y y contento de siempre haber tenido un apoyo atrás, ¿no? De toda mi familia, de la gente que que me estuvo empujando para que me vaya bien y y siempre voy a estar agradecido por todos los sacrificios que hicieron conmigo para ayudar a cumplir mi sueño».

La charla transcurre sin grandes sonrisas pero sí con alivio: 2026 le permitirá a Colapinto comenzar de cero, tener los ensayos de pretemporada tan necesarios para afinar los últimos detalles y dedicarse a correr, sin esperas incómodas en el paddock como las del inicio de este año. «Obviamente que estoy muy desacostumbrado a estos anuncios, pero son bien bienvenidos. Trae un poco más de tranquilidad y un poco menos de estrés a todos, así que bienvenido», suelta, aliviado y recordando aquellos inicios donde cada temporada terminaba sin saber si habría presupuesto para encarar la siguiente.

«Estoy muy contento, la verdad que muy feliz de que de que se ha cerrado todo de de estar en el 2026, mi primera temporada completa de Fórmula 1 y eso me da, nada, mucha tranquilidad, una forma de trabajo y y una forma de encarar las cosas diferentes, así que obviamente que contento, con obviamente ganas del 2026, sé que va a ser un año mucho mejor que el 2025, con muchas ganas de de empezar y ojalá tener un un gran año», se entusiasma, no sin antes recalcar que está enfocado en el final de «una temporada frustrante», donde como equipo no están donde quieren y por eso siguen trabajando «en mejorar».

«¿Dejar este auto en el museo? No sé si en un museo o en otro lado. Obviamente que feliz de haber trabajado también en la progresión de un auto, en la progresión y en cómo se fue formando y haber tenido un poco mis opiniones, ¿no? Si bien llegué muy tarde, hice bastante simulador a principio de año y creo que me va a ayudar a estar un poco más cómodo que este año, así que obviamente que esperando con mucha ganas el 26, pero el 25 también es un año para seguir aprendiendo, para seguir preparándonos para cuando el auto sea bueno de verdad. O sea, estamos acá para ganar, pero obviamente que es difícil ganar en la Fórmula 1 y estamos trabajando mucho para tener buenos resultados. Lo que sé es que va a ser mejor que este año y que el auto se ve más competitivo, así que hay que esperar. La mejora es muy relativa, o sea, los autos son diferentes, van a ir más lentos que los de este año todos y no sabemos dónde están los demás, así que nada, o sea, yo contento de seguir, estoy trabajando para tener el mejor auto posible el año que viene y y ojalá que se den bien las cosas. El equipo está laburando desde muy temprano este año en el túnel de viento y ojalá sea beneficioso», analiza de cara al futuro.

De las negociaciones, eso sí, prefiere no hablar: «Las decisiones no las tomo yo. Yo trataba de estar relajado y hacer mi trabajo y nada más, así que que obviamente contento con la noticia y y ojalá tener un gran año que viene». Según pudo averiguar este medio, el contrato como piloto titular es por todo 2026, pero con opción de seguir, ya que el vínculo firmado a principios de este año -el de la cesión de Williams- es por cinco temporadas. «¿Cómo me veo a cinco años? -dice, algo descolocado por la pregunta- Sí, obviamente que sería algo muy lindo seguir varios años más. Yo estoy pensando en el presente, no estoy mirando a 5 años adelante. Soy muy joven y y quiero ver qué pasa el año que viene y después seguir trabajando con el equipo y, nada, seguir creo que con los pensamientos y el trabajo que hicimos todos los años para seguir creciendo; después, ya no sé».

El siguiente paso, aquí en Brasil, es el reencuentro con los fanáticos, que se verán de a miles en el gran premio más cercano a casa. «Que sea en Brasil, en un fin de semana tan emotivo para mí, es muy especial. Creo que el anuncio trae un poco de tranquilidad para todos, ¿no? Y tranquilidad también dentro del equipo, no solamente para los argentinos, para mí, para los fanáticos. Eh, saber ya que los dos pilotos con los que estamos trabajando van a ser los del año que viene es mucho más fácil para el equipo, para seguir laburando, para seguir enfocados en mejorar, así que, obviamente, que trae un poco de tranquilidad y creo que, obviamente contento en lo personal, pero contento también en el colectivo, con toda la gente que que me ayudó a llegar hasta acá, es eh toda mi familia, toda la gente que estuvo bancándome desde muy chiquito, es gracias a ellos y y obviamente que tener un un año entero trae tranquilidad y y te deja pensar en otras cosas que capaz yo tenía muy presentes», aclara. Es tiempo de cambiarse, ponerse el casco y salir a la pista; de llenarse del amor de sus hinchas, que en las tribunas y en cada rincón de Argentina celebran que Franco Colapinto estará el 6 de marzo cuando la F1 ponga primera en Australia.

Que Franco Colapinto siga en la F1 le permitirá a los dirigentes argentinos seguir impulsando el regreso del Gran Premio de Argentina. En Buenos Aires, de hecho, los trabajos comenzarán ahora con un circuito renovado para traer al MotoGP. Al respecto, el piloto de Alpine dice: «Uno de mis grandes sueños es correr en Argentina, ¿no? Y correr con toda la gente eh bancándome más allá. Yo creo que la Fórmula 1 no se da cuenta de lo que sería eso todavía y y no tiene dimensión, pero creo que nada, en lo personal sería un sueño hecho realidad. Yo sí había algo por lo que quería ser titular este año en este momento de la temporada, cuando empecé siendo reserva, había algo que soñaba que era llegar a San Pablo siendo siendo piloto titular para volver a sentir a todos los argentinos acá, para volver a sentir el apoyo, para volver a a ver y a escuchar a todos los fanáticos desde las gradas y es algo que el año pasado fue una experiencia muy linda que no pude disfrutar tanto y creo que este año, nada, tenía las ganas de estar de vuelta, de vivir esa experiencia otra vez y y creo que si todo eso fuera en Argentina sería una locura total, así que que nada, obviamente que con muchas ganas eh y ojalá que que se lleve a cabo algo, ojalá que que que suceda en el futuro cercano».

Consultado sobre si le hicieron alguna consulta, el oriundo de Pilar habla de las imágenes del posible trazado que vio en las redes sociales.»No me gusta opinar mucho eso. Creo que vi un par de fotos del trazado y los cambios mucho no me gustan porque yo conozco el Gálvez antiguo e histórico, eh, no me gusta mucho lo que están haciendo, es como que parece más un circuito de motos que de fórmula y, nada, tendrán sus razones, ¿no? Pero yo creo que mientras vuelva la Fórmula 1 a Argentina no importa en qué pista corramos«.