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La goleada por 52 a 28 ante Gales en Cardiff, con pasajes de alto vuelo y una fiesta de tries, hizo que el mundo del rugby hablara de Los Pumas. Y sólo elogios y comentarios positivos recibió el seleccionado nacional tras esa sólida actuación en el arranque de la ventana internacional de noviembre, que le permitió afianzarse en el sexto escalón del ranking de la World Rugby.

Desde medios especializados hasta el entrenador de Escocia, rival de los argentinos para el segundo test match de la gira europea, el domingo 16 a las 12.10 en Edimburgo, destacaron el gran presente de los dirigidos por Felipe Contepomi.

«En un buen día, Los Pumas son un equipo top. Son respetados por todos los países. Argentina ha tenido muy buenos equipos a lo largo de los años. Llevan un tiempo entre los ocho mejores; creo que ahora hay muchos equipos entre los ocho, nueve, diez mejores que pueden ganarse entre sí. Este seleccionado argentino es muy bueno y tenemos que estar preparados. Vamos a tener que jugar muy bien. Será otro gran reto para nosotros», comentó Gregor Townsend, entrenador del seleccionado escocés.

Según el diario británico Daily Mail, el ex fullback «advirtió» a sus jugadores que en Murrayfield enfrentarán a «una peligrosa Selección argentina, que es quizás el equipo que más ha mejorado en el mundo del rugby«.

«Creo que están muy bien entrenados y Contepomi ha hecho un gran trabajo. Cuentan con algunos de los mejores jugadores del mundo, que juegan en equipos de toda Europa. Cuando tenían un equipo de Super Rugby (NdR: Jaguares), obviamente jugaban en una temporada diferente (en términos de calendario). Ahora juegan en los mejores clubes de Europa. Quizás eso les haya ayudado, no lo sé. Pero sabemos que son una amenaza«, aseguró Townsend.

Y agregó: «Creo que el cambio en el juego, con más kicks disputados, se adapta a sus puntos fuertes. Tienen dos o tres jugadores excelentes en el aire. Tendremos que estar preparados para eso, porque los kicks disputados serán uno de nuestros mayores retos».

La prensa internacional elogió el enorme trabajo que hicieron los argentinos en el duelo ante Gales, en el que el equipo demostró que puede proponer e imponer su plan de juego y también que es capaz de nunca desconectarse, más allá de las desatenciones y de los errores, como los que hubo en algunos pasajes del encuentro en Cardiff.

«Los Pumas han sido un espectáculo para la vista en el Rugby Championship durante los últimos años, consolidando su plantilla en diversas posiciones, así como su claridad de juego y su confianza. Lo demostraron con creces el domingo, con actuaciones estelares de jugadores como Mateo y Santiago Carreras, Simón Benítez Cruz y Gerónimo Prisciantelli. Aunque, tras una jornada con altibajos, la diferencia de calidad fue evidente», aseguró Planet Rugby, uno de los sitios web más antiguos y populares de este deporte.

«Este test match fue un indicador de la posición actual de estos dos equipos en el orden mundial, ya que el ascenso de Argentina ha coincidido con el marcado declive de Gales en los últimos años», agregó el medio inglés.

El sitio sudafricano Rugby 365 afirmó: «Los Pumas son demasiado elegantes para el enérgico Gales. El local fue valiente y demostró mucha garra, pero simplemente no pudo seguir el ritmo y la ejecución de Argentina durante la mayor parte del partido».

La revista SA RugbyMag, de ese mismo país, señaló que «Argentina aplastó a Gales» y que «la victoria por 52-28 le dio a Los Pumas su puntuación más alta y el mayor margen de victoria contra los Dragones».

En tanto, el periódico irlandés Irish Examiner destacó: «Argentina fue implacable en ataque y acumuló puntos para eclipsar su anterior mayor victoria sobre Gales: un triunfo por 33-11 en Cardiff en 2021. La marea celeste y blanca avanzó durante todo el partido«.

Con la satisfacción por el gran trabajo que hicieron ante Gales, celebrado por el mundo de la «ovalada», Los Pumas encararán ahora el segundo compromiso de la gira ante un rival que está ubicado en el octavo escalón del ranking mundial y que hace varios años que no logra un resultado resonante en el plano internacional.

El «Cardo» viene de perder por 25-17 con los All Blacks, el sábado en Edimburgo, en un partido duro, en el que dio pelea pero terminó cayendo ante la jerarquía y el poderío físico de los neozelandeses. Fue el segundo duelo de los escoceses en la ventana de noviembre. El fin de semana anterior habían aplastado también en su casa por 85-0 a Estados Unidos, 16° del mundo y un seleccionado muy inferior por historia y presente.

Escocia consiguió su mejor resultado en un Mundial en 1991, cuando quedó cuarto tras caer en semis ante Inglaterra. Este año finalizó cuarto en el Seis Naciones, en el que les ganó a Italia y a Gales, y perdió contra Irlanda, Inglaterra y el eventual campeón: Francia.

Los Pumas, en tanto, firmaron una actuación histórica en el Rugby Championship, en el que vencieron a Nueva Zelanda en Buenos Aires y a Australia en Sydney; y tuvieron chances concretas de conquistar el título hasta la penúltima fecha.

El historial entre los dos países está igualado. Si bien hay registros de duelos disputados a fines de la década del ´60 y principios del ’70, el primer test match oficial se disputó en noviembre de 1990 en Edimburgo con victoria local. Desde entonces se enfrentaron 22 veces, con 11 festejos por lado.

Los Pumas se quedaron con cuatro partidos de los que jugaron en Escocia, pero ya pasaron 16 años del último festejo, en noviembre de 2009. En Europa se disputó también el último frente a frente, en la ventana de fin de año de 2022, con goleada del equipo europeo por 52-29.