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La temporada 2026 de la Fórmula 1 será sensacional por un sinfín de motivos. En principio, el cambio del reglamento impone una serie de modificaciones sumamente estructurales en los autos que harán que prácticamente todas las escuderías compiten de igual a igual, al menos en el arranque de la temporada. Las modificaciones apuntan a un diseño mucho más pequeño del monoplaza, así como un reacondicionamiento de los motores, que deberán ser 50% combustión y otro 50% eléctrico. Pero claro, los cambios no solo serán a nivel mecánico, sino también en la conformación de la parrilla, que tendrá dos nuevos competidores: Cadillac y Audi, que reemplazará a Sauber.

Con su desembarco en la categoría, el cual fue anunciado en 2022, año desde el que se viene preparando el arribo de lo que será la séptima marca en la historia de la Fórmula , la marca alemana desplazará a Sauber, que dejará de formar parte de los Grandes Premios tras 32 años. Cabe destacar que durante el recorrido tuvo cambios de estructura desde el equipo propio hasta las colaboraciones con BMW y Alfa Romeo.

En el Brand Experience Center de Múnich, la escudería presentó el Audi R26 Concept, el monoplaza que anticipa la identidad visual y las aspiraciones deportivas de la firma de los cuatro aros en la máxima categoría del automovilismo. El detalle es que, a primera vista, el modelo luce similar al de la escudería estadounidense Haas, característica por sus colores blancos, plateados y rojo, en donde corren Esteban Ocon y Oliver Bearman, uno de los rookies con mejor desempeño en lo que va de la temporada. Claro, también tiene cierta coincidencia con el auto de Mercedes Benz, que también apostó por el titanio que tendrá el modelo de Audi.

El evento contó con la presencia de Gernot Döllner, CEO de Audi, así como Mattia Binotto y Jonathan Wheatley, responsables de la escudería Sauber, que será la base operativa del equipo alemán. En cuanto a la alineación de pilotos, se confirmó la continuidad de Nico Hülkenberg y Gabriel Bortoleto, piloto brasileño que está teniendo su primera temporada en la Fórmula 1, quienes serán los encargados de llevar el nuevo monoplaza a la pista.

Mattia Binotto, jefe del equipo, que supo ser líder de Ferrari años atrás, aseguró que apuntan a poder pelear por el título mundial en apenas cinco años. «Este es el proyecto más emocionante del automovilismo, si no de todos los deportes. El objetivo es claro: luchar por campeonatos para 2030. Este camino requiere tiempo, el equipo adecuado y una mentalidad de mejora continua».

Según Audi, el diseño ofrece “un adelanto del aspecto y la identidad del monoplaza que se mostrará oficialmente en enero de 2026” y busca que el auto sea “el más llamativo de la parrilla”. Gernot Döllner, CEO de Audi, tampoco se achicó y aseguró que no apuntan a ser actores de reparto dentro de la categoría: “Motorsport es parte del ADN de Audi y siempre fue un motor de innovación. No llegamos a la Fórmula 1 para participar: queremos ganar”.