Se sabía que el cruce entre Marcelo Gallardo y el árbitro Andrés Merlos podía ser caliente por antecedentes previos. Se habló bastante de esto en la semana de River. Y no tardó el juez en mostrarle la roja al Muñeco en el estadio Diego Armando Maradona: a los 45 minutos de primer tiempo y ya con Argentinos ganando 1-0, Merlos levantó su tarjeta colorada al aire. «Aplausos a mí, no», le dijo el juez.
Venía con bronca el Muñeco por un par de fallos menores que no le cobraron a River. La última que protestó fue un córner que le dieron y que le sacaron un segundo antes de que se ejecute. Ahí el entrenador del elenco de Núñez se cruzó con el cuarto Guido Mascheroni. Incluso le puso la mano en la nuca. Su asistente Matías Biscay se acercó a sacarlo.
APLAUSO IRÓNICO Y ROJA: EXPULSADO GALLARDO EN RIVER ❌
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Y en la jugada posterior, Gallardo aplaudió de manera irónica una falta que Merlos cobró sobre Montiel. «Aplaudo que cobraste bien la falta», pareció decir con la mirada el Muñeco. Pero la realidad es que el técnico apeló al sarcasmo para manifestarse. Y Merlos no lo perdonó: se acercó y le mostró la roja. «Aplausos a mí, no», avisó.
No protestó Gallardo la determinación de Merlos: se serenó y masticó bronca. Pero el «Muñeco» lo esperó en el ingreso a los vestuarios y la gente cercana tuvo que intervenir para evitar que el cruce escalara.
«El equipo hizo un buen partido pese a Merlos. No se vio un árbitro sólido, pero el equipo sí lo estuvo». Con esa frase, Gallardo abrió la conferencia de prensa post triunfo 3-0 frente a Barracas Central por los 16avos de la Copa Argentina 2022. La calentura del Muñeco en aquel partido se dio porque el referí tuvo varios errores en la conducción del encuentro.
