Cuando José Jerí reemplazó a Dina Boluarte a mediados de octubre, la primera referencia de su hoja de vida era que había sido denunciado por abuso sexual meses atrás. El caso de José María Balcázar es también bastante escandaloso: en 2023, durante el debate sobre un proyecto de ley para elevar la edad mínima legal del matrimonio, Balcázar afirmó que las relaciones tempranas “ayudan al futuro psicológico de la mujer” siempre que no haya violencia, y defendió la posibilidad de casarse a partir de los 14 años, lo que provocó un fuerte rechazo público y mediático.
Para Balcázar, un abogado nacido en Cajamarca, miembro de la agrupación marxista Perú Libre, el matrimonio en Perú “se ha vuelto disfuncional, pues ya nadie se casa”. “Desde los 14 ya están embarazadas las chicas. ¿Con la ley queremos qué? ¿Prohibir a aquellas personas que resultan embarazadas siendo menores de edad? ¿Queremos impedir eso? Si los padres venden a las chicas en la selva”, declaró.
Durante su toma de mando, en un pleno extraordinario que se alargó hasta casi las once de la noche, el sucesor de José Jerí tras su moción de censura, discursó de forma confusa sobre los libertadores Simón Bolívar y José de San Martín y el conquistador Francisco Pizarro y afirmó que esta es “una de las mejores épocas” en Perú. “Nos ha llegado la bendición de Dios, amigo. Ha llegado el internet”, dijo en referencia a la cantidad de libros que ahora están al alcance de la mano. “No llego con ninguna idea de cambiar el rumbo. No es difícil gobernar un país. ¿Quién ha dicho que es difícil?”, dijo el octavo presidente en una década, después de afirmar que la democracia “no está funcionando”.
José María Balcázar Zelada, de 83 años, estudió derecho en la Universidad Nacional de Trujillo, donde se graduó en 1972, y en 2005 obtuvo un doctorado en derecho y ciencias políticas. Su carrera profesional lo llevó a ocupar cargos importantes dentro del sistema judicial, incluyendo ser vocal superior de la Corte de Justicia de Lambayeque y, brevemente, vocal supremo provisional en la Corte Suprema de Justicia de la República.
Su trayectoria ha estado marcada por investigaciones judiciales: desde 2019 enfrenta procesos por supuesta apropiación ilícita de fondos durante su gestión en el Colegio de Abogados de Lambayeque, investigaciones que aún se encuentran en trámite y que algunos sectores señalan como un riesgo reputacional para quien ahora ocupa el máximo cargo del Estado.
En 2021 fue elegido legislador con más de 6.000 votos bajo el paraguas de Perú Libre, el partido que llevó al poder a Pedro Castillo, encarcelado desde fines de 2022 por su autogolpe fallido. Algunos colegas de bancada incluso han intentado encuadrar su triunfo como una victoria de la izquierda peruana al dejar fuera de juego a María del Carmen Alva, una abogada de tendencia de derecha de la agrupación Acción Popular que asomaba como la favorita.
Así, en un momento en que la presidencia peruana gira con una rapidez que agota a la ciudadanía, José María Balcázar se instala en el escritorio presidencial con un mandato frágil. Su desafío en los próximos cinco meses no será menor: gobernar un país fracturado, capturado por la delincuencia y las economías ilegales. Y ser un puente para el próximo gobierno.
