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Argentinos Juniors volvió a jugar en La Paternal con la herida abierta después de que el miércoles pasado ante Barcelona de Guayaquil, quedó eliminado por penales de la Fase 2 de la Copa Libertadores. En medio de un clima de tensión, perdiendo por la mínima ante Barracas Central, apareció un héroe inesperado que, sin entender el contexto ya que no habla una palabra español, marcó el empate para el Bicho, y se metió en los libros de historia del futbol argentino.

Con todo el año por delante, el conjunto de Nicolás Diez ya quedó afuera de dos de las tres competencias que tenía previstas. Los penales le jugaron una mala pasada tanto en Copa Argentina como en Copa Libertadores. Primero fue la inesperada caída ante el recién ascendido a la Primera Nacional, Midland, que dio el batacazo y se impuso en la primera ronda del campeonato local por 6-5, tras el empate 1-1 en los 90′.

La herida más reciente se dio hace unos días. Si bien el conjunto de La Paternal se había llevado un gran triunfo por la mínima en Ecuador, no pudo hacer valer la localía en el partido de vuelta, donde cayó por 1-0. Tras una tanda de penales insólita, donde incluso llegó a tener un disparo decisivo para ganar el encuentro que Román Riquelme estrelló contra el travesaño, Barcelona lo ganó por 5-4 y le bajó la persiana de las competencias internacionales.

En ese contexto, Argentinos volvió el domingo al Diego Armando Maradona por el Torneo Apertura, en el encuentro frente a Barracas Central. El Guapo lo comenzó ganando tras un golazo de volea de Rodrigo Insua, y los insultos para los jugadores no tardaron en llegar. Sin embargo, en el último minuto del encuentro, una pirueta particular del joven japonés Ryoga Kida, le dio el empate para apaciguar el clima y rescatar un punto.

Con tan solo un puñado de minutos en Primera, el delantero asiático que festejó el gol tomándose el codo producto de la caída, ya se metió en la historia del futbol argentino, al ser el primer jugador japonés en marcar en la máxima categoría en más de dos décadas.

El último antecedente en Primera División había sido el de su compatriota Naohiro Takahara, hace 24 años. El 23 de septiembre de 2001 marcó su único tanto en Boca, en la goleada 6-1 ante Lanús en La Bombonera.

Pese a no manejar el idioma, Kida se enfrentó ante los micrófonos -traductor mediante- luego del empate agónico ante el Guapo:

-Felicitaciones por el gol. ¿Fue como lo soñaste?

-¿Cuanto hablás español?

-¿Como te entendés con tus compañeros y con Nico Diez?

-Entiende al escuchar, pero le cuesta hablar. Pero entender, ya entiende mas o menos lo que comentan Nico Diez y sus compañeros (aclaró su traductor y representante)

-Soy Kida. Hice mi primer gol en el Bicho.

Kida nació en la capital de Japón el 15 de julio de 2005. Comenzó su carrera en el Tokyo Verdy Junior, para luego pasar al FC Tama Junior Youth. Mientras realizaba sus estudios secundarios se unió al Nagoya Grampus con 15 años, donde rápidamente sus buenas actuaciones lo catapultaron al primer equipo.

Tuvo su debut en Primera con tan solo 17 años, en julio de 2022, en la Copa J. League. El japonés fue alternando ente Reserva y Primera durante esa temporada y, tan solo un año después de su debut, marcó sus primeros dos tantos en la máxima categoría, que le valieron para firmar su primer contrato profesional.

A su vez, en ese periodo fue citado a la selección Sub 17 de Japón, donde disputó un torneo en Hiroshima, y tiempo más tarde fue parte de una gira por Croacia.

Producto de un trabajo de scouting de Argentinos Juniors, el joven llegó a la Argentina en febrero de 2024 a préstamo desde el Nagoya Grampus por dos temporadas, con opción de compra, en principio, para formar parte de la Reserva.

“Siempre he admirado a jugadores sudamericanos como Luis Suárez y Lionel Messi. Quiero consolidar mi estilo dentro del fútbol sudamericano. Irme a una edad temprana, en mi adolescencia, me permite absorber más y mejorar mi nivel. Además, Argentina es una nación ganadora de la Copa del Mundo. Mi objetivo es crecer y rendir bien en un país como ese, para luego dar el salto a Europa”, expresó el japonés al arribar al país.

Kida juega de extremo a pierna cambiada. Se destaca por su velocidad y voluntad por querer disputar todas las pelotas. En las inferiores del Bicho disputó 33 partidos, convirtió 6 goles y dio 2 asistencias.

Sus buenas actuaciones llamaron la atención de Nico Diez, quien lo hizo debutar en Primera en enero. Sin hablar una palabra de español, el asiático no le falló y respondió con un gol tras tan solo 88 minutos disputados en la máxima categoría.

“La verdad es que estiré la pierna y no pude darme cuenta si había tocado la pelota o no, pero cuando me levanté vi la reacción de mis compañeros y me di cuenta que hice el gol. Y cuando miré a la tribuna me emocioné”, comentó el joven asiático con alegría tras su estreno goleador.

Y, en una entrevista con un medio de su país antes de viajar a a Argentina, reveló que investigando en Internet se enteró de dos jugadores que habían surgido de su cantera: “Es famoso por ser el equipo en el que empezó Maradona, pero también he descubierto que Mac Allister, que actualmente juega de forma brillante en el Liverpool, también vino de Argentinos. Eso me lo ha hecho sentir más familiar de alguna manera. Me hace pensar que deben tener un sistema de formación de jóvenes muy sólido. Además, tiene más de 100 años, así que su historia también es bastante impresionante”.