Arsenal, uno de los equipos más sólidos de la temporada europea 2025/26, debió trabajar más de lo previsto para avanzar a los cuartos de final de la FA Cup: derrotó 2 a 1 como visitante a Mansfield Town, que milita en la tercera división del fútbol inglés.
En un encuentro que se presumía sin una exigencia mayúscula, el cómodo líder de la Premier League sacó ventaja a cinco minutos del final del primer tiempo con un remate desde el borde del área grande de Noni Madueke que se desvió en el delantero Tyler Roberts y viajó hacia la red por encima del cuerpo del arquero Liam Roberts.
Sin embargo, el conjunto local, que se ubica en el 16° puesto de la Football League One (entre 24 competidores), alcanzó un sorprendente empate a los cinco minutos del complemento: tras un mal pase hacia atrás de Marli Salmon, Will Evans (había ingresado por Tyler Roberts tras el entretiempo) se apoderó del balón, corrió, se desprendió de la marca del español Christian Mosquera y definió con un zurdazo cruzado ante el arquero vasco Kepa Arrizabalaga.
Mansfield Town no se conformó con ello y planteó un partido de golpe por golpe. De esa dinámica terminó sacando provecho el conjunto londinense. A los 24 minutos, Eberechi Eze batió a Liam Roberts con un bonito zurdazo y así firmó el gol que valió una victoria para los suyos y prolongó una buena racha de Arsenal en la FA Cup: no sufre una eliminación ante un rival de la tercera división o inferior desde 1992, cuando cayó en la tercera ronda ante Wrexham (entonces militaba en la cuarta división).
Con esta victoria, el conjunto dirigido por Mikel Arteta continúa en carrera en las cuatro competencias que está disputando: es el puntero de la Premier League con siete puntos de ventaja sobre Manchester City, jugará la final de la Copa de la Liga ante el conjunto conducido por Josep Guardiola el 22 de marzo en Wembley, este sábado avanzó a los cuartos de final de la FA Cup y también se mantiene firme en la Champions League.
Justamente por el torneo continental será el próximo compromiso de Arsenal: el miércoles a las 17 visitará a Bayer Leverkusen en el BayArena en el choque de ida de uno de los cruces de los octavos de final. La revancha será el martes 17 de marzo en Londres.
Arsenal se convirtió en el segundo equipo clasificado a los cuartos de final de la FA Cup. El viernes, Liverpool había batido 3 a 1 a Wolverhampton. Este sábado también chocarán Wrexham-Chelsea y Newcastle-Manchester City. El domingo se medirán Fulham-Southampton, Port Vale-Sunderland y Leeds United-Norwich City. El lunes completarán West Ham United-Brentford.
