El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, ha anunciado este lunes que Israel impedirá el regreso de “centenares de miles de residentes” al sur de Líbano hasta que el ejército considere que la seguridad de Israel está garantizada y Hezbolá, anulado. La declaración de Katz, que somete a los 250.000 habitantes de la zona a un desplazamiento forzoso ilimitado en el tiempo, traza paralelismos con la ofensiva en Gaza, donde los israelíes controlan la mitad de la Franja, convertida en una zona de amortiguación, tras sembrar la destrucción en el territorio palestino. Una estrategia militar que Katz traslada ahora “a las aldeas libanesas fronterizas”, donde el ejército, anticipa, “destruirá la infraestructura terrorista” de Hezbolá “tal y como hizo” con la de Hamás en los pueblos gazatíes de Rafah o Beit Hanun, hoy convertidos en un manto de escombros.
El comunicado del Ministerio de Defensa con las palabras de Katz llega después de una reunión del ministro con los altos mandos del Ejército. Horas antes, los portavoces castrenses habían anunciado el inicio de operaciones terrestres “limitadas y selectivas”. El objetivo declarado de ese avance es la anulación de las capacidades de Hezbolá en la zona fronteriza en Líbano, donde el Gobierno registra este lunes más de un millón de desplazados forzosos, cerca del 17% de la población nacional.
Sin embargo, Katz amplía el alcance de la operación y fija como objetivo que quede vacío el territorio al sur del río Litani, ubicado a 30 kilómetros de Israel y que representa el 10% del país. . Es una zona donde las bombas y las órdenes de desalojo israelíes ya han provocado una huida generalizada, y donde la mayoría de habitantes son musulmanes chiíes, la base social de la organización política y armada Hezbolá. Katz ha detallado que serán los residentes de esa confesión quienes no podrán regresar al sur, donde los habitantes de varios municipios cristianos se niegan a abandonar sus casas.
El presidente libanés, Joseph Aoun, ha reiterado su voluntad de negociar con Israel para terminar con “otra guerra de otros en nuestra tierra”, en referencia al frente que Hezbolá reabrió contra Israel, el pasado 2 de marzo, tras el inicio de los ataques a Irán. La ofensiva israelí ha matado desde entonces a 886 personas, entre ellas 111 menores. Son datos del Ministerio de Sanidad libanés, que registra la muerte de 38 trabajadores sanitarios bajo las bombas israelíes, seis de ellos durante las últimas 24 horas, en lo que se percibe como un intento de vaciar la zona fronteriza.
Las tropas israelíes han bombardeado este lunes decenas de municipios de este a oeste del sur libanés, incluyendo algunos cercanos a la frontera, donde escalan los combates entre los soldados israelíes y los milicianos libaneses, que luchan por impedir que el ejército invasor tome posición. La confrontación directa toma fuerza en Jiam, considerado estratégico por su posición en altitud y en una de las carreteras que conecta la Becá ―una región del este donde Hezbolá tiene almacenes de armas― y el territorio fronterizo israelí. También entre Taybe y Odaisseh, más al sur y sobre la misma carretera que avanza a lo largo de la frontera, donde la agencia estatal de noticias libanesa asegura que “el enemigo intenta entrar en territorio libanés bajo intenso bombardeo y fuego de artillería”.
Los comunicados en los que Hezbolá reivindica ataques contra Israel, donde un cohete contra una casa en la norteña Nahariya ha causado este lunes seis heridos, también reflejan la presencia de tropas israelíes en distintos puntos a lo largo de los 120 kilómetros de frontera por el lado libanés. Desde Aita al Shaab y Aitaroun (suroeste), hasta Taybe y Jiam (noreste), donde aseguran haber disparado “ráfagas de cohetes” contra grupos de uniformados israelíes, además de haber “impactado con éxito” grúas y tanques.
Mientras el ejército israelí anuncia bombardeos contra supuestas posiciones de Hezbolá, el Gobierno libanés amplía la lista de víctimas mortales en el sur de Líbano. En Qantara, en el distrito de Marjayoun, se han hallado este lunes bajo los escombros los cuerpos de dos niños y de sus padres. Otro ataque en Qotrani, cercano a Jezzine, ha dejado cinco muertos más. Sendos disparos en Majdel Selm o en Aytit (Tiro) causaron otras tres víctimas.
Aunque anuncie ahora la intención de extender la ocupación hasta el río Litani, no es probable que el Gobierno de Benjamín Netanyahu ponga en práctica la medida mientras su aviación, que suele bombardear antes del avance terrestre de las tropas, siga centrada en Irán. Este lunes, distintos comunicados castrenses han reivindicado el bombardeo “del avión utilizado por el líder supremo” en el aeropuerto Mehrabad de Teherán, alegando que el ataque “mina la capacidad de coordinación entre el régimen iraní” y sus aliados regionales, así como ataques contra infraestructuras vinculadas a la República Islámica en Shiraz y en Tabriz.
También se espera que el plan de invasión, que Alemania y Turquía han criticado, sea posterior a un llamamiento a filas que aún no se ha producido. Según fuentes de seguridad citadas por el diario Yedioth Ahronot, Israel se prepara para movilizar a 450.000 reservistas. La información, que asegura que Israel pretende sumar una decena de puestos de avanzada a los cinco que ya posee en Líbano, no detalla cuántos de esos efectivos irían destinados al frente libanés.
En la actualidad, el ejército israelí ocupa la mitad de la franja de Gaza ―donde nuevos ataques israelíes han matado a ocho personas desde el domingo- y Cisjordania, además de un territorio mayor al del enclave palestino en el interior de Siria. El alto coste que supone mantener la movilización de los reservistas y el agotamiento de los soldados tras más de dos años de guerra, además de la guerra de desgaste de Hezbolá, son factores que dificultan la estabilización de una ocupación prolongada en el tiempo en Líbano, y pueden hacer que esta termine siendo, más bien, una carta negociadora durante unas hipotéticas conversaciones con Beirut.
Mientras, el recrudecimiento del fuego cruzado deja en una posición difícil al contingente de los cascos azules de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (Unifil, por sus siglas en inglés), desplegado en esa zona fronteriza bajo el mandato de contener las hostilidades. Tras denunciar el sábado “fuego de ametralladora pesada” contra una de sus posiciones fronterizas, en Mais al Jabal, el domingo registró incidentes de fuego “en tres ocasiones separadas” mientras sus fuerzas patrullaban la frontera. Unifil adjudicó este segundo incidente a “actores no estatales”, en una aparente referencia a Hezbolá.
El ministro de Exteriores libanés, Youssef Rajji, y miembro de las Fuerzas Libanesas ―un partido cristiano que rivaliza con Hezbolá en el ámbito doméstico― ha condenado este lunes los ataques contra los cascos azules. Rajji ha recordado la decisión que el Ejecutivo libanés tomó el 2 de marzo, horas después de que Hezbolá entrara en combate con Israel, cuando decretó la prohibición del brazo militar de la organización proiraní, con la pretensión de que entregue las armas al Estado. Por el momento, el grupo chií las sigue empuñando contra Israel, que niega estar dispuesto a negociar un alto el fuego con Beirut mientras los dirigentes libaneses no consigan contener a la milicia.
