El primer trofeo de la Copa del Mundo, nombrado en honor del antiguo presidente de la FIFA Jules Rimet, era distinto. Estaba hecho de plata esterlina enchapada en oro y lapislázuli, representaba a Niké, la diosa griega de la victoria.
El trofeo Jules Rimet, fue el premio oficial desde la primera competencia en 1930 hasta 1970. Sin embargo, su historia física se extendió hasta 1983, año en que desapareció definitivamente.
Una de las curiosidades de este trofeo es que en 1970, el original, quedó en manos de Brasil. Al ganar su tercer título en el Mundial de México 70, la Canarinha obtuvo el derecho de quedarse con el premio de forma permanente, el mismo estuvo exhibido en la sede de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) en Río de Janeiro hasta la noche del 19 de diciembre de 1983, cuando fue robado.
El trofeo nunca fue recuperado, pero la FIFA tiene la base original exhibida en Suiza. Se trata de la primera, que fue reemplazada en 1954 y en la que se ven los nombres de los campeones de las cuatro primeras ediciones del Mundial: Uruguay (1930 y 1950) e Italia (1934 y 1938).
A partir del Mundial de 1974, la FIFA introdujo el diseño actual, conocido como el Trofeo de la Copa Mundial de la FIFA.
Según figura en la página Web de la FIFA, se eligieron entre 53 opciones en el concurso en el que se presentó el nuevo trofeo. Finalmente se eligió el del escultor italiano Silvio Gazzaniga.
Este representa la alegría de la victoria con dos deportistas estilizados que sostienen el globo terráqueo. «El mundo es una esfera, así que es muy similar a un balón de fútbol”, recordó su creador.
La Copa mide 36.8 centímetros de altura y el diámetro de su base es de 13cm. Pesa 6175g (seis kilos con 175g) y está hecha de oro macizo de 18 quilates. En la base tiene dos anillos de malaquita verde semipreciosa, que fueron restaurados a lo largo de los años, y también se le dio un nuevo chapado en oro, según informa la propia FIFA.
La última restauración fue en 2005 y a partir del año siguiente, en el Mundial de Alemania 2006, la FIFA decidió no volver a dejar en préstamo el trofeo original a la selección campeona. Antes de eso, los vigentes campeones podían exhibirlo en las vitrinas de su Federación y luego devolvérselo a la FIFA en el siguiente certamen.
Tras el recambio en el trofeo mundialista, solo seis selecciones lograron alzar la «nueva» Copa del Mundo, puesta en vigencia en 1974. El primero fue Alemania y el último la Selección Argentina en el Mundial 2022 de Qatar. En 2026, se volverá a poner en juego este trofeo en la edición que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.
