Boca e Independiente se enfrentaban en la Bombonera por la fecha 14 del Torneo Apertura 2026, en un clásico intenso donde el Rojo había golpeado primero: lo ganaba por el gol de Matías Abaldo. Sin embargo, en el tiempo adicionado de la primera mitad, una jugada polémica cambió el curso del encuentro.
El equipo de Claudio Úbeda iba como podía, con más ganas que claridad, fruto de una formación que llevaba 11 cambios respecto a la que venía de ganarle a Universidad Católica en el debut en la Copa Libertadores. Un ratito antes de irse al vestuario para el descanso del entretiempo, en una acción aislada, Alan Velasco fue a buscar una pelota muerta entre dos defensores de Independiente y cayó al piso.
La Bombonera pidió penal pero Andrés Merlos, el árbitro del juego, dejó seguir y lo que era ataque de Boca se convirtió en contra del Rojo, que estuvo a nada de ampliar el marcador y ponerse dos goles arriba. Hasta que llamó el VAR.
Todo Boca se fue contra Merlos, exigiéndole que revisara la jugada de Velasco, y tras varias repeticiones de la TV finalmente fue Lucas Novelli, a cargo del VAR, quien decidió convocar a Merlos al monitor para que observara la jugada.
MERLOS REVISÓ EN EL VAR Y COBRÓ PENAL PARA BOCA VS. INDEPENDIENTE POR FALTA A VELASCO #LPFxTNTSports
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El controvertido referí, que suele ser protagonista en situaciones de este tipo, se demoró un rato largo hasta tomar su decisión final. En la enésima repetición, cuando el reloj ya marcaba los 54 minutos, Merlos activó su micrófono y le anunció a la Bombonera que iba a cobrar penal.
«Luego de una revisión en campo, se observa que el jugador número 36 del club Independiente comete una infracción al jugador número 20 de Boca dentro del área. Decisión final, penal», afirmó Merlos, convencido de que Sebastián Valdez llegó a impactar contra Velasco.
Milton Giménez, que está volviendo de a poco de una lesión que lo tuvo durante más de cuatro meses alejado de las canchas, se hizo cargo de la infracción y convirtió el 1-1 con un remate cruzado que engañó al arquero Rodrigo Rey.
Mientras tanto, Gustavo Quinteros, DT del Rojo, aplaudía irónico desde el banco de suplentes visitante. Ese gesto se transformó en protesta furiosa cuando Merlos marcó el final del primer tiempo. El entrenador terminó siendo expulsado por el árbitro, en el cierre de un primer tiempo donde pasó de todo.
