Una definición cinematográfica, que incluyó dos goles en tiempo añadido y dos multitudinarias invasiones del terreno de juego, permitió que York City se consagrara campeón de la National League, la quinta división del fútbol inglés, y ascendiera este sábado a la EFL League Two después de una década de ausencia.
En un certamen de larguísimo aliento, en el que compiten 24 conjuntos, York City (107 puntos) y Rochdale (105) se enfrentaron en un encuentro correspondiente a la 46ª y última fecha del torneo. El choque, que se disputó en el Spotland Stadium, abarrotado por 7.221 aficionados, fue un mano a mano por el único ascenso directo.
Después de 90 minutos de máxima tensión, el resultado seguía en cero, lo que le daba el ascenso a York. Sin embargo, en el penúltimo de los seis minutos que había añadido el árbitro Will Finnie, Emmanuel Dieseruvwe aprovechó un centro de Ian Henderson y batió con un cabezazo al arquero Harrison Male.
El tanto hizo estallar al público local y muchísimos simpatizantes superaron la resistencia de los agentes de seguridad que rodeaban el campo de juego e invadieron el terreno para celebrar y abrazarse con sus jugadores, entre ellos un caballero con una bota ortopédica que parecía haber olvidado por un rato su lesión.
ROCHDALE HAVE SURELY WON PROMOTION WITH ANOTHER INJURY TIME GOAL 🤯
CAN YOU BELIEVE IT?!?
Watch LIVE NOW at https://t.co/17IGNhwWu5 📺 pic.twitter.com/TTVC4eCRi8
— National League on DAZN (@DAZN_NationalLg) April 25, 2026
Cinco minutos demoró que el enfervorizado público de Rochdale se reubicara en las tribunas, ya que todavía restaban algunos segundos por jugar. Esos segundos terminaron siendo una pesadilla para quienes, hasta entonces, gozaban con la victoria.
Con todos los jugadores de uniforme rojo lanzados al ataque y cuando el cronómetro ya marcaba 102 minutos, un centro desde la derecha de Ryan Fallowfield dio origen a una jugada rocambolesca en el área local que terminó con un remate de Josh Stones que fue rechazado por Tyler Smith, pero el delantero de Rochdale estaba detrás de la línea de meta, por lo que el árbitro marcó el gol.
Ese tanto, el 114° de York en la temporada, hizo que se repitiera la imagen que un rato antes había sucedido con el público anfitrión: parte de los 1.500 hinchas del elenco visitante saltaron de las tribunas al campo, que nuevamente se transformó en un pandemonio. Tras ello, ya no hubo tiempo para una nueva hazaña de Rochdale.
OH MY WORD 🤯🤯🤯🤯
YORK HAVE EQUALISED IN THE 102ND MINUTE TO WIN PROMOTION 😱
Watch LIVE NOW at https://t.co/17IGNhwWu5 📺 pic.twitter.com/GSexKSCwht
— National League on DAZN (@DAZN_NationalLg) April 25, 2026
“Pensé que todo había terminado, pero los muchachos nunca dicen nunca. Había fallado una ocasión con el partido 0 a 0 y pensé que si ahí terminaba todo y perdíamos 1 a 0, no dormiría en días. Ahora no voy a dormir en días, pero en el buen sentido”, celebró tras el partido Josh Stones, quien este sábado convirtió su 18° gol en la temporada, indudablemente el más importante.
Después de digerir esta enorme frustración, Rochdale tendrá una posibilidad más de ascender, ya que disputará los playoffs por el segundo boleto a la League Two. “Espero que el Rochdale ascienda. Es un crimen en esta liga que los equipos puedan sumar más de 100 puntos y no ascender”, sostuvo Stuart Maynard, entrenador de York, en medio de la celebración.
Ese punto de vista del DT del conjunto campeón ya había sido planteado por la dirigencia de los dos clubes que este sábado dirimieron el título: el viernes emitieron un comunicado conjunto en el que proponían que, a futuro, se modificaran las reglas del torneo para que ofreciera dos ascensos directos y uno a través de los playoffs.
“Ambos entendemos lo importante que es este partido para ambos clubes y aficionados. Ambos nos comprometemos ahora a que, pase lo que pase mañana, seguiremos luchando por 3UP (tres ascensos a la League Two). Ambos clubes superan los 100 puntos. Uno de nosotros tendrá que luchar una vez más en los playoffs de la National League. Sin embargo, ambos creemos firmemente que esto no debería ser así”, decía el comunicado.
“La National League ya no es una competición no profesional. En la práctica, es una Liga 3, con clubes totalmente profesionales que operan a un nivel igual o superior al de muchos de los que militaban en la League Two. Hacemos un llamamiento a la National League, al Football Regulator, a la EFL y a la Premier League para que se unan de inmediato y resuelvan este problema, para que no tengamos que denunciar esta injusticia año tras año”, añadieron los dirigentes en su comunicado.
