Los cuatro textuales más fuertes publicados por el medio inglés fueron:

• “Estoy enojado con esta situación y mentalmente me siento exhausto”
• “Estoy casado y tengo una hija joven y tuvimos que vivir sin recibir el sueldo durante siete meses”
• “El presidente Grondona me hace continuas promesas pero nunca cumple”
• “Ni la AFA ni los dirigentes comprenden nuestros esfuerzos para conseguir la gloria en el Mundial. Si el tema no se resuelve esta semana, no voy a ir a la Copa del Mundo”.

Enseguida, Andrés Ventura, jefe de prensa del seleccionado, se encargó de desmentir esas declaraciones. Aseguró que Bielsa nunca había dado esa entrevista y que los dichos podían haber sido sacados de contexto o atribuidos por algún allegado al entrenador.

Dos días después, en el feriado del 1° de mayo, Ventura volvió a ratificar la postura oficial: “No dio ninguna nota y lo publicado ni siquiera puede ser interpretado como algún relato de un íntimo de Bielsa”.

El actual sitio planetfootball.com comenzó a funcionar en 2017; también es inglés, pero no tiene relación con el anterior. Tampoco es posible encontrar hoy la nota original en búsquedas avanzadas. Sin embargo, de una u otra manera, aquella “supuesta entrevista” dejaba al descubierto gran parte del clima que rodeó a la Selección durante abril de 2002 y el impacto de la crisis económica que había explotado en diciembre de 2001, con el corralito, la renuncia de Fernando de la Rúa y el final de la convertibilidad.

El contrato de Bielsa estaba dolarizado y el entrenador reclamaba una deuda importante. Como había dicho Eduardo Duhalde cuando asumió la presidencia tras cuatro breves interinatos: “El que depositó dólares, recibirá dólares”.

El sueldo del Loco era entonces de 70.000 dólares mensuales y la deuda acumulada ascendía a 490.000 dólares: exactamente siete meses, tal como se mencionaba en la nota. Algo que también había publicado Clarín después del amistoso ante Alemania en Stuttgart, el 17 de abril —victoria argentina 1-0 con gol de Juan Pablo Sorin—.

Héctor Domínguez, presidente de Gimnasia y tesorero de la AFA, era el encargado de renegociar los contratos. Con los jugadores y con José Pekerman se acordó la forma de pago de las deudas correspondientes a premios de Eliminatorias, aunque no ocurrió lo mismo con Bielsa, quien durante una conferencia de prensa en Alemania deslizó: “Todos los acuerdos se revisan. Los argentinos a los que los une un vínculo económico están sujetos a una revisión”.

Miguel Ángel Bertolotto, enviado especial de Clarín, escribió tras aquel partido una nota titulada “Discusión abierta”, donde reveló una charla que había mantenido el lunes 15 con Julio Grondona. Allí, el presidente de la AFA le aseguró: “El contrato de Bielsa nunca estuvo en dólares. Es en pesos argentinos, al valor uno a uno con el dólar”.

Sobre la deuda, Grondona reconoció: “Hay una deuda grande. Gracias a Dios, viene el Mundial. Con el dinero que vamos a ganar, le vamos a abonar la deuda al cuerpo técnico y al plantel”.

Por su parte, Domínguez explicaba en Radio Del Plata sobre un eventual alejamiento del técnico: “Hoy no puedo asegurar eso porque no estoy en la cabeza de Marcelo, pero este inconveniente de deudas lo arreglaremos porque somos gente de bien y no hay caprichos personales de por medio”.

El dirigente también aseguraba que a las arcas de la AFA ingresaban pagos solamente en pesos, Lecops y Patacones, y que los únicos dólares provenían del contrato con Adidas por la indumentaria deportiva. Además, una gran parte de esos ingresos se destinaba a cancelar el crédito con el que el año anterior se había levantado la huelga de futbolistas por conflictos salariales.

Aunque era conocida la relación tirante entre Bielsa y Grondona, el presidente de la AFA no dudó en llenarlo de elogios el 8 de mayo, en una entrevista con Radio Mitre: “Marcelo Bielsa fue el mejor técnico que tuvo la Selección en los más de 20 años que yo llevo al frente de la AFA. Digo que es el más completo y explico por qué: es su vida, la Selección y él van juntos, son una sola cosa”.

Pero al mismo tiempo admitía: “No sé si se podrá zanjar la diferencia económica que hay. Ojalá se pudiera firmar ya el nuevo contrato”.

El resto de la historia es conocido. Argentina fracasó en el Mundial y quedó eliminada en la primera fase. Tras dos meses de negociaciones, Bielsa renovó su contrato con la AFA hasta 2006 en noviembre de 2002. Sin embargo, en 2004, después de conquistar la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Atenas, el técnico aseguró haberse quedado “sin energías” y presentó su renuncia.