Marruecos le ganó a Nigeria por penales tras empatar 0-0 en el tiempo regular y se clasificó a la final de la Copa Africana de Naciones 2025, donde se enfrentará con Senegal, que más temprano superó 1-0 a Egipto. Para el local es su regreso al partido que sueñan todos 22 años después de su segunda vez y a 50 de la única oportunidad en la que pudo gritar campeón. La jornada futbolística en Rabat se terminó a la medianoche, pero la fiesta se extenderá durante muchas horas más.
Al igual que en el Mundial de 2022 ante España, el arquero Yassine Bounou, más conocido como Bono, se erigió como el héroe marroquí y lució su bien ganada condición de especialista en penales, con dos atajadas claves cuando su equipo aún lamentaba el error en el segundo lanzamiento de Igamane. Así, los anfitriones desataron el delirio en el estadio Moulay Abdellah e intentarán cumplir los pronósticos y sumar su segunda estrella de África en la gran final del domingo ante Senegal.
Había alegría en la previa y mucha confianza. El ambiente en el estadio que lleva el nombre del príncipe heredero era intenso como en casi ningún lado. Cuando la tenían los de rojo, el grito era una especie de «sí, sí, sí», en lengua árabe una mezcla de «dale» con «vamos», que inspiraba a ir hacia adelante. Pero cuando caía en los pies de los de blanco se desataba el infierno: gritos, chiflados, vuvuzelas, silbatos, hasta una sirena de emergencias sonó en un momento del segundo tiempo, cuando la visita coqueteó con el gol.
Pero el mejor de los 120 minutos fue Marruecos, o al menos el que llevó la iniciativa y tuvo las chances mas claras. Brahim Diaz esta vez no pudo: el crack malagueño del Real Madrid llevaba cinco goles, uno en cada partido del certamen, pero salió antes de los penales y los sufrió desde el costado del campo de juego. Tuvo una oportunidad en el arranque, cuando plantado en la derecha se acomodó con un enganche y sacó un zurdazo que besó el poste más lejano de Stanley Nwabili, que hacía vista. El chiquitín número 10 gambeteaba, tocaba, sacaba faltas, hasta que se cansó y se fue apagando.
A Marruecos le falta un goleador que exija. Ayoub El Kaabi pudo hacer poco ante la zaga nigeriana, Semi Ajayi y Calvin Bassey, en el podio de las figuras, junto a su arquero, que lograron suplir la baja de su capitán Wilfred Ndidi, suspendido. En Nigeria no tuvo su noche Victor Osimhen, un 9 que le vendría de maravillas a los marroquíes. Fue el más chiflado por la gente y hubo alivio cuando salió reemplazado en el minuto 117.
Pero Achraf Hakimi es jerarquía. Si Marruecos atacaba con chispazos, Nigeria se defendía como un roble al que era imposible talar. El lateral derecho del PSG hizo un buen tándem con Díaz durante gran parte del partido y apareció cuando se lo precisaba, pateando un penal caliente en la serie.
El correr del partido fue tornando la algarabía en drama y tensión, a medida que la bruma y el frío bajaban de a poco a la cancha, donde llegó a hacer 8 grados de temperatura, que parecía bastante menos. Estas noches son las que marcan a los equipos y a la selección Marruecos le hacia falta un golpe así para seguir creciendo. Le rinde ahora que se le viene Senegal pero le podrá sacar provecho más adelante en el Mundial, en el próximo o en el que sigue, cuando volverá a ser local.
«Soy del país del Dibu Martinez», grito este argentino rodeado de familias marroquíes que en plena platea estaban haciendo un curso acelerado de sufrir por el fútbol y necesitaban algo de aliento para salir del desamparo.
Y el Dibu de Marruecos fue Yassine Bounou, aquel que una vez confesó que es hincha de River y se hizo famoso en Argentina. Desde los 11 metros, Bono, especialista en la pena máxima, arregló el error de Igamane y detuvo dos remates -uno a cada palo- contra Chukwueze primero y Onyemaechi después, caminando sobre la línea en un movimiento poco ortodoxo para este nivel. Así metió a los suyos en la gran final de la Copa África 22 años después de su última, en Túnez, cuando perdió con los locales. En Rabat la fiesta no se termina.
