Argelia necesitó del último suspiro para eliminar a la selección de la República Democrática del Congo, pero la imagen que quedó grabada en Rabat no tuvo que ver con el gol decisivo sino con la figura solitaria de Patrice Lumumba. Adil Boulbina marcó a los 119 minutos el tanto que selló el 1-0 en el alargue y clasificó a los argelinos a cuartos de final de la Copa Africana de Naciones, pero el cierre del partido fue un homenaje inesperado al espíritu congoleño.
Vestido como el héroe de la independencia asesinado en 1961, el hincha Michel Nkuka Mboladinga volvió a erguirse sobre su pedestal con el brazo derecho en alto, inmóvil, como una estatua viviente. Había sostenido esa postura durante todo el partido y también en el tiempo extra, hasta que el gol lo quebró. Cuando el árbitro marcó el final, Lumumba bajó el brazo, se llevó las manos al rostro y rompió en llanto.
La escena fue acompañada por un gesto que trascendió la derrota: los jugadores congoleños se acercaron a la tribuna, lo señalaron y lo aplaudieron largamente, contagiando a sus hinchas. Fue un reconocimiento colectivo a un símbolo que, una vez más, representó la resistencia y el orgullo de un país en una noche dolorosa.
El gol de Boulbina, un remate desde el borde del área al segundo palo, desató el festejo argelino en el estadio Moulay El Hassan y hasta generó incidentes en la tribuna de prensa, donde periodistas de Argelia fueron advertidos por celebraciones excesivas. El seleccionado norteafricano enfrentará ahora a Nigeria el sábado en Marrakech.
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L’amertume du supporter Michel Mbolandinga (Lumumba): Le cœur brisé malgré le courage.La défaite des Léopards ce soir contre l’Algérie a été un véritable choc pour Lumumba. Ce supporter passionné, qui s’était lancé le défi de rester debout sans bouger… pic.twitter.com/caMvYrMPx3
— Ebale ya mozindo (@ebalemozindo) January 6, 2026
Para Congo, la eliminación no marca el final del camino. Los Leopardos deberán enfocarse en el repechaje intercontinental rumbo al Mundial 2026, que se jugará en marzo en México. Pero en Rabat, aun en la derrota, Lumumba volvió a ponerse de pie hasta el final. Y su pueblo también.
