La Libertadores seduce siempre con el encanto de la gloria. Y para la tribuna, tal cual se canta en la Bombonera, es la “obsesión”. Sin embargo, para Boca es un amor no correspondido desde 2007. Y en los últimos dos años pasado, ni siquiera estuvo en la cita. Coqueteó con el repechaje y fue muy decepcionante: Alianza Lima lo eliminó en una mano a mano que dejó heridas. Pero la Copa le dio una nueva oportunidad. Y en este 2026, lo volverá a intentar. A fin de cuentas, el único sueño que no se concreta es el que no se persigue.
La primera escala camino a Montevideo, donde se disputará la final del 28 de noviembre, será este martes del otro lado de la Cordillera. Boca llegó a Santiago de Chile para enfrentar a la Universidad Católica con 28 futbolistas, entre ellos Agustín Marchesín y Exequiel Zeballos, que no serán de la partida producto de sus desgarros. El arquero se lastimó el aductor derecho el 22 de marzo ante Instituto en la Bombonera. El delantero sufrió una lesión muscular a principios del mes pasado y todavía no está en condiciones de jugar. Ambos podría volver el sábado ante Independiente. Tampoco estará Edinson Cavani, con problemas crónicos en la zona lumbar. Ni siquiera se subió al avión.
Después, llegará Barcelona de Ecuador (el 14 de abril), Cruzeiro en Belo Horizonte (el 28), de nuevo el conjunto ecuatoriano pero en Guayaquil (el 5 de mayo) y otros dos encuentros a orillas del Riachuelo, contra los brasileños y los chilenos (el 19 y el 28). A esa altura, los hinchas esperan que el equipo esté clasificado a los octavos de final del certamen internacional.
El bautismo copero llega en el mejor momento del año. Después de las zozobras del arranque, Boca no pierde hace 9 partidos, ganó los últimos dos (ante Instituto y Talleres) y corrigió el déficit de visitante con 7 puntos de los últimos 9 disputados fuera de su estadio. En ese sentido, Claudio Ubeda afirmó en la conferencia de prensa que brindó en el Mario Alberto Kempes, tras la victoria contra el conjunto de Carlos Tevez, ídolo xeneize devenido a entrenador. “El jugador empieza a tomar confianza, a confiar en el grupo… eso es lo que se viene generando”, declaró el Sifón. Y añadió: “Los chicos trabajan con humildad y nos vamos posicionando en ese lugar que creemos que merecemos”.
El técnico se juega la gran posibilidad de su vida. Sabe que llegó al cargo por herencia: fue después del fallecimiento de Miguel Angel Russo y la última voluntad del estratega que supo alzar hace 19 años. Juan Román Riquelme lo respetó, pero está claro que su futuro dependerá, fundamentalmente, de la suerte del equipo en la fase de grupos. Su vínculo, en definitiva, caduca el 30 de junio.
El presidente también tiene especial interés en este certamen. Desde que se ungió como máxima autoridad azul y oro en diciembre de 2023, el equipo no logró ganar un título, más allá de que ponderó llegar a la final de la Libertadores de ese año, partido que perdió con Fluminense (2 a 1) en Río de Janeiro.
El núcleo duro de la tribuna lo sostiene, a pesar de todo, pero en el contorno se juega fuerte. La oposición ya lanzó dos candidatos, José Beraldi y Horacio Paolini, y todavía no definió que hará Andrés Ibarra, que compitió con Mauricio Macri y perdió las elecciones. Román, además, tiene dos frentes abiertos: la reforma de la cancha (ya presentó un proyecto con cuatro torres, 18 ascensores y puentes peatonales) y la denuncia por administración fraudulenta en el Fuero Penal Federal. Ganar la Libertadores, que el propio Román conquistó como un exquisito enganche, será su plataforma de campaña. También, el éxito asegurado en los comicios internos de 2027.
Claro que para eso falta. Ahora mismo, Boca buscará sumar tres puntos ante un rival que está tercero en el campeonato chileno y viene de golear 6 a 1 a Palestino, el jueves en el San Carlos de Apoquindo. El conjunto trasandino, dirigido por Daniel Garnero, cuenta con cinco argentinos: Agustín Farías, Matías Palavecino, Justo Giani, Fernando Zuqui y Fernando Zampedri.
Ubeda volverá a implementar la defensa titular, nuevamente con Leandro Brey en el arco. En Córdoba, habían jugado Juan Barinaga, Nicolás Figal, Marco Pellegrino y Malcom Braida. Ahora lo harán Marcelo Weigandt, Lautaro Di Lollo, Ayrton Costa y Lautaro Blanco. De cualquier modo, ninguno tiene el puesto asegurado a decir del propio entrenador. En tanto, Leandro Paredes y Santiago Ascacibar volverán a jugar de entrada. Saldrán Ander Herrera y Tomás Belmonte. Continuarán Milton Delgado, Tomás Aranda, Miguel Merentiel y Adam Bareiro.
En los últimos 19 años, Boca sólo se ausentó en seis ediciones (2010, 2011, 2014, 2017, 2024 y 2025) y se quedó en la puerta de la séptima en tres oportunidades (2012, 2018 y 2023). Cuatro veces llegó a las semifinales (2008, 2016, 2019 y 2020). Quedó afuera en cuartos en 2013 y en octavos en 2009, 2015 y 2021. Esta vez, espera dar la vuelta olímpica como en su época dorada.
