Los Pumitas lo lograron. Después de un primer tiempo sin reacción ante Francia, otra vez en el segundo tiempo lograron lo que necesitaban para clasificar a la semifinal del Mundial M20 que se disputa en Italia. Fue una derrota inapelable por 52-26, pero los cuatro tries que apoyaron metió a la Selección albiceleste entre los cuatro mejores.
Este clásico moderno definía al ganador del Grupo B, que ambos lideraban con 10 unidades. El vencedor, entonces, se aseguraba su lugar en semifinales, pero había otras chances para quien no se alzara con la victoria.
El equipo dirigido por Nicolás Fernández Miranda obtuvo el punto bonus ofensivo e igual terminó festejando.
Con un try de Felipe Ledesma en el primer tiempo y el resto de Tomás Rapetti, Pedro Coll y Jerónimo Otaño en el complemento, Los Pumitas celebraron pese a la derrota.
⚗️ La fórmula line y maul le dio el pase a Los Pumitas a las semifinales del Mundial M20.
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Los Pumitas tuvieron en sus tres partidos del grupo una constante: una etapa inicial paupérrima, con recuperación notable. Se fue al vestuario siempre con los mismo puntos a favor, siete, y una progresión en contra: Gales le metió 24, España 30 y Francia 38.
Sin embargo, siempre cambió de actitud en el complemento. En los primeros partidos consiguió el triunfo y en el último, lo que necesitaba: el punto bonus con el que dejó a Inglaterra, el último campeón, peleando por el quinto puesto.
El partido, al margen de la clasificación y de la derrota, tuvo más puntos bajos en el equipo argentino que en las últimas actuaciones: muchos lines perdidos e innumerables penales cedidos, pero una solidez en el scrum que fue la llave para conseguir los tries necesarios para la clasificación.
Fue el equipo francés el que marcó de arranque la dinámica que iba a tener el partido. Tras un line en campo argentino, Édouard-Junior Jabea Njocke se filtró con potencia y se zambulló en el ingoal para abrir el marcador. Apenas se había completado el minuto de juego. Casi de inmediato, Nolann Donguy se lució con una jugada individual y estiró la diferencia.
👏 Pedro Coll mostró su destreza y apoyó un lindo try a favor del seleccionado argentino.
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Los Pumitas no tenían la pelota y cuando era de ellos, la perdían con facilidad: Los franceses mostraron una dinámica arrolladora y una presión asfixiante. A los diez minutos, Lyam Akrab volvió a capitalizar un line favorable y, apoyado en la potencia de un pack dominante, apoyó el tercer try.
Si a los 14 minutos, Francia no ganaba 28 a 0 era porque Luka Keletaona erraba la conversión al try Tom Levêque. Con esa abultada diferencia en contra y sin las dos variables que le otorgaban el punto bonus que necesitaban Los Pumitas -perder por menos de siete puntos o hacer cuatro tries-,el seleccionado empezó a mostrar reacción.
Los dirigidos por Fernández Miranda lograron encontrar algo de oxígeno en el scrum. Francia comenzó a cometer infracciones que abrieron una puerta, y fue Felipe Ledesma quien la cruzó para romper el cero y sumar los primeros puntos argentinos.
Pero enseguida se complicaron los planes con una tarjeta amarilla a Santiago Neyra que puso, otra vez, cuesta arriba el partido. Francia no perdonó. Elyjah Ibsaiene, con potencia y precisión, apoyó dos tries más, nuevamente tras formaciones de line y maul, para cerrar una primera etapa claramente favorable a los europeos.
Tras varios intentos, Los Pumitas volvieron a apoyar en el ingoal rival de la mano de Tomás Rapetti.
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El segundo tiempo mostró una cara distinta. Los Pumitas ajustaron líneas, ganaron metros con el trabajo de sus forwards y, a los seis minutos, Tomás Rapetti encontró una pelota suelta y se lanzó al ingoal francés para revivir la ilusión. Argentina empezaba a presionar por primera vez en el partido.
Francia acumuló infracciones en zonas peligrosas, acusó el cansancio colectivo y el árbitro Marcus Playle le mostró la amarilla a Lenny Alifanety, que tenía un puñado de minutos en el campo de juego. Con la diferencia numérica en su favor, Los Pumitas no tardaron en golpear: Pedro Coll desbordó por la punta izquierda y apoyó el tercer try nacional. La hazaña estaba cerca.
En pleno ataque, la defensa quedó expuesta y Francia, pese a que no necesitaba un resultado especialmente abultado, no bajó la guardia. Kalvin Gourgues y Mathis Barret aprovecharon los espacios para apoyar cada uno su try y hacer imposible que el equipo argentino perdiera por menos de siete puntos.
El equipo argentino solamente buscaba otro try, ese era su norte. Y lo consiguió a siete minutos del final: Otaño rompió la última línea defensiva francesa y se zambulló en el ingoal para sellar un try valiosísimo. Ese esfuerzo, más allá del resultado, les permitió a Los Pumitas seguir rumbo al sueño del oro. Se medirá con Sudáfrica y en caso de ganar, jugará la final ante Francia o Nueva Zelanda, los otros cruces.
💪🇦🇷 Felipe Ledesma fue al choque, aguantó la embestida de la defensa y apoyó para Los Pumitas.
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Si pierde, irá por el bronce contra el rival de la otra llave que tampoco siga en su camino al oro. Lo cierto es que Los Pumitas se aseguraron jugar por una medalla.
