El Gran Premio de China pondrá a prueba la capacidad de reacción de los equipos de Fórmula 1. Y para Alpine, donde el argentino Franco Colapinto tuvo un debut agridulce, el desafío será todavía mayor, más allá del punto que consiguió Pierre Gasly con su décimo puesto en Australia. La cita de este fin de semana en Shanghái será el primer fin de semana con formato Sprint de la temporada 2026, lo que implica una limitación clave: solo habrá 60 minutos de entrenamientos libres antes de entrar de lleno en la actividad competitiva.
En un contexto en el que los equipos todavía están entendiendo los nuevos autos del reglamento 2026, ese margen resulta extremadamente ajustado.
“Será increíblemente difícil. Eso me va a mantener despierto esta noche”, admitió el director deportivo de Alpine, Steve Nielsen, el domingo en Melbourne durante su encuentro con los medios tras la carrera, según reprodujo Motorsport.com.
El panorama será el mismo para todos los equipos, aunque eso no hace que el reto sea menor. “Durante todo este fin de semana nos estuvimos recordando constantemente que en China solo tendremos una sesión de 60 minutos para ponernos al día con todo esto. Todos estamos más o menos luchando con los mismos problemas, lidiando con las mismas cuestiones. Así que simplemente tenemos que cometer la menor cantidad de errores posible”, explicó.
Para Alpine, justamente, evitar errores será una prioridad después de lo ocurrido en Australia. En Melbourne, el equipo cometió una falla operativa que terminó condicionando la carrera de Colapinto. Antes de la largada, cuando el auto estaba detenido en la grilla, un mecánico tocó el A526 del argentino, una acción prohibida por el reglamento una vez iniciada la secuencia de salida.
ESTO FUE LO QUE PASÓ CON COLAPINTO: un ingeniero de Alpine movió el auto del argentino, cuando ya no podían tocarlos, provocando la sanción en la largada.
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La sanción fue inmediata: un stop and go, una de las penalizaciones más duras en carrera. La consecuencia fue que Colapinto cayó hasta el fondo del pelotón cuando recién se habían disputado las primeras vueltas, lo que prácticamente lo dejó sin posibilidades de pelear por los puntos.
Aun así, el argentino protagonizó uno de los momentos más tensos de la largada. Tras una mala salida del británico Liam Lawson, Colapinto debió reaccionar en una fracción de segundo para evitar un choque.
“Logré evitar lo que podría haber sido un gran accidente en la largada después de la mala salida de Liam, pero pude pasar justo entre él y el muro de boxes”, recordó el piloto de 22 años.
La maniobra fue tan ajustada que todavía lo sorprende cuando la vuelve a ver. “Fue una situación muy justa y estoy contento de haber reaccionado tan rápido y seguir en carrera. Debo decir que ver la repetición todavía me sorprende”, confesó.
¡¡PRIMERA CARRERA Y FRANCO COLAPINTO YA PROTAGONIZÓ LA MANIOBRA DEL AÑO!!
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Más allá del resultado final, Colapinto destacó que la carrera permitió entender mejor el comportamiento del nuevo A526 en ritmo de competencia. “Pudimos tener una mejor impresión de cómo se comporta el auto en carrera y vimos un buen potencial en comparación con nuestros rivales”, explicó en declaraciones que envió el equipo a la prensa en la previa del GP de China.
Sobre su primera experiencia en el Circuito Internacional de Shanghái profundizó: “Es realmente difícil saber cómo será la pista con estos autos y, como es el primer fin de semana Sprint del año, solo tenemos una hora el viernes para resolverlo. Va a ser un gran desafío para todos los pilotos y los equipos. Tenemos que ser muy adaptables y arrancar con todo, porque hay mucho por aprender. Estoy entusiasmado por ver cómo se desarrolla”.
En ese contexto, el desafío en China será aprovechar cada minuto disponible para ajustar el auto. Nielsen explicó que con una sola práctica libre el equipo deberá establecer prioridades muy claras.
“No vas a hacer todo bien y tienes que priorizar cosas en una sesión de una hora. Dejar algunas cosas de lado y concentrarte más en otras. Así que simplemente no podremos hacer en una hora todo el trabajo que pudimos hacer aquí en tres sesiones”, señaló.
Entre los puntos clave a optimizar aparecen algunos de los factores que más influyen en el rendimiento de los actuales Fórmula 1. “Despliegue y recuperación de energía, neumáticos, obviamente también la unidad de potencia. Esas son las cosas que hacen que estos coches sean rápidos”, detalló el directivo.
El trabajo aerodinámico más profundo, en cambio, quedará prácticamente descartado por falta de tiempo. “Puedes hacer algunos ajustes, pero empiezas con las piezas que tienes. En una sesión de una hora no vas a cambiar el alerón delantero o trasero; solo pequeños ajustes”, avisó.
Además, Nielsen recordó que acertar con los neumáticos puede marcar grandes diferencias en el rendimiento, algo que el equipo no terminó de lograr en la clasificación australiana. “Si te equivocas con los neumáticos, la diferencia de rendimiento es enorme. Y no acertamos del todo el sábado, así que creo que eso afectó nuestra clasificación”, analizó.
Con ese aprendizaje reciente y el antecedente del error operativo en Melbourne, Alpine llegará a Shanghái con un objetivo claro: no fallar en un fin de semana que prácticamente no da margen para corregir. Para Colapinto, que afronta su primera temporada completa en la Fórmula 1, adaptarse rápido puede ser la clave para empezar a mostrar todo su potencial.
00.30 – 1:30 – Práctica Libre 1
4:00 – 5:00 – Clasificación
