Pep Guardiola reescribió la historia del fútbol, por más que muchos coincidan con Patrice Evra quien lo acusó hace un par de años de haberlo «matado». Este domingo, como si fuera el primero, el entrenador catalán celebró muchísimo la consagración del Manchester City como campeón de la Copa de la Liga de Inglaterra. Fue el número 40 para el DT de los Citizens en sus 17 años de carrera, lo que pone bajo amenaza la marca histórica de Sir Alex Ferguson, que llegó a 49 en 39 años. Y así, también, aprovechó para romper aquella máxima de que el alumno supera al maestro: con una exhibición táctica derrotó al Arsenal de Mikel Arteta, que lo acompañó muchos años como ladero en su cuerpo técnico.
El técnico de Santpedor, que obtuvo su quinta Copa de la Liga, le ganó a un Arsenal que viene líder de la Premier con nueve puntos de ventaja y a un Arteta que nunca había perdido en Wembley en sus ocho partidos anteriores como jugador y entrenador. Así, consiguió recuperar vuelo tras la eliminación en los octavos de final de la Champions a manos del Real Madrid.
Tras unos primeros cuarenta y cinco minutos con apenas ocasiones, el Manchester City puso una marcha más y salió decidió a llevarse el trofeo en el complemento. O’Reilly, que había sido duda por unas molestias, se convirtió en el hombre del partido tras marcar dos tantos en apenas cinco minutos que decantó la balanza en favor de los suyos.
El primero de ellos llegó tras un grave error de Kepa Arrizabalaga, que no pudo atrapar con sus manos un centro Rayan Cherki, y dejó la pelota muerta en el área chica para que el lateral inglés de cabeza pudiera marcar el primer tanto del encuentro.
Cuatro minutos después, cuando los de Mikel Arteta todavía estaban digiriendo el golpe, otra nueva jugada por la banda izquierda desencadenó en un centro preciso de Matheus Nunes, que, de nuevo O’Reilly, envió al arco.
A partir de ese instante, los ‘Citizens’ consiguieron llevar a buen puerto la ventaja y consiguieron proclamarse campeón de la Copa de la Liga cinco años después.
El partido, con un estadio lleno y entregado, pudo tener una historia completamente diferente, ya que cuando apenas habían transcurrido siete minutos, los ‘Gunners’ rozaron el gol hasta en tres ocasiones en la misma jugada.
Un pase al espacio de Martin Zubimendi permitió a Kai Havertz quedarse mano a mano con James Trafford, titular en la Copa de la Liga, que consiguió parar el disparo del alemán y los dos rebotes posteriores que conectó Bukayo Saka.
El ritmo era muy lento donde ambos equipos, que acusaron el gran esfuerzo que realizaron entre semana en la Champions, buscaron tener la pelota y conseguir posesiones largas, pero no estuvieron acertados en el último pase.
Tanto el Arsenal y el Manchester City eran muy conscientes de que cualquier error podría condenarles, y por ello, evitaron tomar riesgos.
Apenas un remate de cabeza de Piero Hincapié, que se fue alto, y otro de Erling Haaland, que también se fue desviado, fueron las únicas oportunidades de ambos equipos antes del descanso.
Tras la reanudación, donde ambos entrenadores no incluyeron cambios, el Manchester City salió mucho mejor y consiguió ganar todos los duelos ayudados por el empuje de las tribunas que animó a los suyos.
Los de Pep Guardiola controlaron el partido y mantuvieron su ventaja para lograr el triunfo muy celebrado por los hinchas, cuerpo técnico y jugadores.
