El sorteo de las repescas europea e internacional para estar en el Mundial 2026, celebrado este jueves en Zúrich, ha emparejado a Italia, campeona cuatro veces de la Copa del Mundo, con Irlanda del Norte. La Azurra deberá superar la eliminatoria a un partido en casa ante los norirlandeses y después disputar una final ante el ganador del Gales – Bosnia-Herzegovina si quiere volver al torneo tras sus dos fracasos consecutivos en Rusia 2018 y Qatar 2022. Los otros tres cuadros miden en semifinales a Ucrania con Suecia, cuyo ganador se jugará una plaza con el vencedor del Polonia – Albania; a Turquía con Rumanía y a Eslovaquia con Kosovo; y a Dinamarca con Macedonia del Norte y a República Checa con Irlanda.
En el caso de que Italia derrote a Irlanda del Norte, tendrá que disputar la final a un partido en Gales o en Bosnia para estar en el campeonato. En el segundo cuadro, el encuentro decisivo se jugará con Suecia o Ucrania como locales, aunque la Zbirna no celebra sus enfrentamientos en su país debido a la invasión rusa, que comenzó en febrero de 2022. Ucrania disputa sus choques en Polonia, con lo que se puede dar el caso de que el equipo dirigido por Serhiy Rebrov se mida con Polonia —si esta derrota a Albania— como local en territorio polaco. En el tercer cuadro, la final se celebrará en Eslovaquia o Kosovo; en el cuarto, en República Checa o Irlanda. Las ocho semifinales se jugarán el 26 de marzo, mientras que las finales serán el día 31 de ese mismo mes.
En total, 22 selecciones pelearán a finales de marzo por las plazas restantes para el Mundial de Canadá, México y Estados Unidos, que contará con 48 equipos, entre los que estará la España de Luis de la Fuente tras una fase de clasificación casi perfecta.
[Noticia de última hora. Habrá ampliación en breve.]
