El escritor español Javier Cercas, que este año fue integrante del Jurado de Honor del Premio Clarín Novela, acaba de ganar el Premio al Libro Europeo con El loco de Dios en el fin del mundo (Random House), una crónica sobre el Papa Francisco en el marco de un viaje a Mongolia que compartió el autor con el religioso.
El galardón está dotado con 10.000 euros y es organizado por la asociación Esprit d’Europe desde 2007 cuando fue creado para reconocer novelas y ensayos publicados en los países de la Unión Europea. El premio tiene el propósito de promover los valores del proyecto comunitario.
El Premio al Libro Europeo será entregado a Cercas en un acto que tendrá lugar el 10 de diciembre en el Parlamento Europeo, en Bruselas (Bélgica) y del que participarán las autoridades de ese cuerpo: la vicepresidenta del Parlamento Europeo, Sabine Verheyen; la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola; el presidente del Comité de Patrocinio del Premio, Pascal Lamy; y Andrei Kurkov, presidente del jurado.
“Para mí, este libro de Javier Cercas ha sido un descubrimiento. Ya lo había leído antes, pero aquí lo he encontrado muy diferente, muy vivo. Es un libro de conversaciones sobre la religión, sobre Europa, Ucrania y Rusia, sobre la vida entera. Me ha interesado mucho porque hay una gran pasión en el libro. […] Y, por supuesto, es un libro profundamente europeo: habla del Vaticano, de Italia, del papel de la religión en Europa y en el mundo, del intento de la Iglesia católica de reconstruir su influencia y sobre todo sobre el pensamiento europeo”, declaró Kurkov al anunciar el premio en París.
El loco de Dios en el fin del mundo es un libro que integra géneros diversos como la crónica, la biografía y la novela, para recorrer no solo la vida del pontífice argentino sino además desandar el viaje que Francisco realizó a Mongolia. Cercas fue invitado a acompañar al Papa a esa travesía y esa experiencia articula la trama de la obra.
Cercas se impuso con este libro a otros candidatos que aspiraban al premio. Por un lado, la periodista neerlandesa Judith Koelemeijer, por la biografía de Etty Hillesum –la otra voz holandesa del Holocausto junto a Ana Frank– y, por el otro, el politólogo austríaco Carlo Masala por la novela Wenn Russland gewinnt (Y si Rusia gana), que muestra un escenario bélico en 2028 con el avance de Rusia sobre los países bálticos.
No es la primera vez que Cercas obtiene este premio. Ya le fue concedido en 2016 por El impostor, una novela sin ficción sobre el sindicalista español Enric Marco Batlle, de quien se descubrió que había falsificado información para hacerse pasar como superviviente de los campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Luego de una extensa investigación, el autor retrata también cómo Marco se hizo pasar por un antifranquista y antifascista a lo largo de varias décadas.
Ahora, Cercas repetirá su nombre en un palmar en el que ya se encuentran Tony Judt, con Postguerra; la serie de libros sobre Mussolini del italiano Antonio Scurati; Riña de gatos, de Eduardo Mendoza, y Calle Este/Oeste del abogado y escritor británico Philippe Sands, entre otros.
