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Arantxa Arteche era una dura agente de las Fuerzas Especiales del Ejército Español que integraba el grupo de elite encabezado por el despiadado comandante Sagasta y que debía recobrar el control del Banco de España, copado por un grupo de asaltantes que pretendía extraer de allí 90 toneladas de oro. Aquella tarea, que debía cumplir en la quinta temporada de La Casa de Papel, la convirtió en uno de los personajes preferidos de muchos de los seguidores de la serie. Cuatro años después, Arteche tendrá frente a sí una misión tanto o más complicada.

Arantxa Arteche se llama, en realidad, Jennifer Miranda, tiene 38 años y es boxeadora profesional. Es la pugilista amateur más laureada en la historia del deporte español, combate como rentada desde 2018 y el viernes intentará conseguir lo que ninguna compatriota logró: un título indiscutido. La peleadora nacida en Cádiz enfrentará en el Madison Square Garden de Nueva York a la estadounidense Alycia Baumgardner por los cuatro cinturones de la división superpluma.

Pero no solo eso: Miranda/Arteche también es licenciada en Magisterio y Ciencias del Deporte, obtuvo un máster en Coaching y Liderazgo Deportivo y otro en Dirección de Empresas, y completó el Programa Internacional de Gestión del Deporte que dictan la FIFA y el Centro Internacional de Estudios del Deporte (CIES). Todo ello durante una vida en la que una serie de hechos súbitos y fortuitos la ayudó a llegar hasta donde hoy está.

La andaluza, que es hija de un nadador costarricense, comenzó a boxear a los 22 años, cuando estaba estudiando Magisterio y proyectaba ingresar a la Universidad de Sevilla para cursar la licenciatura en Ciencias del Deporte. “No me daba la nota porque pedían un 7 y yo tenía un 6 y pico. Un amigo me dijo que si ganaba el Campeonato de España de boxeo podía entrar en la carrera como deportista de alto rendimiento y lo intenté”, contó en 2022 en una entrevista publicada en la revista Hola.

Por entonces, Miranda practicaba kickboxing y jamás lo había intentado en el boxeo (“no tenía ni idea, no sabía las reglas”, reconoció). Un mes de preparación le bastó para ganar el primero de sus nueve títulos como aficionada en la categoría hasta 60 kilos. Eso le permitió incorporarse al seleccionado femenino español, que se estaba formando en esos días, y acceder a la universidad.

“Mis padres se habían divorciado y mi padre había vuelto a Costa Rica. Lo hablé con mi madre y se lo vendí muy bien. Le dije: ‘Mira, mamá, voy a estudiar, voy a hacer deporte y encima voy a viajar por todo el mundo’. Me dijo que ojalá hubiese elegido otro deporte en el que no recibiese tanto impacto, pero me animó a seguir adelante. Me fui a Murcia y ahí empezó todo. Pude hacerlo porque aprendí rápido”, contó.

Como representante del seleccionado español participó en tres Mundiales (Bridgetown 2010, Qinhuangdao 2012 y Jeju 2014), pero no pudo cumplir su sueño de participar en los Juegos Olímpicos: una lesión ligamentaria en una de sus rodillas le impidió participar en el último torneo clasificatorio para Río de Janeiro 2016. Con Tokio 2020 muy lejos en el horizonte, optó por saltar al profesionalismo: el 3 de febrero de 2018, debutó con una victoria por puntos ante la maltesa Claire Sammut en Madrid.

Miranda fue campeona española de la categoría pluma entre 2018 y 2019. En su sexta pelea rentada, obtuvo el título intercontinental pluma de la Asociación Mundial de Boxeo con una victoria por puntos ante la necochense Jorgelina Guanini en Madrid. Jota no fue su única rival argentina: en enero del año pasado, la gaditana superó a Iara Altamirano, también en la capital española y con el título Gold de la AMB en juego.

Por entonces, Miranda ya se dedicaba a tiempo completo al boxeo. Si podía hacerlo, a diferencia de casi todas sus colegas y compatriotas, era porque otra carambola le había abierto una puerta para interpretar a Arantxa Arteche en la quinta temporada de La Casa de Papel, pese a que tenía nula experiencia actoral. Fue su representante quien en 2020 le propuso hacer un casting para el papel de Arteche, uno de los personajes que se incorporaron en la quinta y última temporada de la serie.

“Me pasó lo mismo que cuando empecé a boxear: vino de repente. Yo no sabía y no lo había hecho nunca. Cuando me surgió la oportunidad de estar en la serie, no lo dudé. Me dije: ‘Vale, si en el boxeo lo conseguí…’. Sabíamos que era muy difícil, pero fuimos a intentarlo. Cuando (mi representante) me llamó para decirme que lo había conseguido, pegamos un grito los dos”, rememoró. El rodaje duró casi 10 meses y coincidió con el período más duro de la pandemia de covi-19. Durante ese tiempo, Miranda no combatió.

Su participación en nueve episodios de La Casa de Papel le dio una visibilidad y un reconocimiento que hasta entonces no había tenido, e hizo que una buena cantidad de patrocinadores empezara a respaldarla en su carrera deportiva. Así, por ejemplo, el año pasado pudo viajar a Estados Unidos para realizar allí la preparación para su pelea ante la panameña Teresa Almengor. Durante su estadía, participó en Team Combat League, una liga de boxeo profesional por equipos (representó a DC Destroyers, la franquicia de Washington).

Tras su preparación en suelo estadounidense, la Tormenta derrotó a Almengor, consiguió su 12ª victoria profesional consecutiva y, lo más importante, se quedó con el título interino pluma de la AMB, que estaba vacante. En abril firmó contrato con Most Valuable Promotions (MVP), la empresa del youtuber-boxeador Jake Paul, que está dando un fuerte impulso al pugilismo femenino.

Su primer combate bajo el paraguas de MVP será también su primer compromiso fuera de España. Y será parte de una velada histórica en el Madison Square Garden, que incluirá ocho combates femeninos, seis de ellos con al menos un título mundial en juego. El plato principal será el tercer duelo entre la irlandesa Katie Taylor y la puertorriqueña Amanda Serrano por el reinado absoluto de la categoría superligero.

La pelea de semifondo tendrá como coprotagonista a Miranda, quien afrontará el desafío más exigente de su carrera: trepará a la división superpluma para retar a la estadounidense Alycia Baumgardner, campeona indiscutida de 58,970 kilos y una de las mejores peleadoras libra por libra de la actualidad. Terminar la noche con el brazo en alto será una misión tanto o más difícil que desactivar los explosivos que el El Profesor y su banda habían colocado en las entradas del Banco de España.