El segunda línea Eben Etzebeth fue suspendido por 12 semanas o su equivalente en partidos luego de que un comité disciplinario independiente concluyó la intencionalidad del jugador de introducir un dedo en el globo ocular de Alex Mann en el último test match disputado entre Sudáfrica y Gales en la ventana de noviembre.
Es el mismo comité que solicitó las cámaras del túnel del estadio de Twickenham, para determinar si la denuncia que formalizó la Unión Argentina de Rugby (UAR) sobre una agresión a Felipe Contepomi por parte de Tom Curry, el jugador inglés. La entidad, todavía no brindó una postura al respecto.
La sanción a Etzebeth responde a una infracción de la Regla 12, que contempla actos de juego sucio vinculados al contacto con los ojos o la zona ocular del rival. El informe del árbitro Luc Ramos indicó que el jugador «puso su pulgar en el área del ojo de su oponente durante una reyerta». En su declaración, el sudafricano admitió haber cometido juego sucio y que la tarjeta roja estaba justificada, aunque remarcó que no tuvo «la intención de apuntar o hacer contacto con el ojo» del oponente.
La audiencia se desarrolló por videoconferencia y estuvo liderada por Christopher Quinlan KC, acompañado por los ex internacionales ingleses Leon Lloyd y Becky Essex. Ese panel determinó que, si bien el jugador inicialmente apuntaba al rostro y fue desviado al hombro, no hubo factores externos que causaran que su mano se moviera de un punto a otro y se calculó que el dedo de Etzebeth estuvo presionado en el ojo Mann durante «aproximadamente un segundo», según consta en el informe.
🟥 A falta de dos minutos para que finalice el partido, donde los Springboks golearon a Gales, Eben Etzebeth vio la roja por un piquete de ojos sobre Alex Mann.
ℹ️ El segunda línea sudafricano debe esperar la resolución del tribunal de disciplina. pic.twitter.com/Rby9jSSAHR
— ScrumRugby (@ScrumESPN) November 30, 2025
Tras esa evaluación, el Comité concluyó que el contacto ocular cometido por Etzebeth fue intencional, lo que ubicó la sanción en un punto de partida de 18 semanas. No obstante, se aplicaron atenuantes -incluido su historial disciplinario- que permitieron reducir la pena en seis semanas, fijándola finalmente en 12 semanas o partidos.
Se aplicó una reducción de seis semanas o partidos por factores atenuantes que incluyeron el mea culpa de juego sucio -aunque parcial- y el hecho de que Etzebeth se disculpó después del partido. El jugador tiene un historial disciplinario limpio, ya que su única sanción previa data de 2012 y se consideró caduca.
La suspensión tendrá un impacto considerable en la temporada de los Sharks, su club en el Super Rugby, dado que Etzebeth quedará fuera de competiciones clave tanto en la Copa de Campeones como en el Campeonato de Rugby Unido. La sanción rige desde el 7 de diciembre de 2025 y culmina 12 partidos después, el 27 de marzo del año próximo.
La ausencia de Etzebeth, una de las figuras más influyentes del pack sudafricano, deja un vacío importante en el plantel de Durban en plena fase crítica de ambas competencias. Además, la decisión del Seis Naciones refuerza la línea cada vez más estricta de los organismos disciplinarios respecto del contacto con los ojos, considerado una de las faltas más graves del reglamento.
Con esta sanción, el comité envía un mensaje contundente sobre la necesidad de proteger la integridad física de los jugadores y desalentar conductas que pongan en riesgo su seguridad.
