cdn-centraldenoticias.com.ar

Francisco Cerúndolo está afianzado en la elite del tenis mundial. Instalado entre los mejores 40 del mundo desde mediados de 2022 -aunque buena parte de ese período la pasó en el top 30-, el porteño de 27 años se convirtió en un jugador completo y peligroso en cualquier superficie, al que los mejores del mundo prefieren no cruzarse en una cancha. Pero el año pasado levantó más la vara y tuvo una temporada de mucha regularidad, en la que jugó un tenis consistente y competitivo, celebró victorias ante durísimos rivales y alcanzó su mejor ranking: el 18° lugar. En el arranque de 2026 llegó por primera vez a octavos de final en el Abierto de Australia y ahora apunta a seguir en ascenso y a extender su gran presente, que para él tiene una explicación simple: trabajo y tiempo.

«En 2025 tuve un gran año. Salvo algunos torneos, en los que tuve un bajón emocional y tenístico, creo que fue casi mi mejor temporada. En Australia jugué muy bien, mejor que en la edición pasada. Me sentí bien adentro de la cancha, con mi equipo, mental y físicamente. Y creo que puede haber sido consecuencia de mi maduración desde hace varios años y me metí en el circuito. Lleva tiempo consolidarla y transformarla, y está dando sus frutos ahora», comenta Cerúndolo, 19° del mundo, en una charla con Clarín en la previa de su debut en el Argentina Open.

Consciente de la importancia de tener la cabeza fuerte y ordenada para rendir bien en cada partido, el porteño está siempre en la búsqueda de herramientas para continuar fortaleciendo la mente.

«Estoy trabajando con un psicólogo y antes había tenido otro. La cabeza, la salud mental, es algo que trabajo desde hace un tiempo. Voy probando y buscando siempre nuevas cosas. Tratando de ver qué me sirve y qué no. Encontrar diferentes cosas que me aporte cada una de las personas con las que trabajo para ir complementándome», explica.

-¿Sos de los jugadores a los que les gusta meditar o hacer ejercicios de visualización o relajación antes de los partidos?

-La verdad, no. Trabajo la cabeza, pero no me pongo a meditar antes de salir a la cancha. Sí tengo mi rutina. La entrada en calor, estar tranquilo con mi equipo, preparar mis raquetas, armar mi bolso… Cosas que me gusta hacer para poder seguir preparándome y metiéndome en modo partido.

Campeón en Bastad 2022, Eastbourne 2023 y Umag 2024, Cerúndolo quiere que esta temporada sea mejor que la de un 2025 en el que, pese a su gran nivel, no alimentó su palmarés, aunque sí fue finalista en Buenos Aires y llegó a semis en Indian Wells, Miami y Madrid. Y para eso encara el día a día pensando en sus objetivos puntuales, pero también en el proceso.

«Me gusta ponerme objetivos y metas para tener un foco de hacia dónde ir. Pero tampoco quiero que esas cosas me torturen o me bajoneen y me coman la confianza si no las consigo», reflexiona.

«Es una mezcla. Apuntar a un resultado o a un ranking, pero también trabajar, entrenarme e ir mejorando cosas, enfocándome en mí. Soy consciente de mi nivel, de mis cualidades y de que si sigo mejorando lo que necesito mejorar, voy a tener la capacidad de ganar muchos partidos y vencer cada vez más a los mejores del mundo. Y de esa manera sé que voy a seguir avanzando en el ranking y peleando en los torneos», continúa.

En un circuito que no para, con viajes constantes y que exige cada vez más, Fran sabe lo importante que es poder desconectarse del deporte. Algo que lo ayuda en ese aspecto es el tiempo que le dedica a sus estudios universitarios. Le quedan pocas materias para completar la carrera de Management con orientación en Economía y Finanzas en la Universidad de Palermo, que hizo a distancia.

«En su momento la había arrancado por si no llegaba donde estoy ahora. Quería tener una segunda opción, porque no sé si me veía siendo entrenador durante toda mi vida. Entonces había buscado otra salida. Pero una vez que me metí en el top del tenis, lo seguí haciendo porque es una manera de desconectarme un poco y salir de la rutina de los partidos, los torneos, los viajes», cuenta.

Con el paso de los años y dejando atrás la timidez que lo acompañó en sus primeros años como profesional, aprendió además a disfrutar la faceta no tenística que viene de la mano del tenis. La de figura buscada por medios, marcas y fanáticos. A fines de año pasado, por ejemplo, protagonizó una importante sesión fotográfica para la revista GQ México, en la que jugó a ser modelo por un rato.

«Sinceramente me gustan esas cosas, innovar fuera del tenis como en fotos, en videos, en modelaje. No tengo ningún problema. Y no lo hago porque lo tengo que hacer. Más allá de que es bueno para mi imagen y mi carrera, es algo que lo hago por placer», afirma.

Y reitera: «Está bueno tener algo que no sea relacionado cien por ciento al tenis. Tratar de abrir los abanicos, hacer otras cosas para salir de lo que es este mundo en el que todo es muy intenso. Y desconectar por otros lados me gusta mucho».

Francisco Cerúndolo, 19° del ranking, arrancará el Argentina Open como el máximo favorito. Quedará libre en la primera ronda y debutará el jueves en octavos ante el bosnio Damir Dzumhur (62°), a quien venció en Australia o aun jugador proveniente de la clasificación. Y tras un gran comienzo de año en la gira oceánica, se ilusiona con romper la «maldición» en Buenos Aires, donde fue finalista en 2021 -perdió con Diego Schwartzman– y el año pasado, cuando cayó ante Joao Fonseca.

«Después de haber hecho dos finales acá, me queda sacarme las ganas de salir campeón», asegura sin esconder sus ganas de levantar el trofeo sobre el polvo de ladrillo del Buenos Aires Lawn Tennis.

«Cada vez que juego acá es una oportunidad de hacerlo mejor, de tomarme revancha y tratar de ganar. Son muchos años viniendo al torneo y siempre es un placer. Es la única semana del año que puedo jugar en Argentina, con mi gente. Quiero ganar con ellos y para ellos. Pero es ir paso a paso, porque nunca es tan fácil jugar acá. Y tampoco el primer torneo en polvo de ladrillo, después de tantos meses sin jugar en esta superficie. Pero igual quiero ir con todo», agrega.

El porteño será el primer cabeza de serie del certamen porque por la baja por lesión del italiano Lorenzo Musetti, número 5 del mundo, quedó como el mejor ranqueado del cuadro. Será la primera vez que liderará la lista de preclasificados, en la que también aparecen Sebastián Báez (4°), Camilo Ugo Carabelli (6°) y Tomás Etcheverry (7°).

«Es lindo ser el ‘1’ del torneo y en tu casa. Nunca había pasado. Pero no me cambia salir uno o dos, no me genera más presión ni nada», asegura.

Y cierra: «Me gustaría jugar acá el tenis que jugué en Australia. Eso era cemento y esto es polvo de ladrillo, son cosas diferentes. Hay que cambiar el chip, ajustar ciertas cosas del juego, la movilidad y los apoyos. Pero voy llevando bien la adaptación. Y obvio que lo que sí traje de Melbourne son la confianza y el envión que me dio ese resultado».