La Selección Argentina arrancó con una sonrisa su participación en las Eliminatorias rumbo al Mundial de Qatar 2027. En La Habana, el equipo dirigido por Nicolás Casalánguida se impuso por 80-68 sobre Cuba en el Coliseo de la Ciudad Deportiva, en un partido donde sobresalieron Gonzalo Corbalán y Francisco Cáffaro, figuras clave para sostener la ventaja en los momentos de mayor tensión. También quedó marcado el debut oficial de Mateo Díaz con la camiseta nacional. El lunes, a las 19.10, volverán a enfrentarse en el estadio de Obras.
Desde el inicio, Argentina dejó en claro su superioridad física y colectiva. Con Cáffaro dominante en la pintura, cerrando caminos y castigando cerca del aro, el seleccionado tomó distancia rápidamente y se llevó el primer cuarto por 21-13. La intensidad defensiva y el control del rebote marcaron el ritmo de esos primeros minutos.
El segundo parcial mostró otra cara. Cuba ajustó, fue más agresivo y aprovechó la rotación argentina para emparejar el trámite. En apenas tres minutos, el local igualó el marcador en un contexto friccionado, con errores de ambos lados. Argentina reaccionó a tiempo: tras un minuto pedido por Casalánguida, apareció la potencia de Corbalán para liderar un parcial de 8-0, coronado por una gran acción del escolta para irse al entretiempo arriba 41-32.
El regreso de los vestuarios mantuvo la tendencia: dominio argentino apoyado en la dupla interior y la eficacia de Corbalán. Sin embargo, las variantes le dieron aire a Cuba, que encontró en un ritmo más vertiginoso la manera de descontar. Allí surgió la figura de Facundo Campazzo, acelerando la transición y ordenando al equipo para cerrar el tercer período con ventaja de 61-49.
En el último cuarto, Argentina tuvo oportunidades claras para liquidar el juego, pero una serie de imprecisiones abrió la puerta para la reacción cubana. El local se acercó con empuje y algunas individualidades, obligando a ajustar nuevamente. En el cierre, la Selección recuperó la calma, volvió a imponer presencia cerca del aro y selló una victoria que, sin sobrar nada, sirve para tomar envión de cara a una etapa larga y exigente.
En el rubro individual, Corbalán fue el máximo anotador con 19 puntos (3/8 en triples) y 7 rebotes, mientras que Cáffaro completó una actuación sólida con 18 puntos y 10 rebotes. Aunque el tiro externo no acompañó, Argentina compensó con defensa, rebotes y rigor físico.
Con este debut ganador, la delegación regresa al país para cerrar la primera ventana el lunes, nuevamente ante Cuba, esta vez en casa y con el apoyo del público en el estadio de Obras.
