Sucede desde hace por lo menos tres años. Se aproxima el cierre de la temporada y surge la posibilidad de que Nicolás Otamendi regrese al fútbol argentino para vestir la camiseta de River, el club del que es hincha. Pero todo termina con amagues. Y cuando parecía que esa situación estaba encaminada a cerrarse definitivamente, el propio campeón del mundo volvió a abrir la puerta y a hacerle un guiño al club de Núñez. Y desde Udaondo y Figueroa Alcorta aclaran que hasta el momento no hubo ningún contacto formal pero el deseo de que el defensor de la Selección Argentina se ponga la banda roja está latente.
“Sabemos todos que Otamendi es hincha de River, lo ha dicho, lo ha demostrado, es un jugador de la Selección Argentina, campeón del mundo, un jugador muy interesante para considerar, pero vamos a ser respetuosos de los procesos, primero porque Nicolás está jugando en el Benfica y nosotros estamos en plena temporada. Pero todos sabemos del amor que existe del hincha de River para Otamendi, y de Otamendi hacia el club”, expresó Ignacio Villarroel, vicepresidente segundo de River, en el congreso Ion by 2Build 2026, un evento deportivo-empresarial organizado en Cascais, al oeste de Lisboa, la capital de Portugal.
Villarroel se encontraba, justamente, en la tierra en la que vive y juega actualmente Otamendi. Y allí no pasaron desapercibidas las declaraciones del defensor de 38 años cuando llegó a la Argentina para unirse al plantel de Lionel Scaloni por los amistosos ante Mauritania y Zambia en la Bombonera durante la fecha FIFA.
“Obviamente no quiero agregar ninguna palabra extra, al Chacho Coudet lo conocí una vez. Tengo contrato con Benfica y finaliza en junio, veremos si le abro la puerta a River», comentó “Ota”, como le dicen sus compañeros de la Selección, al pisar suelo argentino, antes de salir del aeropuerto Ministro Pistarini de Ezeiza, el lunes a la madrugada.
Por su parte, este miércoles, desde el otro lado del Océano Atlántico, en el evento en el que confluyeron el deporte y los negocios, Villarroel comentó: “No hablamos nada y no está arriba de la mesa la cuestión Otamendi”.
¿Será a mitad de año por fin la vencida para que el consagrado y laureado defensor se sume a River una vez que finalice su contrato en Portugal?
Otamendi no quiso agregar una sola palabra más al llegar al país y afirmó que definirá su futuro recién tras el Mundial, que culminará el 19 de julio. Mientras, tanto, habrá que ver qué opina Coudet si el defensor toma la decisión de volver a la Argentina.
Los antecedentes de Germán Pezzella, Marcos Acuña y Gonzalo Montiel, en River, de Leandro Paredes, en Boca, y de Ángel Di María, en Rosario Central, pueden hacer que enciendan la mecha de la posible vuelta de Otamendi, quien en el país jugó en Vélez, club del que surgió.
“Es uno de los grandes jugadores de la historia de la Selección. El hincha de River y el hincha argentino lo reconoce y se identifica con él porque es un líder, que le defiende las espaldas a Messi, a Julián (Álvarez), a todos”, comentó también Villarroel, dando muestras de que es un jugador que sin dudas interesaría y mucho en Núñez.
Pero el dirigente es cauteloso dado que el jugador todavía tiene un contrato con Benfica, porque habrá que escuchar la palabra de Coudet, el entrenador de River, si están dadas las chances y porque ya pasó anteriormente que hubo guiños entre el futbolista y el club pero no se concretó.
Después de la Copa del Mundo en Qatar, la dirigencia de River le obsequió una camiseta del club con el 19 (el número que usa en la Selección), teniendo en cuenta su fanatismo con la institución y Nico posó con ella, a pesar de no haber sido un jugador surgido de la cantera riverplatense. En esa oportunidad también les habían dado cascas a los que salieron de River y a Lionel Messi.
Y desde el plantel hubo un intento de seducción. El ex entrenador Martín Demichelis, quien compartió cancha con él, le expresó públicamente el deseo de tenerlo en sus filas. Lo mismo hicieron Franco Armani e Ignacio Fernández. Pero finalmente, Otamendi siguió en Europa.
«No quiero ilusionar a la gente porque sino me cagan a puteadas», manifestó un año después “Ota” cuando le consultaron por River y volvió a decir por enésima vez que es hincha del club, algo que dejó en claro con imágenes de historias en las que dejó ver que usa elementos distintivos riverplatenses y que mira los partidos a la madrugada, exhibiendo su fanatismo, al igual que su familia.
El año pasado, esa pasión por River la mostró en una cancha, al gritarle en la cara su gol a Boca en el Mundial de Clubes en el 2-2 de Benfica con el Xeneize. En ese momento también se especuló con su llegada a River, dado que se vencía su contrato, pero quedó descartado luego de que firmara la extensión del vínculo por un año más. ¿Y ahora? ¿Habrá por fin un match entre River y Otamendi?
