Cabizbajo, con gorra negra, campera oscura y un saco, y saboreando bronca por el empate que le terminó sacando Central Córdoba de Santiago del Estero a Boca Juniors, en La Bombonera. Esa fue la última imagen que se vio de Miguel Ángel Russo en una cancha de fútbol, su lugar en el mundo y donde quería terminar su vida.
Ese domingo 21 de septiembre, La Bombonera vibró con un buen arranque del equipo, ya que con goles de Rodrigo Battaglia y el uruguayo Miguel Merentiel, el equipo había sacado una clara diferencia y se encaminaba a una victoria.
Pero sobre el final, el conjunto santiagueño reaccionó y a siete minutos para el cierre empató 2-2, dejándoles a Russo y a los hinchas de Boca un sabor amargo por haberse escapado el triunfo.
Esa noche en La Bombonera, el técnico casi que no salió del banco de suplentes a dar indicaciones. Ya hacía varios partidos en los que se lo veía muy deteriorado por su problema de salud e incluso las internaciones y visitas a centros médicos para realizarse estudios fueron el común denominador de su rutina.
Las imágenes que llegaban de Boca de las prácticas, cuando Miguel podía hacerse presente, eran mirando a sus jugadores trabajar, pero siendo sus colaboradores Claudio Úbeda y Juvenal Rodríguez los que se encargaban de dar las indicaciones.
Dos días después del empate con Central Córdoba, se dio la última imagen de Russo en Boca Predio y allí estuvo el presidente Juan Román Riquelme para visitarlo y darle un abrazo fraternal al costado del campo.
«Él quería terminar en una cancha», remarcó por Radio La Red Guillermo Cinquetti, el preparador físico que trabajó veinte años con él y que fue testigo de alegrías y frustraciones por todo el fútbol latinoamericano.
En esa declaración de Cinquetti se explica por qué Russo fue mantenido hasta el final en el cargo por la dirigencia de Boca. Simplemente querían cumplirle el último deseo al hombre que le dio al club la última Copa Libertadores de América.
Después de ese partido con Central Córdoba, Russo ya no volvió a La Bombonera porque el siguiente partido de local, que fue ante Newell’s, lo dirigió Úbeda, al igual que el anterior que fue de visitante de Defensa y Justicia.
Este tercer ciclo de Russo en Boca tuvo vaivenes, no solo en los futbolístico sino que también en su salud. Empezó con polémica por su salida de San Lorenzo, pero teniendo ánimo y energía para competir en el Mundial de Clubes, aunque en el juego quedó en deuda.
Al regresar de Estados Unidos, el nivel del equipo no mejoró en el plano doméstico y a él cada vez se lo vio más deteriorado físicamente. Incluso en un partido contra Aldosivi en Mar del Plata una cámara hasta lo tomó en el banco descansando los ojos, una imagen que daba indicios de que su salud no estaba nada bien.
Luego de la goleada contra Newell’s, desde el plantel xeneize le mandaron mensajes de apoyo al DT. «Queremos dedicarle el triunfo a Miguel, que seguramente nos estuvo mirando», dijo Ubeda. Explicó que durante toda la semana estaba en contacto con él y que incluso el cuerpo técnico lo había visitado en su casa.
«Está al tanto de todo lo que venimos haciendo siempre. Por más que no esté físicamente, está al tanto de todas las decisiones, por eso empecé dedicándoselo a él porque lo queremos mucho, queremos que se ponga bien y le deseamos lo mejor», dijo.
Paredes, que este miércoles se enteró de la muerte de Russo en la concentración de la Selección, aseguró el domingo: «Queremos dedicarle el triunfo de nuestra parte porque es la cabeza de nuestro grupo, que esté pasando por este momento no es nada lindo, le mandamos mucha fuerza».
El lunes, en tanto, se confirmó que su estado de salud había empeorado y Boca por primera vez brindó un parte médico sobre el tema, indicando que el entrenador se encontraba «con pronóstico reservado» y cumpliendo una internación domiciliaria.
Dos días después se confirmó la muerte de Miguel, enlutando al fútbol argentino y dejando una enseñanza de coraje y fortaleza.
