-Messi no le ha marcado a Cincinnati desde su llegada a la MLS…
-No tenía el dato, es una gran noticia la que me das…
Con su comentario, Javier Mascherano les sacó una sonrisa al grupito de periodistas latinos que se acercaron a preguntarle si Lionel Messi será titular esta noche en la visita del Inter Miami a Cincinnati, en un partido bravísimo ante el escolta de la Conferencia Este de la MLS. Los de rosa están peleando el torneo: se ubican a cinco puntos del líder, Philadelphia Union, mientras recuperan tres partidos adeudados por su participación en el Mundial de Clubes. Comienza a las 20.30 horas y transmite por TV la señal AppleTV+.
Es que Messi tiene enloquecida a la liga estadounidense, más allá de los rumores de una posible salida hacia Arabia Saudita y las versiones que lo vinculan con una estadía en Newell’s para la previa del Mundial 2026.
A los 38 años de edad, Leo responde en la cancha. Lleva 11 goles en los últimos seis partidos en la competición, por eso no sorprende verlo en la cima de la tabla de artilleros con 16 conquistas, las mismas que el inglés Sam Surridge, de Nashville. Además, el sábado pasado estiró a cinco el récord de partidos consecutivos con doblete, que ya había logrado unos días antes cuando alcanzó los cuatro. ¿Podrá sumar uno más en Cincinnati? Además de la decena de goles, el de Rosario completó cinco asistencias. El «viejito gruñón», como lo definió Antonela Roccuzzo hace poco, está intratable.
Mascherano no confirmó si Leo jugará o no. Es que además de su gran cuota goleadora, esta versión de Messi 2025 llega con mucho rodaje (y desgaste) sobre el césped. Si se incluye la buena participación del Inter Miami en el torneo de 32 equipos de la FIFA, donde cayó eliminado a manos de PSG, el 10 argentino acumula 15 partidos consecutivos como titular, completando siempre los 90 minutos. Y el verano yanqui pega fuerte: son siete partidos en los últimos 28 días.
Pasa que Cincinnati es de esos rivales a los que hay que jugarle con lo mejor. Allí ya no está el ex Boca, Luciano Acosta, que esta temporada pasó a Dallas, pero sí el ex Vélez, Luca Orellano, otro joven crack que mudó su talento al norte del continente. Es cierto que Leo no pudo marcarle desde su arribo a la MLS, hace dos años: fueron tres partidos, con un empate 3-3, una derrota 0-1 y una victoria 2-0. Pero hubo un partido más, en julio del año pasado, cuando Leo no pudo estar porque se encontraba disputando la Copa América con Argentina: fue paliza 6-1 para Cincinnati, la peor goleada sufrida por Inter Miami en su joven historia. Es por eso que todo apunta a que el regreso al TQL Stadium será con el 10 en la lista.
Messi’s last 5 games in MLS:
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— Major League Soccer (@MLS) July 13, 2025
«No tenía el dato (que no le marcó goles). Leo lo debe saber, es una gran motivación. Todos lo conocemos y sabemos que en cada partido él encuentra una motivación extra, no solamente individual sino colectiva para tener un nuevo desafío. Ojalá pueda cortar con esa racha», respondió Masche, dando por sentado que es Messi quien decide si viaja o si juega.
El equipo del Jefecito salió fortalecido del Mundial de Clubes y ganó los tres partidos que jugó desde su derrota contra PSG, siempre con Messi como MVP: 4-1 en Montreal, 2-1 en Boston ante New England Revolution y el reciente 2-1 con Nashville. Son cinco victorias en fila si se suman las dos previas al torneo mundialista, la primera frente a Montréal por 4-2 y luego con Columbus Crew por 5-1. Las cinco fueron con doblete del 10 argentino. Esta noche, Messi y el Inter Miami van por la media docena.
