Lionel Scaloni tiene la certeza de que empezó a ganar el Mundial de Qatar cuando encontró el mediocampo. El golpe de Arabia Saudita en el debut fue una lección y el entrenador nacido en Pujato tuvo reflejos para cambiar a tiempo. La historia posterior se conoce: irrumpieron Alexis Mac Allister y Enzo Fernández, la Scaloneta volvió a encontrar el juego y el brillo, y se quedó con la final ante Francia. Lo evidente: la zona media es indispensable para el DT. Y la doble ventana de amistosos ante Mauritania y Zambia dejó interesantes conclusiones. ¿Las más notorias? La ratificación de que Enzo es un futbolista integral y de élite; la consolidación de Valentín Barco, que tiene un pie y medio adentro de la lista mundialista; y la suplencia de Rodrigo De Paul, que deberá levantar para volver a ganarse un lugar entre los titulares.
Enzo Fernández es, en estos momentos, uno de los mejores volantes del mundo. Por algo Real Madrid y París Saint-Germain se pelean por el jugador del Chelsea y planean pagar por él más de 100 millones de euros. Y el ex River está tan suelto adentro de la cancha como afuera. «Me gustaría vivir en Madrid», soltó en un canal de YouTube, haciendo un guiño a futuro. Para Scaloni es el mediocampista indicado para conectar con Lionel Messi, Julián Alvarez y Lautaro Martínez. En la pulseada le ganó a Alexis Mac Allister, que tendrá que retrasar o recostar su punto de inicio.
Y Mac Allister deberá subir su nivel en la Scaloneta: no pesó en ninguno de los amistosos. Frente a Mauritania se movió como volante de inicio y ante Zambia se corrió a la derecha en una linea de 4. “El técnico quería que jugara de 5, probarme ahí para ver cómo me sentía. Es una posición diferente, en la que hay que hacer el trabajo sucio para que otros se luzcan», dijo tras el primer partido. No está en duda la titularidad del hijo del Colorado, pero tampoco podrá relajarse. Falta, además, encontrarle el lugar indicado.
Lo de Leandro Paredes ante Zambia fue fabuloso: acertó 100 de los 101 pases que intentó. El capitán de Boca es sinónimo de garantía. La duda gira sobre su nivel físico, porque se desempeña en una liga poco competitiva como la Argentina. Habría que probarlo ante un elenco de Europa. Además, la titularidad de Paredes provoca que Mac Allister se corra a un costado, donde pierde valor. También su presencia predispone a jugar con posesiones largas y pausadas.
Para Scaloni, Thiago Almada es titular. Como juega poco y nada en Atlético de Madrid, lo puso desde el inicio contra Mauritania y Zambia y le regaló muchos minutos. Fue de menos a más y terminó jugando muy bien el segundo amistoso.
La suplencia de Rodrigo De Paul frente a Zambia generó un cimbronazo porque es uno de los referentes. Bastante más: si el Mundial comenzara mañana, el Motorcito podría arrancar desde el banco. Toda una novedad. «Para jugar en la Selección hay que estar en un gran nivel y responder cuando toca jugar. Esa es la idea. Nosotros somos jugadores que intentamos hacer lo mejor en nuestros clubes para ser convocados», contó el volante de Inter Miami.
Nicolás González y Exequiel Palacios son dos que casi siempre están y en ambos confía Scaloni. Es verdad que el futbolista de Atlético de Madrid comúnmente tiene más minutos que el surgido en River. A Nico le destacan su polifuncionalidad (fue lateral izquierdo ante Zambia) y su entrega. Lo negativo de Pala son las recurrentes lesiones.
Con Giuliano Simeone, que es número fijo, ocurrió algo extraño: Scaloni lo probó en dos puestos distintos al que juega en el Colchonero. El hijo de Cholo entró como volante por la izquierda ante Mauritania y como delantero centro frente a Zambia. No se destacó en ninguno de los dos duelos, pero tampoco tenía que demostrar demasiado, porque es su presente en España lo que lo mete en el Mundial.
El gran ganador del mediocampo en la doble ventana fue Valentín Barco (a Nico Paz se lo cuenta como atacante). Lo primero que sorprendió fueron las declaraciones de Scaloni en la previa. «Racing de Estrasburgo juega a lo que quiere él», lanzó. Vio minutos en el ensayo formal contra la Sub-20, e ingresó contra Zambia y marcó su primer gol con la celeste y blanca. “Vivo el día a día, como lo hice siempre. Trato de hacer lo mejor posible en el club para poder venir acá. Acá son todos campeones del mundo. Esta es la mejor Selección del mundo y tiene la lista más difícil del mundo, lógicamente», avisó el Colo.
Máximo Perrone tuvo pocos minutos en el segundo duelo. Aprovechó bien los entrenamientos. Su presencia en el Mundial sería una sorpresa.
Una mención especial merece Giovani Lo Celso, otro al que las lesiones lo persiguen. Si está bien, Scaloni lo sube al avión porque es uno de sus jugadores preferidos. Pero tendrá que hacer méritos en Betis y demostrar que puede jugar 10 partidos seguidos. Su situación es una enorme incógnita.
Pasó entonces la última ventana de amistosos previa a la entrega de la lista de los que irán al Mundial. En la zona clave de la mitad de la cancha algunas dudas se despejaron. En el semáforo, Fernández, Paredes, Almada, González y Barco quedaron en verde furioso. No hay rojos, pero sí bastantes amarillos que deben subir su nivel: De Paul, Palacios, Mac Allister y Simeone. Y, por último, y por fuera de los colores, las especiales situaciones de Perrone y de Lo Celso.
