La Fórmula 1 atraviesa un terremoto. El director de la escudería Red Bull, Christian Horner, en el puesto desde el año 2005, fue relevado de sus funciones esta madrugada sobre el fondo de resultados decepcionantes y de rumores de marcha del vigente cuádruple campeón del mundo, Max Verstappen.
Horner, de 51 años, se había unido a Red Bull en 2005 como director de escudería, y llevó al equipo a conquistar seis títulos mundiales de constructores y ocho de pilotos. En 2024 fue objeto de una investigación interna de la que fue finalmente absuelto, después de acusaciones de acoso sexual formuladas por una empleada del equipo.
Horner será sustituído por el francés Laurent Mekies, hasta ahora director de la escudería Racing Bulls, el otro equipo de la galaxia Red Bull en la Fórmula 1.
«Querríamos dar las gracias a Christian Horner por su excepcional trabajo durante estos 20 años. Con su compromiso a toda prueba, su experiencia, su habilidad y sus ideas innovadoras, fue uno de los elementos esenciales que permitieron hacer de Red Bull Racing una de las escuderías más brillantes y atractivas de la F1», declaró Oliver Mintzlaff, director general de Red Bull.
Unas horas después del bombazo, el que se expresó fue Max Verstappen. «Desde mi primera victoria hasta cuatro campeonatos mundiales. Hemos compartido éxitos increíbles, ganando carreras y rompiendo incontables récords. ¡Gracias por todo, Christian!», escribió el neerlandés en un posteo de Instagram donde se los ve abrazándose.
Este movimiento, toda una sorpresa en plena temporada 2025, supone una conmoción en la Fórmula 1, y no han tardado en surgir teorías para explicarlo. ¿Puede que Red Bull haya sacrificado a Horner con el objetivo de conservar a su piloto estrella?
Insistentes rumores estas últimas semanas en el ‘paddock’ hablaban de una posible salida en 2026 del piloto neerlandés, con contrato hasta 2028, a la escudería Mercedes, mientras las relaciones de Verstappen con el inglés son tirantes desde hace meses y desde el ‘caso Horner’.
Acusado por una colaboradora de «comportamiento inapropiado» en febrero de 2024, Horner fue absuelto semanas después al término de una investigación interna independiente. Pero ese episodio provocó que saliesen a la luz las tensiones con el clan Verstappen.
Aunque Verstappen conservó su corona mundial a finales de 2024, la escudería austríaca cedió el título de constructores a McLaren, que domina desde entonces el Mundial de la categoría reina del automovilismo.
Red Bull se desliza por una pendiente descendente desde hace más de un año, con resultados decepcionantes y una bajada de rendimiento solo disimulada por el talento de ‘Mad Max’, sostén del equipo desde hace dos años.
A mitad de temporada, Red Bull coupa el cuarto puesto en la clasificación de constructores a casi 300 puntos de McLaren y el cuádruple campeón del mundo cuenta respectivamente 61 y 69 puntos de retraso sobre el británico Lando Norris y el australiano Oscar Piastri, los dos favoritos al título.
Horner dejará en todo caso una huella indeleble en Red Bull, donde se forjó en dos décadas uno de los mejores palmarés de la F1 con ocho títulos Mundiales de pilotos, de los que cuatro fueron para el alemán Sebastian Vettel (2010-2013) y cuatro para Verstappen (2021-2024), y seis de constructores (2010-2013, 2022-23), para un total de 124 victorias en Grandes Premios, 107 poles y 287 podios.
Para sustituir al inglés, casado con la antigua ‘Spice Girl’ Geri Halliwell, Red Bull eligió al francés Laurent Mekies (48 años), que estaba al frente de la escudería Racing Bulls desde comienzos de 2024 luego de haber pasado por Ferrari (2018-2023).
El ingeniero había adquirido experiencia durante casi diez años en la galaxia Red Bull en el seno de la escudería Toro Rosso (2005-2014), antigua denominación de Racing Bulls, con sede en Faenza (Italia).
Mekies debutará como patrón de Red Bull en la 13ª carrera de la temporada, en dos semanas en el GP de Bélgica en Spa-Francorchamps.
Con información de Agencias
