En algún momento, Florencia Romano va a recibir los honores con que se premia a los pioneros. Es la primera árbitra del fútbol argentino, la que construyó un camino con su andar y nunca un «no» la hizo tropezar. Las primeras negativas fueron en Tucumán, donde nació en 1970 cuando pidió un partido de mayores en la liga de la provincia y reconfiguró su escenario. «Prefiero que me digan árbitro, no árbitra», aclara ella, en una conversación con Clarín.
Con el título de maestro mayor de obras de la escuela secundaria, se instaló en Buenos Aires para estudiar arquitectura, pero con la idea de hacer carrera como árbitra en la gran ciudad donde, creía, iba a poder llegar a Primera. Golpeó la puerta de SADRA, uno de los dos sindicatos de árbitros que por entonces tenía excelente relación con la AFA, tuvo que volver a estudiar y logró el segundo mejor promedio. Su pedido, entonces, llegó a Julio Grondona.
“No es sensato que una mujer dirija un partido de fútbol”, dijo Don Julio y ella se encadenó a la puerta de la AFA para concretar una huelga de hambre que la visibilizó a nivel mundial. Grondona tuvo que explicar sus dichos en el Congreso y al poquito tiempo se deconstruyó administrativamente: en 1998 Romano dirigió en Primera D y marcó un mojón fundamental para el espacio de las mujeres en el arbitraje.
Fue un Victoriano Arenas – Muñiz con un recibimiento acorde a la época: del alambrado colgaba una bandera que decía: “para dirigir te falta un pedazo” y un dirigente le regaló un ramo de flores en el círculo central. Dos años más tarde, junto a otras dos mujeres –Alejandra Cercato y Elvia Maldonado– en el partido de la Primera B entre Atlanta y Argentino de Quilmes.
Después de ella, siguieron muchas, pero como Romano ninguna todavía llegó a ser el silbato principal en la máxima categoría. El techo está detrás de la línea o en el VAR. “¿Vos sabés hasta cuando dirigí yo?”, pregunta antes de empezar la entrevista y ante la negativa cuenta que fue hasta 2022, en el juvenil femenino. Antes que le mandaran el telegrama con la baja, ya había empezado a pintar y a cantar bajo el seudónimo de Francesca Riviere.
-¿Cómo fue tu relación con la AFA después de la muerte de Grondona?
-Peor. Por lo menos yo con él hablaba alguna cosa. A veces lo iba a ver y hablaba. Después con la gente que lo sucedió, ya no era no era el mismo feedback. Todos me decían: ‘Uy, se murió Grondona, vas a dirigir Primera División’… Yo respondía: ‘Se murió mi némesis, no creo que sea mejor’. Y bueno, tuve razón porque no pasó nada, fue peor.
Florencia y una vida dedicada al arbitraje. Foto: Fernando Font.-Tenías diálogo con él, entonces. ¿Cómo terminó esa relación?
-El me decía que me quería tener lo más lejos que fuera posible, porque no me bancaba. Una de las últimas veces que lo fui a ver a su oficina estaba con dos abogados y le digo: ‘¿Le puede decir a los caballeros que se retiren?’ y cuando me preguntó por qué tendría que hacerlo le volví a preguntar: ‘¿usted tiene miedo de quedarse conmigo a solas?’ y les terminó pegando un grito: ‘Se van ya’, les dijo.
-Me dijo, textual eh, ‘no te puedo echar porque se me arma un quilombo periodístico terrible y a mí no me gusta. Así que te voy a mandar a la Confederación Sudamericana de Fútbol, primero, y de ahí vas a FIFA como instructora: no te quiero ver más acá’.
-Duró poco, dos tres meses. Después murió. Ese día estaba comiendo unas papitas y me dice: ‘Mira, a mí el médico me dice que no puedo comer asado, que no puedo comer con sal, que hay un montón de cosas, pero yo las sigo comiendo igual porque a mí me gustan y si me tengo que morir, me voy a morir, pero me voy a morir feliz’. Nunca le tuve bronca, es más, le tenía admiración.
Romano en acción: su techo fue la Primera B. -Porque un tipo que se pudo mantener ante tantísimos gobiernos, democráticos, militares, todo, merece ser aplaudido porque tiene una cintura política tremenda. Siempre se llevó bien con todos y supo jugar bien sus cartas.
-¿Cómo te llevas con las generaciones de árbitras que vinieron después de vos?
-Hay algunas chicas que venían por algún consejo para dirigir, chicos también, los más jóvenes. ‘Aprendí más con vos que con todos los profesores en los últimos dos años’, me dijo uno.
-¿Por qué pensas que, más allá de vos, las árbitras solo llegan a Primera como asistentes o en el VAR, pero no como principales?
-Porque ninguna tiene las pelotas que tuve yo para llegar.
Florencia Romano, orgullosa de dirigir tres Superclásicos de Reserva. Foto: Fernando Font.-Pero vos tampoco llegaste a la Primera, a lo que hoy es la Liga Profesional de Fútbol. A eso me refiero.
-Pero, ¿Y por qué no me dejaron?
-No sé. ¿Vos decís que no era por falta de condiciones?
-Las árbitras que hoy están en Primera ¿no tienen condiciones para ser principales?
-Últimamente no te puedo decir porque no he visto a ninguna. Tendría que verlas para decirte.
-Ya no sos más árbitra ¿De qué vivís?
-Prefiero que me digan Árbitro, no árbitra. Doy clases de ajedrez, Tai Chi… De francés, de dibujo. Canto también ¿Querés que te mande un video donde estoy cantando?
-Bueno. Nada vinculado al fútbol…
-Me gustaría que algún club tucumano me llame. Tengo un proyecto, que no puedo hablar mucho para que no me lo roben, pero que tiene que ver con potenciar desde la mente la cuestión física. Algo innovador que no se hizo nunca. Me gustaría la Liga tucumana o un club de ascenso, para que se note el salto de calidad.
Florencia Romano con la guitarra, en un video en que interpreta un tema de Zaz.-Te quedás en Tucumán, entonces. ¿No volvés a Buenos Aires?
-Lo veo difícil, mi mamá tuvo un ACV, ya está en la casa pero hay que cuidarla. Mi hermano se lavó las manos. Hay sesiones de kinesiología, ella ya no camina.
-Dejaste todo en Buenos Aires y volviste, ¿tuviste que desarmar alguna relación?
-No, por suerte soy sola. Sino era una complicación.
-Sos “sola” por elección o porque así se dieron las cosas.
-Por elección, por elección.
Romano y un tema recurrente en su obra: la desnudez.-En algunos de tus trabajos como pintora hay cierta recurrencia a representar la desnudez ¿modelos vivos, imaginación o autorretrato?
-No, no. Yo contrato a una modelo o bien voy a un lugar donde entre todos le pagamos y así es más barato y pintamos. Siempre termino rápido. Me gusta la síntesis, igual que los silencios.
-Ah, no hay amor. Puro capitalismo.
-No, no. No es una persona cercana ni nada. Es un mero trato comercial. Es un trabajo ser modelo vivo.
Uno de los trabajos sobre lienzo de la ex árbitra Florencia Romano.-¿Estudiaste cine para hacer una película de tu vida?
-Hice dos años de tres. Porque llegó la pandemia y el último año era virtual y no me pude adaptar. Cuando quise retomar presencial, la cuota salía más que el alquiler… será en otro momento.
-Qué escena pinta esa película de tu vida, ¿Me la contás?
-Si fuese una película duraría como 20 horas. Nadie la vería. Creo que tendría que ser una serie.
-Vendé la promo de tu serie ¿Cómo sería?
-Una cancha con 70 mil personas, un superclásico y yo de árbitro.
-Sería ficción entonces, eso nunca sucedió…
-¡Ah, no! Tres superclásicos de Reserva dirigí, buscalos que deben estar en YouTube. La cancha llena, porque a esos partidos la gente va temprano, cinco horas antes para conseguir buen lugar. ¿Sabés lo que son 70 mil personas? Es hermoso.
