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En el seno de la Asociación del Fútbol Argentino y sus antecesoras, siempre hubo voces disidentes, disputas de poder, acuerdos y desacuerdos. Desde los primeros años del siglo XX hasta nuestros días. Por eso, hubo tres escisiones a lo largo de la historia (1912, 1919 y 1931) y otras decenas de situaciones irregulares o inéditas. En el contexto actual de la conducción de la entidad madre, el comunicado de River patea fuerte el tablero que, en otros tiempos, hubiese sido el comienzo de una ruptura. El contexto actual, cualquiera sea el desenlace, eso no lo va permitir.

Hubo tres cismas, grietas, rupturas, en los primeros 40 años. En 1912, Ricardo Aldao, presidente de GEBA, enojado con otros dirigentes porque no quería que los socios de su club abonaran entradas en los partidos internacionales, fundó la Federación Argentina de Football. Esa fue la gota que colmó un vaso a punto siempre de derramarse porque las disputas por el poder son tan viejas como la AFA. Con GEBA se fueron varios clubes. La separación duró tres años. Tras la fusión, de 8 y 13 equipos que había en Primera en las dos ligas, pasaron a ser 25 y se impuso la idea de cuatro descensos y dos ascensos para ir bajando la cantidad con los años.

La segunda fue en 1919, cuando ya se habían sumado al fútbol oficial la tercera ola de clubes argentinos, más vinculados a las barriadas populares. Tras organizar el juego y las competencias, comenzó la retirada de los dirigentes británicos a manos de los directivos de las entidades vinculadas a la sociedad porteña más acomodada. Florencio Martínez de Hoz, representante de la Sociedad Sportiva, fue el primer presidente de apellido no británico en 1906. Desde ese año, además, el idioma oficial pasó a ser el castellano para las reuniones y las actas, que hasta ese momento se hacían en inglés.

Luego llegaron las nuevas camadas de dirigentes, vinculados a los clubes populares, en su mayoría fundados por los hijos de la inmigración europea continental. En 1919, el poder lo tenían principalmente los dirigentes de Boca, Huracán, Sportivo Barracas y Columbia (hoy Almagro), aunque el presidente era Ricardo Aldao, de GEBA. Favorecían y perjudicaban a los clubes a su antojo. “Las reuniones del Consejo y de Comisiones Divisionales se convertirán por momentos en un campo de batalla donde cada uno trataba de lograr las mejores posiciones y donde las acusaciones y recriminaciones eran moneda corriente”, cuenta Jorge Iwanczuk en el libro Historia del Fútbol Amateur en la Argentina.

En 1918, Ferro fue damnificado con un fallo y se desafilió. Y en 1919, tras una decisión en contra de Vélez, estalló el conflicto. Primero, el Consejo Superior expulsó a un grupo de clubes. En solidaridad, se desafiliaron otros. En total, fueron 14 clubes, los más importantes River, Racing, Independiente, San Lorenzo. Fundaron la Asociación Amateurs de Football. En la Asociación Argentina de Football, la oficial, los dos clubes más importantes que quedaron fueron Boca y Huracán. El divorcio duró siete años.

Para lograr el acuerdo, se discutía qué equipos seguirían en Primera y cuáles bajarían a categorías menores. Nadie quería perder el privilegio de jugar en la máxima categoría (había 44 en total, 18 en la AAF y 26 en la AAF). Tuvo que mediar el entonces presidente Marcelo Torcuato de Alvear. El fallo fue salomónico y el campeonato de 1927 comenzó con 34 equipos y otra vez se implementaron los cuatro descensos.

Pero el amateurismo marrón (los jugadores cobraban pero no tenían contratos), la gran cantidad de equipos en Primera y las diferencias notorias entre los clubes más y menos convocantes, hizo imposible sostener un torneo con más de 30 clubes en Primera. Tras no llegar a un acuerdo para crear una sección profesional dentro de la Asociación, 18 clubes rompieron y crearon la Liga Argentina de Football, el 19 de mayo de 1931. Llegó el profesionalismo, no sólo al fútbol porteño, sino también a Rosario y Santa Fe. Luego a Córdoba y Tucumán.

Las disputas entre los equipos más poderosos y los de menos recursos se zanjó en 1937, cuando se estableció el voto proporcional y nacieron los tradicionales cinco grandes (cada uno se sus votos valía tres, es decir 15 votos en una asamblea de 18 clubes). Se mantuvo hasta 1953. No siempre los cinco grandes fueron por el mismo camino. En 1948, tras la huelga de profesionales y la decisión de terminar el torneo con jugadores amateurs, Racing perdió el campeonato, no se presentó en las últimas dos fechas y sus dirigentes amenazaron con desafiliarse. Luego,fue tricampeón (1949-50-51).

En 1960, los presidentes de River, Antonio Liberti, y de Boca, Alberto J. Armando, intentaron la creación de una liga reducida, para obtener más ganancias, en especial de la incipiente televisación de los partidos. El mismo origen que tuvo el profesionalismo, al que intentaron hacer en 1934 con 14 clubes, y en 1949 con un proyecto similar. Y en 1964, cuando disputaron la Copa Jorge Newbery entre seis equipos: además de los dos grandes, jugaron Racing, San Lorenzo, Huracán y Vélez. Independiente no quiso sumarse y quedó más pegado al grupo de clubes chicos, liderado por León Kolbowski, presidente de Atlanta. Nada prosperó, pero siempre quedaron heridas. En ambas crisis, el presidente de la AFA era Raúl Colombo, dirigente de Almagro.

Se van a cumplir 50 años del último Golpe de Estado, el más sangriento, y la AFA estuvo a punto de ser intervenida. Los dirigentes estaban por erigir un nuevo presidente, Gregorio Trimarco de Vélez le ganaba la votación a Rafael Aragón Cabrera, de River, pero un llamado de los militares interrumpió todo. Hubo un cuarto intermedio de 15 días y hubo “acuerdo” para nombrar a Alfredo Cantilo.

El escandaloso 38-38 del 3 de diciembre de 2015, en Ezeiza, provocó una nueva postergación para elegir al sucesor de Julio Humberto Grondona, quien asumió 1979 y murió en julio de 2014 en el mismo cargo. Tuvo siete reelecciones, en la mayoría sin oposición y con débiles controles de la Inspección General de Justicia (IGJ). Manejó la entidad a su antojo, con dirigentes funcionales y otros que lo enfrentaron, como Daniel Passarella antes del descenso de River en 2011.

El lanzamiento de la Superliga de Fútbol, con los presidentes de los cinco grandes (Daniel Angelici, Rodolfo D’Onofrio, Hugo Moyano, Víctor Blanco y Matías Lammens) explicando la idea en el programa A Dos Voces, de TN, el 11 de mayo de 2016, resultó un capítulo más de una vieja idea que nació a finales de la década del 30.

La historia dirá que, además de las oposiciones conocidas de Talleres y Estudiantes, el 5 de marzo de 2026, en la previa de un lockout patronal de la AFA por lo que consideran persecuciones de la Justicia y el Gobierno a sus principales dirigentes, River pateó el tablero con dos cuestionamientos fuertes: volver al torneo de 20 equipos y la falta de garantías procedimentales. La vieja historia de la AFA.