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Con bronca, dolor y haciendo catarsis. Así pasó el plantel de River el día después de la eliminación del Mundial de Clubes, en una jornada en Seattle, ya que recién para este viernes tenían prevista la vuelta a Buenos Aires, donde deberán cambiar el chip y empezar a prepararse para el inicio del Torneo Clausura y, fundamentalmente, para la etapa decisiva de la Copa Libertadores, el gran objetivo.

La actuación en el Mundial de Clubes terminó siendo frustrante, porque pasó de una gran ilusión a la decepción por la eliminación tempranera. Y si bien no pasó un papelón futbolístico como su eterno rival, que no pudo ganarle ni siquiera a un equipo amateur como el Auckland City, River podría haber hecho algo más para avanzar al menos a los octavos de final. Por eso el sabor es agrio, y hay una sensación de que se quedó en deuda. Incluso, en el final brindó una imagen que el club no quiere dar, con los jugadores yendo a buscar a pelear a los de Inter.

Es que el grupo de River a priori no era de los más complicados. Aparecía un rival fuerte como el Inter, subcampeón de la Champions League; pero también el Urawa Red Diamonds, un débil equipo japonés al que le ganó con contundencia; y otro más parejo como Rayados de Monterrey, al que mereció ganarle, pero no tuvo efectividad. Terminó pagando cara la falta de gol. Sin Sebastián Driussi, quien se lesionó la primera fecha, pasó 180 minutos sin convertir. Hay hinchas que no pudieron gritar un gol, ya que la mayoría fue al segundo y tercer partido.

Y si River sufrió la sequía arriba, mucho tiene que ver las decisiones que se tomaron en los últimos mercados de pases, en los que hubo una erogación de 50 millones de dólares. Al margen de Driussi, no trajeron otro delantero de jerarquía. Se sostuvo un “9” como Miguel Borja al que, si bien fue a buscar este cuerpo técnico, evidentemente hoy no atraviesa un buen momento. Y la apuesta por el chileno Gonzalo Tapia salió mal.

Justamente, ahora se viene otro mercado de pases y Marcelo Gallardo buscará corregir lo que se hizo mal en los anteriores, cuando llegaron jugadores como Matías Rojas que prácticamente no juega dado que sufrió muchas lesiones musculares, sumado a futbolistas que hace rato que están aburguesados, y otros que padecen lesiones constantemente, no se armó un banco de suplentes fuerte, que le diera al plantel un recambio importante en momentos decisivos.

Entonces, por más que en River haya otra cultura de juego y que su grandeza le exija jugarle de igual a igual a todo el mundo y ser protagonista, ¿es conveniente hacerlo con una potencia europea enfrente, y jugar a una alta intensidad cuando tal vez no se cuentan con todas las herramientas adecuadas en el plantel? Incluso el propio Gallardo manifestó en una entrevista que en la actualidad no tenía “jugadores con características para presionar”.

Si bien el Millonario se sostuvo con valentía e intensidad durante el primer tiempo ante Inter, por la última fecha del Grupo E, la respuesta está en que empezó a fundirse a partir de los primeros minutos del segundo tiempo, mucho antes de la expulsión de Lucas Martínez Quarta. Tras quedarse con 10, ahí sí todo se desmoronó.

“Vamos a hacer una evaluación, vamos a ser precisos y puntuales a la hora de rearmar esta segunda mitad del año y tratar de hacer de la mejor forma posible no solo para ir en búsqueda de la Copa sino para tener un mejor semestre que el primero”, afirmó Gallardo en conferencia de prensa.

La apuesta irá por ahí entonces. Y el técnico tiene que ser certero y dar en la tecla para darle al equipo el salto de calidad que él pretende. Después de mercados donde se buscó más la chapa, la experiencia y el conocimiento del club, aun sin que saliera bien, ahora se intentará ir por jugadores con hambre, jóvenes y que puedan darle frescura a un plantel que necesita ser reseteado.

Por eso, en la búsqueda por un lateral izquierdo, un volante central, un extremo y un centrodelantero, están atrás de nombres como los de Román Vega, Fausto Vera, Lucas Cepeda y Maxi Salas.

Los jugadores de River dejaron Estados Unidos prácticamente en silencio. El único que habló después del partido frente a Inter fue el capitán, Franco Armani, quien en la previa del encuentro dio una fuerte arenga y en la cancha fue uno de los pocos que sigue teniendo el fuego sagrado a pesar de haber ganado tanto, como pasó también con Marcos Acuña.

“Hay que levantar la cabeza porque lo dimos todo y peleamos hasta el final para poder clasificar. No se dio, pero cabeza arriba, porque la verdad es que este grupo dejó todo. Hay que seguir trabajando, es lo único que queda», afirmó el arquero.

Y en cambio, entre los futbolistas de los que más se esperaba quedó Franco Mastantuono. No pudo gravitar y no debe haber sido fácil para el chico de 17 años jugar esta competencia con los ojos del mundo puestos en él luego de la transferencia millonaria al Real Madrid, que se selló horas antes de que el plantel millonario viajara a Estados Unidos. El pibe de Azul dejó la cancha con lágrimas en los ojos en su última presentación con la banda roja.

Si de salidas se habla, hay que tener en cuenta que en diciembre habrá diez contratos que se vencen. A saber, son los de Manuel Lanzini, Leandro González Pirez, Miguel Borja, Facundo Colidio, Gonzalo Martínez, Milton Casco, Ignacio Fernández, Enzo Pérez y Matías Kranevitter.

Todavía falta para fin de año, pero, exceptuando a los históricos (Enzo, Nacho, Pity y Casco), cuyas situaciones se analizarán con ellos cuando termine el 2025, del resto ya habrían tomado la decisión de renovarle solo a Colidio. En tanto, Rodrigo Aliendro tiene renovación automática por un año más. Y habrá que ver qué pasa con Giuliano Galoppo y Matías Rojas, a quienes se les termina el préstamo. En tanto, a Federico Gattoni se le culmina ahora la cesión y dejará el club.

En definitiva, tras otra desilusión, River está obligado a hacer una fuerte autocrítica y un análisis minucioso de su estado futbolístico. Es que si bien en lo que va del año solo perdió dos partidos en los 90 minutos (con Estudiantes, por el Torneo Apertura, y con Inter en el Mundial de Clubes), falló en los partidos decisivos, cuando pudo hacer algo más. Si eso le pasa en la Libertadores, volverá a sufrir otro golpe. Y ese será más duro todavía.