El argentino Javier Ropero es el nuevo campeón de cortadores de jamón de España, un concurso al que llegan ocho finalistas, después de superar varias competencias en sus regiones, a lo largo de un año.
El certamen es organizado por la Liga Española de Cortadores de Jamón. La final por el XI campeonato nacional fue este domingo 8 de marzo en Almería, Andalucía. El título mundial se disputará el próximo sábado 14 de marzo, en Gáldar, Gran Canaria.
«He luchado y perfeccionado mi técnica durante dos años. Soñaba, casi como una obsesión, ganar este premio», confiesa Javier, quien trabaja, desde hace 10 años, como cortador de jamón en el mesón El Granadino, de Elche.
Javier tiene 41 años y ambas nacionalidades -argentina y española-. Nació en Mendoza y vivió hasta su adolescencia en la comuna de Las Heras. A los 16 años, en plena crisis argentina de 2001, emigró al sur de España, junto a su mamá Esmeralda, su papá Domingo (español, nacido en Toledo) y dos de sus hermanas Claudia y Belén. En Argentina aún reside su hermana Érica y sus sobrinos.
La familia Ropero se radicó en Elche, provincia de Alicante, en la Comunidad Valenciana. Al salir del colegio secundario, Javier empezó a trabajar en la industria del calzado y después en la gastronomía, donde lleva 20 años.
El campeón está casado con Andrea y es papá de la pequeña Aitana. Comenzó a competir en 2024, en esta especialidad que combina técnica, precisión y pone en valor el jamón ibérico.
El campeón, con su familia. Foto Gentileza Claudia Ropero«La primera vez que llegué a una final, me puse muy nervioso y quedé último», le dice a Clarín desde su casa en Elche, a pocas horas de haber ganado el título nacional. Aclara que esa experiencia, lejos de frustrarlo, le sirvió de enseñanza para sus cinco concursos posteriores. En todos logró hacer podio y quedar entre los tres mejores.
Sus comienzos en esta destreza fue a raíz de un accidente, que lo obligó a quedarse en casa. «Empecé a estudiar y a comprarme lo necesario para competir, como jamonera, chaira, cuchillos, manteles y elementos para decorar el plato», comenta.
Empezó a competir en la liga nacional de Cortadores de Jamón. Solo pueden participar en seis concursos al año y deben alcanzar la mayor puntuación posible para quedar entre los ocho primeros de la liga para disputar la final nacional.
La perfección a la hora de cortar el jamón. Foto Gentileza Claudia RoperoEl entrenamiento es fundamental. Javier pasó muchas horas practicando su técnica. «Ponía dos cámaras, me grababa, cuando cortaba y hacía los platos. Miraba videos de cortadores de jamón, pensaba mucho en cómo hacerlo mejor», describe.
Su familia lo acompañó en este sueño. Claudia, su hermana mayor es la fotógrafa y la encargada de documentar cada una de sus hazañas, que el argentino sube a sus redes (en Instagram es @javier_ropero1984).
El festejo de Javier. Foto Gentileza Claudia RoperoConfiesa que ganar el campeonato mundial no ha sido fácil: «Hubo gente que se reía y no daba un duro por mí, pero con mucho esfuerzo, preparación y creyendo en mí, lo he logrado».
No olvida su origen. «De Argentina me vine muy joven, pero llevo siempre conmigo los colores de mi tierra, la camiseta celeste y blanca me acompaña en cada competencia», destaca.
Cómo es el concurso
La final del Campeonato Nacional de la Liga de Cortadores se disputó el domingo en el Parque de Las Almadrabillas, en Almería. Compitieron ocho cortadores, los mejores espadas de España, de distintas regiones.
El jurado analizó factores como la regularidad del corte, la presentación de los platos, el rendimiento de la pieza o el grado de curación del jamón, que determinan la calidad final del servicio.
La pelea por el título mundial será el próximo sábado 14 de marzo, en Gáldar, Gran Canaria.. Foto Gentileza Claudia RoperoDurante el concurso, los cortadores demostraron su destreza con el cuchillo y su capacidad para aprovechar al máximo cada pieza y presentar los platos de forma uniforme.
Se evalúa la calidad de la loncha, la rectitud y el estilo en el corte, el emplatado, el orden y la limpieza, sin manchar los puños de la camisa. «Los jamones que cortamos son la mayoría ibéricos pero puede haber algún serrano, que es más complicado de cortar. Las piezas de jamones suelen pesar alrededor de 7,5 kilos y que hay que cortarlas en dos horas.
La competencia también incluyó preguntas sobre la producción del jamón, sus orígenes, y cómo calcular a ojo, sin pesar, un plato de 100 gramos.
«Los jamones que cortamos son la mayoría ibéricos pero puede haber algún serrano, que es más complicado de cortar», dice Javier. Foto Gentileza Claudia RoperoEn la final mundial, el argentino tendrá que enfrenarse a ocho concursantes, entre los que están los últimos campeones de España, una cortadora coreana, un competidor rumano y Antonio Ortuño, quien obtuvo el segundo puesto del campeonato 2026.
En los planes futuros de Javier está su deseo de seguir creciendo como profesional, dar cursos y contribuir al fomento del jamón ibérico, que define como «la verdadera joya de la corona».
