Tobías Reyes mira de cerca una posibilidad enorme en su carrera profesional: un combate que, en caso de ganarlo, lo colocará ante un desafío mundialista. De yapa, ese reto será este sábado en Gálvez, su ciudad, y ante su gente. Huelgan los motivos para que el púgil de 28 años esté viviendo con satisfacción este desafío que le llega a menos de cinco años de haber debutado como profesional y luego de haber superado períodos en los que calzarse un par de guantes no le generaba el mismo placer.

“A veces la presión es mucha y no disfrutamos lo que hacemos. Durante mucho tiempo estuve muy deprimido y eso no me ayudaba a que me salieran bien las cosas. No disfrutaba de los entrenamientos, de las peleas. Hoy estoy supertranquilo, emocionado por cómo se están dando las cosas y disfrutando del momento”, reflexiona Reyes, quien se medirá con el filipino Miel Fajardo en una eliminatoria al título mosca de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) que se disputará en el gimnasio Víctor Comelli del club Santa Paula de Gálvez (TyC Sports transmitirá desde las 23).

El Pitbull, que tiene un récord de 18 victorias (16 antes del límite), una derrota y un empate, ocupa el tercer lugar en el ranking de las 112 libras de la FIB. Fajardo, dueño de una marca de 13 triunfos (11 por la vía rápida), tres traspiés y dos igualdades, se encuentra en el cuarto puesto del escalafón. El ganador del pleito del sábado saltará a la primera colocación, que está vacante, y se convertirá en el retador obligatorio del campeón, el japonés Masamichi Yabuki.

Reyes, quien nació y se crio en el barrio Ideal de Gálvez (70 kilómetros al sudoeste de la ciudad de Santa Fe), pero está radicado en Rosario, asegura estar en el mejor momento de su carrera y en óptimas condiciones físicas y psicológicas, aunque reconoce que lo hubiese ayudado tener más roce internacional antes de afrontar este desafío. “Dos o tres peleas más -detalla-, pero el camino se fue dando así”.

Los dos combates más exigentes en el recorrido profesional del santafesino fueron los dos que realizó fuera del país y los dos que no ganó. En octubre de 2023, empató en México con el local Cristian González, quien seis meses antes había sido retador al título mosca de la Organización Mundial de Boxeo. Y en diciembre de 2024 perdió por puntos y en decisión mayoritaria en Managua ante el experimentado excampeón mundial nicaragüense Félix Alvarado en un combate eliminatorio al título mosca de la FIB.

Si bien algunos cuestionaron la decisión de los jueces en ese choque en Managua, el presunto damnificado no se queja. “Me quedé con un sabor amargo, pero no creo que el fallo haya sido localista. Él es un boxeador muy experimentado, que hizo muchas peleas por títulos mundiales, y eso lo favoreció. Estoy conforme con lo que hice. Y esa pelea me ayudó muchísimo, sumé mucha experiencia y pagué el precio que hay que pagar para estar donde estoy ahora”, razona.

El tránsito del galvense en el pugilismo comenzó cuando tenía 13 años, de la mano de un amigo de la infancia. “Yo recién había arrancado la secundaria, era muy chiquitito y sufría bastante bullying porque mis compañeros eran más grandes. Este amigo me invitó a entrenarme, mi mamá me dijo que fuera y ahí arranqué”, recuerda. Su primer combate como aficionado fue después de cumplir 15.

En sus años como amateur, durante los cuales él y su familia vendieron pollos y rosquitas para solventar los gastos, Reyes participó en cuatro campeonatos nacionales (fue campeón dos veces y subcampeón las dos restantes) e integró el seleccionado argentino cuando el cubano Yusmanis Despaigne era el director técnico, aunque no participó en torneos internacionales, lo que representó un golpe duro para sus aspiraciones.

“Estuve un tiempo en el Cenard, pero no me dieron la oportunidad de competir a nivel internacional. Cuando volví a mi casa, estuve siete meses deprimido, encerrado, sin entrenarme, porque no me habían dado esa oportunidad. Hasta que mi viejo me armó un minigimnasio con unas bolsas en el patio de mi casa y volví a entrenarme. Dos o tres meses después, me puse en contacto con Iván Protti (su actual entrenador) y me mudé a Rosario para probar”, reconstruye.

Luego de una pausa forzada y un regreso a Gálvez, impuestos por la pandemia de covid-19, el Pitbull volvió a Rosario en 2021 y debutó como profesional el 18 de septiembre de ese año: noqueó en el primer asalto a Franco Meza en Pérez. Desde entonces, fue campeón argentino supermosca y sudamericano mosca y supermosca, obtuvo distintos títulos regionales y se ganó un lugar en las clasificaciones internacionales de tres de los cuatro organismos principales: ocupa el tercer puesto en los rankings de la división mosca de la FIB y la Organización Mundial de Boxeo, y el séptimo en el del Consejo Mundial de Boxeo.

Su alta clasificación en el escalafón de la FIB es la que le otorgará la chance de una eliminatoria por el primer puesto y por la condición de retador obligatorio del campeón. Su adversario es un púgil de 25 años, con un récord que no intimida, pero con experiencia fuera de su patria (hizo siete de sus peleas en el exterior) y una poderosa pegada. Fajardo logró 11 de sus 13 victorias por nocaut, entre ellas una ante el bonaerense Agustín Gauto, a quien derribó tres veces en menos de cinco minutos. Y también envió a la lona a dos de los tres rivales que lo vencieron: el tanzano Mchanja Yohana y el tailandés Thanongsak Simsri (hoy campeón minimosca de la FIB). Sin embargo, ello no asusta a su próximo contrincante.

“Hay que tener mucho cuidado en los primeros tres rounds, en los que él suele tirar mucho el volado de izquierda. Cuando mete esa mano, suele hacer un cambio de ritmo y presionar. Pero, más allá de eso, no tiene gran cosa. Es cuestión de tener paciencia, ser inteligente y conectar los mejores golpes”, explica el santafesino, quien prevé una pelea de largo aliento y que “seguramente se va a tornar una guerra”, aunque advierte que “una mano puede cambiar todo y terminar la pelea”.

Este pleito fue ordenado por la FIB a principios de enero. Después de semanas de negociación con Manny Pacquiao Promotions y Viva Promotions, que defienden los intereses del filipino, OR Promotions, la empresa que representa al argentino, quedó a cargo de la organización del evento y anunció que se realizaría en Gálvez, lo cual, para Reyes, será un incentivo extra.

“Esta es una pelea única para mi ciudad. Si gano, será algo que quedará marcado en la historia y colocará la bandera de Gálvez en lo más alto. Estoy supercontento, emocionado y agradecido”, afirma el Pitbull, quien no cree que la localía pueda afectar sus nervios: “Si sentís mucha presión, eso te puede jugar muy en contra; pero si lo asumís bien, influye mucho y ayuda un montón. Yo lo estoy tomando como algo muy positivo y tengo que saber aprovecharlo”.