Santa Fe levantará este sábado el telón de la gran fiesta del deporte regional, los Juegos Suramericanos 2026, que convocarán a más de 4 mil atletas de 15 países, entre ellos 658 argentinos, la delegación nacional más numerosa de las últimas dos décadas. Las competencias de 60 disciplinas de 43 deportes diferentes se concentrarán -salvo el bowling, que será en Vicente López, el surf en Mar del Plata y el sóftbol en Paraná– en los 37 escenarios de Rosario, Rafaela y la capital provincial. En esa lista de sedes deportivas se mezclan estadios, clubes y lugares icónicos de esas tres ciudades, que fueron acondicionados para la ocasión, con otros construidos especialmente para esta cita, con la idea de alimentar también el crecimiento y el desarrollo deportivo, proyectando hacia el futuro.

«En la provincia, el esquema de descentralización que tenemos se organiza en cinco ciudades cabecera, Reconquista, Rafaela, Santa Fe, Rosario y Venado Tuerto. Tres de esas ciudades son las que reciben a los Juegos y las que van a concentrar esta estructura deportiva que se fue construyendo», comentó Lucas Condal, subsecretario de Obras Públicas de Santa Fe, en charla con Clarín.

«Se trabajó siempre en la idea de potenciar las sedes y clubes existentes, pero también de aprovechar la oportunidad para generar infraestructuras nuevas, sobre todo algunas que no había en la provincia o, incluso, en el país. Y para generar también escenarios que van más allá de lo deportivo. Que el legado se construya en referencia deportiva o motor de desarrollo humano vinculado al deporte, pero además posibilitar que esos escenarios -particularmente en el caso de los cinco microestadios que estamos haciendo-, habiliten otros usos. Pensar más allá de las disciplinas y los Juegos en sí», agregó.

Bajo esa premisa, todo lo que se construyó -salvo algunas tribunas tubulares, escenarios específicos o sistemas de iluminación adicionales- son estructuras permanentes. Y once de ellas se hicieron de cero.

En Rosario, el epicentro de la cita, se levantaron cinco escenarios nuevos. Y el desafío más grande fue el imponente Centro Acuático Provincial, que cuenta con dos piletas prefabricadas de acero, una olímpica y otra para clavados, ambas cubiertas y climatizadas.

«Habíamos salido a licitación con una pileta cubierta para natación y la de clavados a cielo abierto, por una cuestión de que tiene un techo que llega a 14 metros de altura y queríamos cuidar un poco la inversión provincial. Pero en una visita técnica, Odesur nos exigió que tenía que ser cubierta porque funciona como pileta de ablande para la natación, entonces tiene que estar climatizada y tener el agua a la misma temperatura que la principal. Así que hicimos un adicional de obras por eso», explicó Condal.

«El Centro Acuático es un edificio con características únicas que no había en la provincia y sí o sí había que construirlo. Y si tengo que destacar una obra es esa, por cómo se fue dando y por los requerimientos específicos de Odesur. Y sobre todo porque desde el punto de vista de la obra civil es la más compleja: son dos excavaciones gigantes, con presencia de agua de napa, muy supeditado a la lluvia y al clima», continuó.

En la ciudad cuna de la bandera, además, se levantó el Invencible Rosario, un estadio multipropósito ubicado en el predio del Parque Independencia, que albergará el patín artístico, el judo y el karate; el Estadio Arena, dentro del predio de la ex Sociedad Rural, que será sede de las disciplinas de gimnasia y luego se transformará en un recinto para eventos artísticos y musicales; la Cubierta del Paseo XXI, que consistió en techar un espacio urbano existente que contaba con una cancha de básquet 3×3 y que ahora, al bajarse ese deporte del programa de los Juegos, recibirá las exhibiciones de ajedrez y otras actividades recreativas; y el gimnasio del Instituto Superior de Educación Física Nº 11, el último en completarse.

«Al racquetball y al bádminton no les encontrábamos lugar, sobre todo por el espacio necesario para poder construir las canchas. Y el ISEF, que está en el Parque Independencia, necesitaba un gimnasio propio. Terminamos reflotando un proyecto para eso que ya existía y cubriendo los dos objetivos con una obra complementaria, que empezamos a construir en mayo y se va a terminar ejecutando en cinco meses», dijo Condal.

En Santa Fe completaron tres nuevos escenarios. Uno es el Invencible Santa Fe, un estadio muy similar al de Rosario que lleva el mismo nombre, con capacidad para 3.400 personas, que está dentro del predio del Centro de Alto Rendimiento Deportivo de la ciudad (CARD) y donde se disputarán los torneos de handball. En el CARD, además, se renovó completamente la pista de atletismo, con las correderas de lanzamiento y de salto y la jaula; se repararon los vestuarios y el gimnasio; se levantó una tribuna permanente; y se instalaron ocho torres de iluminación extra, con capacidad para televisación HD, para poder competir en horario nocturno. Y el último es el Centro de Tiro Deportivo, ubicado en Recreo, una ciudad dentro de la zona metropolitana de la capital.

«Es un edificio nuevo, parecido al Tiro Federal de Buenos Aires, con algunas variantes de diseño funcional, que fueron ponderadas en las visitas de los técnicos internacionales de la disciplina. Tiene 30 líneas de tiro de 50 metros; 20 líneas de 20-25 y 30 de 10, más tres canchas de tiro con escopeta. Y es una cancha bastante superior a lo que pedía Odesur, que cumple con el estándar de centro de tiro internacional para poder recibir eventos como las Copas del Mundo de la ISSF«, detalló Condal.

En tanto, en Rafaela se construyó también un estadio multipropósito, el Invencible Rafaela, con aforo para 3 mil personas, que será sede del boxeo y el pádel. También se levantó el flamante velódromo cubierto para ciclismo pista, que es el segundo escenario de ese tipo en el país, después del de San Juan, y cuenta con una pista de madera homologada por la UCI. Y el conjunto de escenarios de BMX Racing, BMX freestyle y skate, que, como el velódromo, se ubican en el Eco Park, un parque de unas 40 hectáreas en el sudoeste de la ciudad.

Además de los proyectos nuevos, se acondicionaron estructuras existentes en clubes y escenarios deportivos de las tres sedes principales.

«En esos casos, son inversiones menores comparadas con las de los escenarios nuevos que fueron de entre 15 mil y 20 mil millones. Y las llevaron adelante los propios clubes, con fondos que bajaron a través del Ministerio de Igualdad y Desarrollo Humano«, explicó Condal.

«En la cancha de la Asociación Santafesina de Hockey, en Santa Fe, sí se hizo una inversión que rondará los 500 millones de pesos, porque se puso una cancha de agua nueva y el sintético que ellos tenían, que era de unos seis o siete años y todavía tenía una vida útil, se instaló en una cancha de arena que había en el club y que se transformó. En esa ciudad, además, hay cuatro clubes náuticos en el entorno de la Laguna Setúbal, sede de canotaje sprint, el remo y el triatlón, que pondrán a disposición las instalaciones para guardado de embarcaciones, vestuario y demás. Ese tipo de recursos fue cubierto con fondos provinciales para fortalecer sus estructuras. Lo mismo en Rosario, con Newell’s o Club Provincial, hubo aporte para mejoramiento de las tribunas, pintura, iluminación, pisos deportivos o algunas reparaciones del estadio», siguió.

Y concluyó: «Siempre estuvo también en la cabeza que la infraestructura que estábamos haciendo iba a ser posibilitante para que Rosario albergara los Juegos Panamericanos Junior de 2029, que cuando comenzamos el proyecto eran una idea en la cabeza de quienes gestionan esas cosas y que hoy son una realidad. Y quizás otros eventos como ese más adelante. Siempre el objetivo fue que todo lo que se hacía, el recurso nuevo o el mejorado, quedara para el futuro».

Las obras se llevaron a cabo con una inversión del gobierno provincial, más un crédito de la Corporación Andina de Fomento-Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe y otra parte de aporte privado.

«Santa Fe genera un programa de fortalecimiento del deporte en la provincia, que le permite acceder a un crédito internacional de la CAF para financiarlo. El programa concentra la mayor parte de su recurso en infraestructura deportiva. De los 75 millones de dólares del crédito, 50 millones están destinados exclusivamente a la construcción de infraestructura deportiva. Esos 75 millones, al final, terminan siendo casi un 50 por ciento de lo que sale la organización definitivamente de los Juegos, si uno piensa en logística, traslado, alojamiento y otras cuestiones. Ese número casi se duplica. Aunque no está aún cerrada la cifra, se estima que la inversión provincial rondará los 150 millones de dólares. Y el crédito, al final, lo termina pagando también la provincia», explicó Condal.

Y continuó: «No hubo aporte del gobierno nacional, que es algo inédito. Yo estuve, por ejemplo en los Panamericanos Junior del año pasado, y ahí el anfitrión era Asunción, pero era el estado nacional el que ponía gran parte del recurso. Acá fue todo con fondos provinciales. No hay un peso del gobierno del estado nacional en la organización de los Juegos».

Sí hubo aporte privado en la construcción de dos de las tres Villas Suramericanas.

Porque para levantar la de Santa Fe, reflotaron un plan de viviendas que estaba neutralizado por falta de financiamiento de la gestión previa a la del gobernador Maximiliano Pullaro. Son 350 unidades ubicadas en el barrio Esmeralda Este II, al noreste de la ciudad, que albergarán a los atletas durante los 15 días de los Juegos y luego pasarán al formato de adjudicación habitual de viviendas sociales.

Pero en las otras dos sedes, se construyeron con inversiones privadas y después entrarán al mercado inmobiliario. La de Rosario está ubicada en el predio del Ex Batallón 121, frente al Museo del Deporte, y cuenta con 250 departamentos. Y la de Rafaela, con 90 en Distrito Joven, una nueva zona urbana de la ciudad.

«Fue una especie de simbiosis entre financiamiento público y privado. El estado provincial, en una dinámica de aportes públicos, hace infraestructura y el privado hace la vivienda», afirmó el funcionario.

El trabajo para que las sedes deportivas estén listas para los Juegos se hizo prácticamente contra reloj. Porque, como recordó Condal, la elaboración de los proyectos comenzó en el segundo semestre de 2024, en enero de 2025 comenzaron a abrir los sobres de licitación y tuvieron un tiempo neto de construcción de algo más de un año.

«Los tiempos de los proyectos fueron súper exiguos. Fue una vorágine, procesos muy rápidos, no habituales en la obra pública. Es muy destacable la verdad el desempeño de las empresas. Cuando empezó el proceso de licitaciones, las invitamos a participar a sabiendas de que eran obras sin ampliación de plazo y sin obras adicionales. Después fueron surgiendo cosas por requerimientos deportivos específicos, pero la verdad es que las empresas entendieron eso y todas estuvieron a la altura de la necesidad», explicó el subsecretario.